— Ты защищаешь меня лишь потому, что хочешь известности. А сегодня я узнала, для чего тебе такая популярность.
Лайла подошла к нему, халат скрывал ее тело, и, тем не менее, она почувствовала его заинтересованный взгляд. Это только подлило масла в огонь.
— Должна отдать тебе должное, ты превратил бесплатную юридическую помощь в предпосылку своей будущей победы. В бесплатную агитацию своей предвыборной кампании.
Лайла сделала паузу.
— Так как мне тебе помочь, Дрю? Может, повесить на спину плакат «Голосуйте за Дрю Солье, самого шикарного адвоката в Новом Орлеане»? Или лучше «Блестяще обделывающий свои делишки Дрю, ваш следующий мэр»?
— Не думаю, — спокойно ответил Солье.
Каждый раз, когда я начинаю тебе доверять, что-нибудь обязательно случается. Я случайно узнала, что ты так озабочен моим делом лишь потому, что оно помогает тебе стать мэром!
Он молча смотрел на Лайлу, но его темные глаза были бесстрастны.
— Тебе наплевать, останусь ли я жива или меня повесят, главное, чтобы ты стал следующим мэром!
При этих словах Дрю вскочил, и его зеленые глаза блеснули гневом. Лайле все-таки удалось вывести его из себя.
— Если бы я заботился только о предвыборном марафоне, с чего бы мне обнимать тебя всю ночь напролет, ожидая пока из тебя окончательно не выйдет вся эта отрава?! Почему я сам поехал за тобой в Батон-Руж, а не поручил твой розыск полиции?! И почему я слова тебе не говорю, когда ты продолжаешь нести всю эту чушь по поводу того, что я обвел твоего отца вокруг пальца?!
— Да все потому, что ты мой адвокат, — отрезала Лайла.
Они стояли всего лишь в нескольких дюймах друг от друга.
— Тебе на меня наплевать! Ты даже не веришь в мою невиновность, — прошипела она.
Он схватил ее за руки и прижал к себе.
— Проклятье, Лайла, я так старался не влюбиться в тебя, но видит Бог, у меня ничего не получилось!
Он крепко обнял ее и сквозь тонкий халат она почувствовала его плоть. Приступ внезапного волнения охватил Лайлу. Но ведь она не хотела испытывать по отношению к Дрю ничего, кроме ненависти.
— Ты мне не пара, но какое это имеет значение. Я тебя так хочу, я с трудом себя сейчас сдерживаю…
Его губы сомкнулись на ее устах. У Лайлы перехватило дыхание и не стало сил сопротивляться. Она чувствовала, как его нежные горячие губы избавляют ее от ненависти, заставляя дрожать от желания. Ну почему именно этот мужчина нашел в ее сердце пустое место и заполнил его жаждой жизни? Почему именно он дал ей больше того, о чем она могла мечтать? Почему он, которому она до сих пор не доверяла, стал ей так жизненно необходим?
Его пальцы запутались в ее распущенных волосах, и она уже не могла вырваться из его объятий. Язык Дрю неторопливо ласкал ее губы, разжигая в ней пламя желания. Ей вновь захотелось отдаться ему, но инстинктивно Лайла понимала, что это неправильно. Ей не хотелось, чтобы мужчины и впредь ее использовали.
Она уперлась ладонью в грудь Солье и оттолкнула его, разом разрывая пелену забвения. Тяжело дыша Лайла попыталась обрушить на него весь свой гнев.
— Ты мой адвокат, — произнесла она. — Я не могу запретить тебе использовать этот процесс в своих интересах, но я не позволю тебе пользоваться моим телом.
Она выбежала из библиотеки, понимая, что сейчас совершает самую большую ошибку в своей жизни. Ибо сейчас, как никогда, она хотела его, ее просто трясло от желания. Но в глубине души она знала, что он ее не любит и просто хочет использовать в своих интересах.
