'Да здравствуют герои Волочаевки, Спасска и Владивостока!'
'Братский привет народоармейцам, изгнавшим с Дальнего Востока последних интервентов и белогвардейцев!'
- Вот это да! - сказал Гавриил. - Не хочешь да прочитаешь. Сразу в глаза бросается.
- Да, ни кумача, ни красок здесь не жалеют, - отозвался Чубатов. Тут на каждый плакат не меньше ста аршин пошло. А краску наверняка в бочке разводили.
Тут к ним повернулась бородатая и заиндевелая голова извозчика. Посмеиваясь, он спросил у Чубатова:
- Ты, гражданин, случайно не родственник кузнецу Вакуле?
- Нет, не знаю такого. А что?
- Да так, ничего, - ответил извозчик.
Скоро они расплатились с ним на заросшей соснами широкой улице у закрытых наглухо ворот, над которыми крашеная вывеска гласила: 'Постоялый двор братьев Фейгельман'.
37
Оставив мешок с продуктами и дошку на постоялом, Гавриил отправился разыскивать Василия Андреевича. Прежде чем попасть на Коротовскую улицу, где помещалось Дальбюро, прошел он мимо красной деревянной водокачки. Около нее стояли водовозы с бочками. Ни, у одного из них не было черпаков. Они просто подъезжали к свисавшей из водокачки коленчатой трубе. Из трубы начинала бить широкой струей вода прямо в бочку, и через минуту наполненная до краев бочка отъезжала, а следом за ней подкатывал другой водовоз. 'Здорово придумано. Не то, что у нас в деревне', - подумал, проходя мимо, Ганька. Потом он миновал здание с вывеской 'Центральный телеграф', дошел до аптеки, в окнах, которой стояли наполненные голубой и красной жидкостью стеклянные шары и, повернув налево, оказался перед огромным красным собором. Задрав голову на золотые кресты на его куполах, он уронил с головы папаху. Смущаясь прохожих, торопливо поднял ее и пошел вдоль чугунной решетки, ограждавшей собор. Потом уткнулся в обнесенный еще более высокой железной оградой городской сад. На следующей за садом улице увидел на дверях большого каменного здания черную вывеску, а на ней золотые буквы: 'Дальбюро ЦК РКП(б)'.
Войдя через двойные застекленные двери в просторный и светлый вестибюль, он прежде всего обратил внимание на пол, выложенный фигурными каменными плитками трех цветов. Таких полов он еще не видал. 'Вот это пол! - подумал он. - Много денег в него вбухано. В бабки здесь катать красота!'
Слева от входа часть вестибюля была отгорожена деревянной решетчатой перегородкой. Там на стоявших рядами вешалках висели шубы-борчатки, крытые серым сукном бекеши, полушубки, шинели и пальто, а на самом верху лежали шапки и папахи. На страже всего этого добра сидела за перегородкой старуха в синем халате и очках. Она вязала чулок. Завидев остановившегося в нерешительности явно не городского парня, старуха отложила чулок, высунула голову в расположенное на уровне ее плеч окно.
- Вам кого, молодой человек?
- Мне бы надо к дяде попасть.
- А кто он такой? Кем у нас работает?
- Кем работает, не знаю. Фамилия его Улыбин. Можно будет с ним повидаться?
- Сперва вытри ноги, потом разденься, сдай полушубок мне, получи номер и пройди к тому вон окошку, - высыпала скороговоркой старуха и показала на маленькое окошко в противоположном конце вестибюля.
Гавриил выполнил все ее требования, причесался перед огромным трюмо и прошел к указанному окошку.
- Постучись! Иначе будешь стоять и стоять, - приказала старуха.
Гавриил робко постучался в окошко, и оно открылось. В нем показалась усатая голова в милицейской шапке. От нее крепко пахло чесноком.
- Что скажешь? - строго спросила голова.
- Мне надо пройти к Василию Андреевичу Улыбину.
- По какому делу? По служебному или по личному?
- По личному.
- Тогда приходи от трех до пяти, - и голова скрылась, захлопнув окошко.
