кошмар. Мы отправляем птицу с этим посланием, а когда сумеем, пришлем новые сведения.
Достопочтенный Дереми и достопочтенный Троландик».
Феран еще раз внимательно перечитал цифры и даты пяти испытаний нового оружия Варсоврана, произведенных за последние 120 дней. Его заинтересовало упоминание о рыбе в пруду, которая не обуглилась. Он внимательнее осмотрел послание. Кроме основного текста, другой рукой, изящным почерком там было написано название местной таверны «Штормовая гавань» и сбоку: «после заката».
Феран задумчиво посмотрел сквозь окно каюты на здания порта. Если оружие будет применено против Зантрии, «Полет стрелы» вместе с экипажем сможет лечь на дно, воздуха в спасательной лодке хватит как минимум на шесть часов. Проблема лишь в том, что шхуне нужно несколько минут, чтобы затонуть, а оружие уничтожит порт за несколько секунд.
– С другой стороны… – пробормотал Феран себе под нос, а затем вышел на палубу.
– Норриэйв, я хочу, чтобы… э-э-э… «Полет стрелы» завтра утром прошел испытание на погружение, – заявил он боцману.
– Прямо здесь, сэр? В порту?
– Всего лишь небольшая тренировка, полное погружение не требуется. Завтра утром, на рассвете, поставь несколько человек охраны, упакуй все, что не должно промокнуть, и, скажем, в семь часов поставь судно с опущенными мачтами в районе глубокой воды.
– Здесь есть глубокое место примерно в ста ярдах от пирса. Его используют большие корабли для якорной стоянки.
– Отлично, это подойдет. Мы пробудем там в полной готовности, пока я не отдам приказ возвращаться к причалу. Никто не узнает нашу тайну, пока мы не откроем нижние люки, а мы этого делать не станем.
– Хорошо, сэр. Хуже всего проводить учение в случае настоящей тревоги.
– Именно так, Норриэйв, именно так.
Глава 2
ПУТЕШЕСТВИЕ К ГЕЛИОНУ
В полдень того же дня Веландер предстала во внутреннем святилище, где начиналось ее пятидневное бдение и пост – испытание, которое докажет, что она готова стать священницей. Это казалось заманчивым и прекрасным, но она не могла скрыть от самой себя, что в новом статусе ее привлекало и отсутствие мужчин, в частности моряков, а еще точнее – Ферана.
– «Полет стрелы» уже отправится в путь, когда ты примешь посвящение, – сказала Терикель, расчесывая и заплетая волосы послушницы.
– Хорошо, – выдохнула Веландер, не желая даже слышать название шхуны.
– Не понимаю, почему ты так враждебно настроена по отношению к Ферану.
– Он мужчина, – коротко ответила Веландер. – Все страдание, муки и потери в моей жизни исходили от мужчин.
– Не все мужчины в этом виноваты.
– Но мучили меня именно мужчины! – воскликнула Веландер. Ее раздражала симпатия Терикель к представителям того же вида, к которому относился Феран.
Она стояла на пороге посвящение, но все еще нуждалась в поддержке и ободрении со стороны наставницы и исповедницы.
Примерно в полдень Ларон зашел в таверну неподалеку от территории, принадлежавшей храму. Один из самых больших и приятных районов Зантрии располагался на вершине центрального холма. Оттуда открывался прекрасный вид на город, улицы продувались легким морским ветерком. Вампир делал вид, что прихлебывает из оловянного кубка, хотя на самом деле лишь смачивал губы. Вошел один из стражников храма, он, неспешно огибая столики, прошел туда, где сидел Ларон.
– Могу я сесть здесь? – спросил стражник.
– Нет, – Ларон с вызовом посмотрел ему в глаза, чуть обнажив клыки.
Стражник невольно шагнул назад, но потом собрался с духом:
– А если я назову имя Друскарл, может, вы разрешите?
– Вы Гаррик, не так ли?
– Ну.
– Садись.
Стражник придвинул стул, устроился за столом и заказал кружку эля. Когда они остались наедине, Ларон звякнул спрятанным в складках одежды кошельком.
– Пятьдесят циркаров, – заявил Гаррик.
– Сорок, – твердо ответил Ларон. – Друскарл уже дал тебе десять.
– Пятьдесят или ничего.
– Тогда ничего.
– Я могу выдать тебя, – предупредил стражник.
– Попробуй, – мягко отозвался Ларон.
– Да ты всего лишь мальчишка.
