- Ты бы покушала. Возьми на плите борщ, есть рисовая каша с бараниной...
- Кто же на ночь жрёт борщ? - хохотала Валечка. - Не хочу, как ты, бочкой становиться!
- Ну как хочешь, - Люба махала рукой и, позёвывая, снова отправлялась на боковую.
Однажды Иснючка, оторвавшись от своего мешка с жареными семечками, подошла к Любе, которая топталась возле баночек с самолично приготовленной аджикой. Наклонившись к самому её уху, Иснючка обдала её кухонным дымом и запахом сала с чесноком.
- Слышь-ка, твоя Валечка связалась с этой проституткой Наташкой , сказала Иснючка.
- Какой Наташкой?
- Ну той, что с солдатом в четырнадцать лет ребёночка запузырила и в роддоме его оставила...
- С чего ты взяла, что моя дочка с ней дружит?
- Да весь посёлок это знает! Одна ты ничего не замечаешь.
- Может, Валечка случайно с этой Наташкой прошлась, а ты уже трезвонишь: дружат!
Иснючка растерянно огладила рукавицами своё большое, неповоротливое тело, стянутое длиннополым тулупом, и огляделась вокруг, как бы ища подмогу.
- А вон хоть у Фени спроси, - сказала она, вздыхая. - Видишь, как она на тебя смотрит? Жалеет. Да и все тебя жалеют: ты такая женщина, - в слово 'такая' Иснючка вдохнула столько восхищения, что даже задохнулась, - а дочь у тебя неудачная...
- Это мне виднее, какая она, - ответила Люба. - Девочка ещё неопытная, плохо в людях разбирается. Она, может, и знать не знает, что из себя эта курва Наташка представляет...
- Ну-ну, - Иснючка, дохнув в последний раз салом с чесноком, отошла и уже от своего мешка с семечками прокричала: Ты бы с ней, Люба, сама поговорила. Может, люди и вправду чего преувеличивают...
Люба, конечно, не смолчала и напрямую спросила дочь, правду ли говорят люди. Валечка в ответ расхохоталась, разнервничалась, запобрасывала лежавшие под рукой салфеточки и безделушки, раскричалась:
- Какое кому дело! Да, я хожу с Натахой! А с кем тут ещё ходить? Не с этой же козой Люськой Новосёловой! От неё все парни шарахаются, слишком, блин, умная!
- Зато порядочная девушка, - заметила Люба. - Никто о ней дурного слова не скажет. Да и дружили вы в школе...
- Курочка она нетоптанная! - распалялась Валечка. - Всё об умном да непонятном говорит, и слова по- человечески не скажет. Да с ней от скуки сдохнёшь!
- Но и эта поблядушка Наташка тебе в подружки не годится, - продолжала настаивать Люба. - Сама подумай, какая у неё слава! Её мать горючими слезами обливается. Ну что это за девка, которая никому не отказывает? Подруг надо выбирать!
- Знаешь, мать, я сама решу, с кем мне дружить, - неожиданно холодно сказала Валечка и, как-то нехорошо прищурившись, забарабанила костяшками пальцев по столу. - Я ведь в твою жизнь не лезу, не спрашиваю, зачем ты с Цыганом связалась...
- Я? С Цыганом? - опешила Люба. - И не связывалась я с ним вовсе. Он ко мне на рынке сам подошёл, спросил, не донимает ли Санька, пообещал разобраться с ним, если что не так...
- А чего ж Цыган к нам зачастил, а? Только чаи распивать, что ли? Ты это кому другому расскажи, только не мне, - рассмеялась Валечка. - Нашла себе хахаля на пятнадцать лет младше, а меня учит, с кем ходить или не ходить...
- Не на пятнадцать лет, а на тринадцать, - машинально поправила её Люба и тут же, спохватившись, прикрикнула: А тебе дела нет! Он не то, что ты думаешь...
- Ага! Ангелочек без яиц!
- Да как ты смеешь так с матерью говорить, - вскипела Люба. - Да вот я тебя сейчас...
- Попробуй только тронь, овца, - ухмыльнулась Валечка. - Не рада будешь.
- Мала ещё мать учить...