- Стучи еще! - приказала растерянному Гавриилу старуха. - Скажи, что к дяде. Целых, мол, два года не видались... Будь посмелее.
Гавриил постучал снова.
- Гражданин! - гневно и осуждающе сказала голова на этот раз. - Вам же русским языком было сказано, что сейчас нельзя.
- Улыбин мой родной дядя. Я из деревни приехал. Мне остановиться негде. Прошу пропустить.
- Ладно! - мрачно пробасила голова. - Сейчас позвоню, спрошу, примет ли.
Окошко снова захлопнулось. Гавриил стал ждать.
И вот окошко открылось в третий раз. Теперь голова милостиво улыбалась:
- Разрешено пропустить. Даже сказано: побыстрее. Давай документ. Сейчас я тебе выпишу пропуск. Пойдешь с ним в комнату номер пятнадцать. Это на третьем этаже.
Получив пропуск, Гавриил отправился на третий этаж по широкой каменной лестнице, застланной грязноватой темно-красной дорожкой. На втором этаже стоял бравый подтянутый милиционер с наганом на боку. Гавриил хотел было пройти мимо него, но был остановлен негромким грозным возгласом:
- Гражданин! Ваш пропуск!
От неожиданности Гавриил так растерялся, что долго не мог найти пропуск. Весь вспотев, нашел он, наконец, несчастную бумажку и протянул милиционеру, глядевшему на него холодно и подозрительно. Милиционер долго и тщательно изучал пропуск. Потом вернул его с таким видом, словно был кровно обижен тем, что пропуск оказался в полном порядке.
- Пройдите, гражданин! - разрешил он. - Третий этаж, комната номер пятнадцать...
Василий Андреевич встретил Гавриила в дверях своего кабинета.
- Ого! Какой ты вымахал! Жердь, да и только. Перерос Романа-то. Ну, проходи, проходи! Рад тебя видеть. Как же это ты в Читу попал?
- На кооперативный съезд приехал.
- Вот как наши-то! Уже по съездам ездят. Здорово! Здорово! Выходит, есть у тебя в деревне авторитет. А я тебя все за мальчишку считал... Хорошо, хорошо! Жаль только, что съезд-то не состоится.
- Как не состоится? - испугался Гавриил. - Зачем же тогда я ехал в такую даль?
- Случились, брат, такие события, что теперь не до съезда. Народно-революционная армия во Владивосток вступила. Слыхал?
- В дороге об этом узнал.
- А знаешь, чем это пахнет? - весело подмигнул ему Василий Андреевич. - Не догадываешься? Ну, ничего! Поживешь здесь - узнаешь... Проходи, проходи ко мне.
У Василия Андреевича были посетители. У стола с массивным чернильным прибором и каким-то коричневым деревянным ящичком сидел рыжебородый старик в поношенном пиджаке и длинной ситцевой рубахе. На добрую ладонь рубаха выступала из-под пиджака. Поодаль, у изразцовой печки, с круглым ярко начищенным колпаком отдушины, сидел гладко бритый мужчина в суконном френче и собачьих унтах шерстью наружу.
- Ну, вот вам еще один делегат! - сказал Василий Андреевич. Знакомьтесь давайте. Это мой племяш. Тоже бывший красный партизан, а теперь секретарь сельревкома.
- Федосеев из Нового Цурухайтуя! - здороваясь с Ганькой, отрекомендовался бритый. - Был командиром пятой сотни у Семена Забережного. Как там он у вас живет?
- Живет помаленьку. Он председатель нашего ревкома.
- Ну, а я, сынок, из Курунзулая. Пушкарев моя фамилия, представился, не поднимаясь со стула, старик и так пожал Гавриилу руку, что тот готов был вскрикнуть от боли. 'Старый черт, а силищи-то, как у доброго коня', - подумал он с уважением.
- Значит, тоже на кооперативный съезд?
- Тоже.
- Как же тебя, такого молодого, в делегаты выбрали? - колюче усмехаясь, стал допытываться старик. - Грамотей ты большой, что ли?
