Седов Евгений
Сюрпризы Карены
Евгений Седов
Сюрпризы Карены
'Всемирное обозрение' N 6, 2179 год:
...Наш корреспондент, находящийся на юге Франции, сообщил о странном явлении, получившем название 'изумрудной чумы'.
Огромные участки виноградников заражены сорняковым кустарником неизвестного происхождения с необычно яркой окраской листьев. Кустарник стремительно распространяется, заглушая плантации винограда, поля пшеницы и других сельскохозяйственных культур.
'Агробиология' N 324, июнь 2179 года:
По мнению английского ботаника Питера Снейдла, совокупность признаков нового растения, получившего название 'изумрудной чумы', не позволяет отнести его ни к одному из известных видов.
'Флора и фауна Южной Америки' N 7, 2179 год:
...Масштабы бедствия, известного читателям нашего журнала под названием 'изумрудная чума', стали очевидными после того, как наш корреспондент вместе с членами Специальной комиссии обследовал на вертолете территорию южноамериканских стран.
Языки неизвестной ярко окрашенной растительности движутся с юга на север. По приблизительным оценкам, общая площадь, занимаемая 'изумрудной чумой' в южноамериканских странах, составляет около 14 миллионов гектаров.
- Ну, что ты скажешь по этому поводу? - спросил Кир, протягивая пачку журнальных статей.
- Скажу, что этой проблемой пора заняться серьезно, - ответил Юл.
- И только-то? Немного. Ты повторил то, о чем твердят все газеты мира. От большого ученого я вправе был ожидать чего-нибудь пооригинальнее и поновее.
- Тебе, Кир, как руководителю научного комплекса, - невозмутимо ответил Юл, - могу сообщить: я посылал запрос в центр искусственной памяти.
- Что же ответил ЦИП?
- К сожалению, у меня пока слишком мало сведений о свойствах этих растений. Я собрал по крохам все, что сообщалось о них в научных журналах, и попросил сличить эти сведения с теми, что имеются в картотеках ЦИП. Оттуда пришел ответ, что растения, обладающие такой совокупностью признаков, исследовал профессор Корш.
- Ну, это уже кое-что, - заметил Кир. - А откуда они попали к нему?
- По данным Корша, это растение было привезено в прошлом году экипажем космолета 'Экватор'.
- Когда Корш скончался? В июле?
- Увы, да. Он не успел изучить даже вегетационный цикл. Так что сведения самые скудные. Корш успел узнать о Карене не больше, чем пишут сейчас в журнальных статьях.
- О чем узнать? О Карене?
- Да, я забыл сказать, что Корш назвал это растение Кареной Аргосской. Аргос - планета, откуда ее привезли.
- Все-таки есть, за что зацепиться, - произнес Кир задумчиво, откинулся на спинку кресла и прищурил глаза.
За годы совместной учебы и работы с ним Юл хорошо усвоил эту его манеру. Кир сейчас думает, и лучше его не беспокоить.
Но на сей раз молчание слишком уж затянулось, и с каждым мгновением руководитель научного комплекса становился мрачнее.
- У тебя неприятности, Кир? Может, я могу чем-то помочь?
- Боюсь, что помочь тут не сможет никто. Ладно, не будем об этом. Может быть, все это и ерунда. Ответь-ка лучше на мой вопрос. Ты хорошо знал Корша? Каким он был на твой взгляд?
- По-моему, настоящим ученым. Взять хотя бы северный хлопок...
- Если мне не изменяет память, он его вывел из какого-то инопланетного сорта?
- Из дикого растения с какой-то планеты.
- А поющее дерево? Музыканты утверждают, что струнные инструменты из него превосходят шедевры всех известных в истории мастеров.
- Об этом лучше всего спросить у Элл.
- Она по-прежнему увлекается скрипкой? Не забудь передать от меня привет. Да, так вот: не мог же такой зубр, как Корш, столько лет отдавший проблеме адаптации инопланетных растений, пустить гулять бесконтрольно по белу свету эту самую Карену Аргосскую, не проверив в лаборатории всех ее свойств.
- Может быть, смерть ему помешала, - сказал Юл задумчиво. - Неизвестно, к кому попала Карена после него.
- Ну допустим, что кто-то из сотрудников Корша по халатности вынес из лаборатории семена. За год Карена могла распространиться в районе лаборатории Корша. Но как попала она во Францию? И в Аргентину? Откуда взялась Карена в Канаде? Для этого нужно было специально завозить туда ее семена. Кому мог понадобиться подобный диверсионный акт?
Юл согласился с собеседником:
- Это действительно кажется странным. Но мы гадаем пока на кофейной гуще. Надо исследовать Карену всерьез.
- Вот ты и займешься этим, - сказал Кир тоном, не терпящим возражений.
- Это приказ? - уточнил Юл.
- Можешь считать так. Образцы и семена растения будут доставлены тебе во вторник утром.
- А сколько выделишь площади?
- А сколько просишь?
- Полгектара.
- Ничего себе аппетит! Ты знаешь, сколько энергии идет на кубический метр оранжереи со специальным микроклиматом?
- Около четырехсот ватт.
- Прикинь, сколько энергии потребуется для того, чтобы упрятать полгектара под герметический колпак?
- Проделки Карены обходятся во много раз дороже.
- Вот вымогатель! Ладно, пиши заявку на треть гектара!
- Ну как, - спросил Юл, - ты не очень устал в дороге?
- Нет, нет, рассказывай, - нетерпеливо бросил Кир.
- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если ты в состоянии с корабля прибыть прямо на бал...
Кир опять проявил нетерпение:
- Брось церемонии. Я готов.
- Ну, прекрасно. Кстати, дезинфицирующий душ очень бодрит.
После душа они окунулись в мягкие волны воздушной сушилки. Наблюдая, с каким удовольствием Кир массирует свои мощные мышцы. Юл подумал, что сегодня он особенно энергичен.
- Ты уладил свои неприятности? - спросил Юл, ожидая, что Кир даже не вспомнит, о чем тогда шла речь.
Но по лицу Кира пробежали тени.
- Нет, не уладил. Решил о них просто не думать.
- Тогда извини, что напомнил.
Кир промолчал.
Из душевой они прошли в оранжерею.
- Я предлагаю отправиться в прошлое, - сказал Юл, пропуская Кира вперед.
- Как это? - не понял тот.
- Все очень просто. Вся территория, где посеяна Карена, разбита мной на 10 равных участков. Каждый следующий участок засевался на неделю позже, чем предыдущий. Участок N_10 был засеян на прошлой неделе, а участок N_1 десять недель назад. Мы обойдем участки в обратном порядке, то есть начнем с N_10, а кончим N_1. Тогда перед нами, словно на киноленте, развернутся все стадии развития Карены за эти