Глава ТРИНАДЦАТАЯ
Дрю сидел в конторе, изучая официальные показания Мариан Кювье, снятые его помощником. Он искал в них какую-нибудь зацепку, однако что-то внутри подстегивало его, заставляя торопиться, и он рассеянно смотрел на исписанную мелким почерком страницу. Он мечтал поскорее вернуться домой к Лайле, чтобы устранить возникший между ними разлад. Ведь до позавчерашнего вечера, когда его посетил Гарри Лючетти из Демократического клуба, отношения между ним и Лайлой казались просто идиллическими.
Каждый раз, когда он приезжал поздно с работы, его ждала вкусная еда. Дом был куда более прибран, чем обычно. И хотя слуги старались и до приезда Лайлы, теперь их работа казалась просто безукоризненной.
И тем не менее, во время визита мистера Лючетти она узнала об истинных причинах, толкнувших его взяться за это дело. Хотя Солье понимал, что со временем она и так узнает правду, он и представить себе не мог, что она так рассердится и выставит его жалким ублюдком.
Неужели он не должен был получить хоть какую-нибудь компенсацию за то, что потратил столько времени на даму, в невиновности которой он даже не уверен?
Тем более что с каждым днем исход процесса представлялся все более проблематичным. И не потому, что Дрю не мог найти свидетелей, которые выступили бы в защиту Лайлы, а потому, что он слишком эмоционально привязался к ней. А так рисковать было нельзя.
Имя Лайлы Дю Шамп навсегда будет связано со скандалом вокруг убийства многоженца Жана Кювье. Не такая жена нужна мэру, конгрессмену, будущему сенатору, мечтающему войти в элиту американского общества. Однако чары этой женщины все сильнее действовали на Дрю.
С ней он ощутил всю полноту жизни. Она заставила его почувствовать себя настоящим мужчиной, пробудила прежде неведомые чувства.
Прошлой ночью, если бы она его не остановила, он овладел бы ею прямо там, в библиотеке. И она была абсолютно права, когда заявила, что нанимала его для того, чтобы он ее защищал, а не совращал. Хотя в тот миг ему почему-то не пришло в голову, что она его подзащитная. Он просто очень желал эту женщину.
Скоро состоится суд и судьба Лайлы решится. Дрю вновь бегло просмотрел материалы показаний. Сможет ли он сначала оправдать ее, а потом принять участие в выборах? Лишь безумец мог пойти на такой подвиг…
И почему он все время вспоминает о том, как Лайла таяла в его объятиях? И как она стонала в ту ночь, когда они занимались любовью? Увы, теперь ему казалось, что все это было сто лет тому назад.
За окном уже совсем стемнело, и Дрю решил, что пора уходить. Лайла все равно будет его ждать, и, может быть, сегодня вечером ему удастся снять возникшую в последние дни напряженность в их отношениях.
Дрю нагнулся, чтобы взять папку, в которой носил бумаги, как вдруг всплеск пламени сверкнул на оконном стекле и на него посыпался град осколков.
Раздался грохот, и что-то ударило его с такой силой, что перехватило дыхание. В следующую секунду Солье рухнул на пол. Тело буквально содрогнулось от острой боли, и он посмотрел на свое плечо. Белая рубашка обгорела вокруг красной дыры, из которой уже начинала сочиться кровь. Пулевое ранение!
Потрясенный адвокат понял, что в него стреляли, и теперь он лежит, ни жив ни мертв на полу своей конторы. Решив не вставать, Дрю пополз к дверям, оставляя на полу кровавый след. В приемную ворвался Эрик.
— Мистер Солье, с вами все в порядке? — спросил он, как-то странно посмотрев на него.
— Эрик, пригнись, — прошептал Дрю, попытавшись схватить своего помощника за ногу. Силы довольно быстро покидали его. Эрик встал на колени.
— О, господи, да вас ранили! — Эрик вновь попытался встать в полный рост, но Дрю удержал его за руку.
— Погаси свет, — скомандовал он, скрипя зубами от боли.
— Сейчас, сэр.
Эрик дополз до рабочего стола Дрю, снял с него керосиновую лампу и, поставив ее на пол, уменьшил свет.