- И ты тоже не вмешивайся в мою жизнь, поняла?
Люба, расстроенная, ушла в спальню и, уткнувшись в подушку, долго не могла прийти в себя.
То, что Валечка сказала так грубо и безжалостно, было правдой. Она и сама не понимала, как случилось так, что Володя, перекинувшись с ней на рынке парой слов, однажды проводил её до дому, а потом пришёл вечерком в гости - с бутылкой хорошего красного вина, коробкой шоколадных конфет и кульком желтых бананов. Валечки, как всегда по вечерам, не было, и они вдвоём посидели на кухне, побалагурили, и Володя показался ей обходительным, веселым и неопасным человеком. На третий или четвертый раз их посиделки весьма бурно закончились на диване и, потом приводя его в порядок, Люба ничуть не жалела о том, что было.
Александр, узнав, что Цыган подружился с Любой, перестал приходить за вещами. А то ведь грозился забрать половину мебели, телевизор и 'видик', который Любе пришлось спрятать в сарай и она очень переживала, что он там отсыреет или мыши, не дай Бог, перегрызут какие-нибудь проводки.
Этот 'видик' Володя благополучно извлёк из-под старого тряпья и, обдув его, поставил на старое место рядом с телевизором. Как-то, явившись навеселе, он вынул из кармана кассету и весело подмигнул Любе:
- Ну что, старуха, посмотрим настоящее кино?
- Какая я тебе старуха? - обиделась прямолинейная Люба. - Если не нравлюсь, иди поищи молоденькую...
- Что за базар! - засмеялся Володя. - Нужны мне эти чухарки позорные! Ты лучше чувал расправь, будем кинуху глядеть...
- Что расправить? - переспросила Люба.
- Кровать!
Он поставил кассету. Переводчик гнусавым голосом объявил: ' Фильм 'Белый шоколад', в ролях заняты...'
Сначала вроде ничего такого не было, показывали двоих мужчин, которые остановились в какой-то гостинице, потом они познакомились с тремя девицами. И тут началось такое, что Люба чуть со стыда не сгорела. Вроде мужики-то и не пьяные были, и даже вполне интеллигентные, не нахальники какие-нибудь, но что они, о Господи, вытворяли с теми девками - это ж в приличном обществе и не перескажешь.
- Ну? - шепнул Володя. - Что смотришь? Повторяй за ними...
- Да ты что, сдурел? Иди поищи себе какую-нибудь проститутку, отказалась Люба. Но он грубо толкнул её на диван и ничего больше не просил: всё делал так, как хотел.
А через несколько дней после разговора с дочкой о её дружбе с никчёмной Натахой Люба, спроворив в буфете все свои дела, решила пробежаться по магазинам. Набив полную сумку продуктов, взглянула на часы: до ужина ещё было далеко, можно и домой сбегать, оставить там сумку, чем потом тащиться из больницы как лошадь.
Открыв дверь, Люба сразу почувствовала что-то неладное. В нос ударил кисловатый винный запах, перемешанный с табаком и острым сыром.
Она заглянула на кухню. Стол был чист. Зато в большой комнате она увидела журнальный столик, на котором валялась бутылка, стояли яркие баночки из-под импортного пива, на тарелках лежали нарезанный сыр, ломти колбасы, конфеты. На диване, обнявшись, спали Володя и Валечка.
Люба, застонав, хотела наброситься на них, закричать, вытолкать обоих взашей на мороз, но что-то её остановило. Навряд ли между Валечкой и Володей что-то было. Ну, выпили. Ну, задремали. Дочка даже тёплую кофту не сняла, так и уснула. А она бедную Валечку чуть не приревновала, совсем голову потеряла!
9.
Александр вернулся домой радостный и с порога выпалил:
- А меня пообещали взять сторожем в ларёк на дороге! В тот, что у заправки, где поворот на Хабаровск.
- Но, говорят, на такие ларьки постоянно рэкетиры наезжают: требуют плату, сторожей бьют, - сказала Лариса. - Приятного мало!
- Зато хоть что-то заработаю...
- И мы с тобой наконец-то поженимся?
- Пока нет денег на развод, сама знаешь.
