– Полагаю, я не слишком-то заслужила такой подарок, – вздохнула Уэнсомер.
– Не будь дурочкой, – буркнул Ларон.
– Это интересно?
– Ну… по крайней мере, интереснее, чем картина огненного круга, уничтожающего все вокруг. Ты получишь этот фрагмент текла через… через месяц. Мне нужно еще поработать над ним. В нем заключена эфирная энергия, постепенно убывающая без всякой видимой причины. Я собираюсь провести тесты и сделать доклад в академии, а потом он будет твоим.
– Ларон! Спасибо! – воскликнула Уэнсомер, бросившись к нему на шею и обхватив его обеими руками. – Когда я исследую его, когда смогу вдосталь наедаться хотя бы месяц подряд, я просто обязана буду пригласить тебя для экспериментальной проверки. Пятнадцать лет! Ты был моим рыцарем еще до того, как я завела первого любовника!
– С тех пор у тебя было девять любовников. И один из них был королем.
– Что? Ах он. Я была пьяна.
Снова повисла пауза.
– Ларон, а ты ревновал, когда я спала с другими мужчинами?
– Я был мертвым, ревность не имела ко мне никакого отношения. А почему ты спрашиваешь?
– Ну, ты убил восьмерых моих бывших любовников и отрезал их головы.
– Они были недостаточно благородны по отношению к тебе.
– Почему ты пощадил Ровала?
– Когда он проснулся, то дал понять, что его намерения были честными.
– Что? Чушь! Когда он проснулся, он сказал: «Боги подлунного мира, что я натворил?» Потом он клялся, что никогда больше не будет пить спирт, полученный путем перегонки картофеля. Ублюдок. А теперь возвратимся к нам…
– Мои экзамены требуют соблюдения девственности.
– Да пропади пропадом вся эта девственность.
– Ну, минут через пять я могу умереть, – засмеялся Ларон.
– Снова?
– А может быть, и ты тоже.
– А вампиры делают подобные вещи?
– Женщины-вампиры – да. У мужчин не встает.
– В самом деле.
– Ну, уж я-то знаю.
– А теперь ты как?
– Не твое дело… Подожди! Почему я пришел сюда!
– Говори.
– Я вспомнил, зачем я сюда пришел. Феран и Друскарл уехали в Паниор прошлой ночью на двухместной лодке.
– Ужасное местечко, прямо посреди пустыни. В минувшем мне пришлось там однажды заночевать.
– Они вернулись еще до рассвета.
__ Значит, они еще не добрались до Паниора?
– Я видел их лодку в деле, – торопливо начал Ларон, испытывая облегчение от того, что секс как тема исчез из их разговора. – Она очень, очень быстрая. На короткой дистанции ее ни одно другое судно не обойдет. И еще она невероятно маневренная.
– Хорошо, это производит впечатление. И что дальше?
– Их лодка была утыкана стрелами, а перед отправлением их не было. Кроме того, они не стали заходить в порт, а стремительно прошли через гавань и скрылись.
– Куда они направились?
__Я не видел. Возможно, к одному из кораблей Варсоврана или к чужеземному торговому судну, или на отдаленный причал, или к северу или югу вдоль морского побережья, или на восток к Гелиону.
– Это резко сужает круг версий, не правда ли?
– Мы исключили внутренние районы континента.
– Да, это настоящий успех. Я думаю, что они разрабатывают собственную схему и мы не увидим их до того, как по Гелиону будет нанесен очередной удар огненного круга.
Веландер следила за разговором из эфирного мира. Какая-то часть ее сознания хотела отпустить тонкую оранжевую нить и поплыть в темноту, раствориться в небытии. Ларон… как он мог? Рыцарственный Ларон обнимал эту женщину! Но ведь она намного старше! Она предложила ему сексуальную связь, основанную на чистой похоти. Но он отказал ей. Что же, по крайней мере он устоял. Очень по-рыцарски. Конечно. Очень похоже на Ларона. Дух Веландер охватили угрызения совести. Он бы не побоялся смотреть в лицо смерти, чтобы защитить женщину, но Веландер видела, как он остановил эту женщину, помешал совершить глупейшую ошибку, позаботившись и о том, чтобы ее чувства не пострадали.
