Оглядевшись, Верочка села в кресло на тонкой никелированной ножке с четырьмя колесиками. Огляделась.
В помещении было сумрачно и прохладно.
Окна, обращенные к солнцу, затенялись листьями виноградной лозы. На стенах в виде украшений висели потемневшие от времени литографии с морскими и горными пейзажами, рулевое колесо от старого корабля с надписью 'ЯД РАН'. Подчеркивая морской колорит гостиницы, золотым блеском сияла судовая рында.
Должно быть, все старание хозяев при отсутствии гостей уходило на то, чтобы драить медяшку.
Ждать пришлось недолго. Колокольчик сделал свое дело. Со второго этажа по деревянной, поскрипывавшей под ногами лестнице спустилась хозяйка сухонькая женщина лет пятидесяти с волосами, подобранными под косынку. Приветливо улыбнулась.
- Добр дан, госпожа.
- Гутен таг.
Произношение у Верочки было прекрасным. Его ставил настоящий берлинец.
Хозяйка сразу стала еще приветливей. Она могла объясняться по-немецки и обрадовалась гостье.
- Что угодно фрау?..
- Фрау Марта Шредер, - представилась Верочка, вспомнив фамилию одного из натовских генералов. - Я из Гамбурга. Туристическое агентство 'Весь мир'. Нам кажется, настало время снова открывать для отдыха Адриатику.
Как вы считаете?
- О, я-я! Давно пора!
Хозяйка восприняла сообщение с энтузиазмом.
- Гостиница у вас очень уютная. - Верочка очертила рукой большой круг. - Очень мило.
- Я, я, фрау Шредер. - Хозяйка связывала большие надежды с появлением гостьи. - Нас всегда любили туристы. Из Германии.
Прекрасные люди. Выпьете вина?
Она суетливо дернулась, зашла за стойку, вынула бутылку, два чистых стаканчика.
Вино было прекрасным. Верочка выпила с удовольствием. Спросила:
- Вы не против, если я остановлюсь у вас дня на два, на три?
- С радостью, фрау Шредер. У меня для вас найдется прекрасный номер. Хозяйка тут же поспешила успокоить гостью в отношении цены: - Совсем недорого.
- Много у вас постояльцев?
- Немного. Эта война, фрау Шредер, украла всех гостей. Даст Бог, вернутся мирные времена.
- И все же, вы не сказали сколько...
- Всего трое. Семейная пара и еще один мужчина.
- Я вас попрошу не афишировать, что я остановилась у вас. Особенно для владельцев других гостиниц. Мне сперва надо разобраться во всем самой и очень спокойно.
Хозяйка расплылась в широкой улыбке.
Желание гостьи не делать гласным свое появление было ей хорошо понятно.
- Так и будет, фрау Шредер. Так и будет.
Можете на меня положиться. Еще вина?
Комната на втором этаже оказалась большой, светлой. В углу эмалированная раковина. На стене большое зеркало в деревянной резной раме. Окно прикрывала выцветшая оранжевая штора. Перегораживая помещение пополам, стояла деревянная двуспальная кровать с пологом. Такие Верочка видела только в кинофильмах. У стены размещался деревянный двустворчатый шкаф.
Верочка подошла к окну. Открылся вид на внутренний дворик, выложенный торцами желтого кирпича. У стены высился штабель пустых пластмассовых ящиков с гнездами для бутылок. Пользуясь ими, можно было легко спуститься вниз и без труда подняться наверх.
В другом окне виднелась часть морского побережья.
Номер справа занимал Благое Селич. Судя по шагам, доносившимся через тонкую стену, он был у себя.
Верстака поставила у двери стул и приготовилась ожидать, когда сосед выйдет из номера.
Сидеть пришлось долго. Наконец в коридоре хлопнула дверь, и стало слышно, как скребет ключ в замке - Благое закрывал номер.
Верочка встала и быстро вышла в коридор.
- Гутен таг!
Благое вздрогнул и обернулся так нервно, словно не закрывал дверь своего номера, а пытался открыть чужую- Увидел женщину и смущенно улыбнулся.
- Добрый день, фрау.
- Прошу прощения. - Голос Верочки сочился медом европейской вежливости. - Вы не знаете, где в городе можно найти ювелира? - Верочка смущенно замялась. - У меня неисправен перстень. - Она выставила вперед палец, украшенный золотым кольцом. - Овай прстен у вредности от две стотине долару.
Благое в волнении облизал враз пересохшие губы. На какую-то долю секунды он оторопел, но среагировал автоматически: подслеповато сощурился, посмотрел на кольцо:
- Диамант?
- Не, смарагд.
- Здравствуйте, фрау...
- Шредер.
- Говорите по-русски?
- Вас не устраивает немецкий?
- Нет, фрау Шредер, вполне. Чем могу служить?
- Если честно, то сейчас послужить вам собиралась я.
- Даже так? - Благое скептически заулыбался. Верочка не обратила внимания на его реакцию.
- Скажите, у вас есть охрана?
Благое удивленно вскинул густые черные брови.
- Охрана? В таком-то деле? Нет, конечно.
Я здесь один.
- Тогда имейте в виду: за вами ведется слежка.
Благое помрачнел.
- Вы серьезно?
- Да.
- И как все это выглядит, если не секрет?
Благое приехал в Сплит с миссией, о которой знали максимум три человека в главном штабе сербской боснийской армии. По пути он соблюдал все меры предосторожности, попал в Далмацию через Черногорию, сделав изрядный крюк, и потому притащить 'хвост' за собой не мог. Сообщение немки не столько испугало его, сколько заставило думать. Кто мог его выследить?
- Вас водят двое. Мужчина и женщина.
- Вы знаете, кто они?
- Есть предположение. Мужчина - капитан Илич из главного штаба. Но это требует проверки. Женщина нам неизвестна.
- Илич - офицер разведки. - Благое стал размышлять вслух. - Вполне возможно, у него здесь собственное задание...
Верочка иронически сощурилась.
- Возможно. Тогда почему он упорно висит у вас на 'хвосте'?
- Ошибки быть не может?
- Исключено.
- Странно
- Особенно, если учесть факт, что Илич и его дама тоже поселились в 'Златной котве'.
