большие, и маленькие. И если хоть одной не хватит, сразу арестовывают хозяина дерева. Год назад с нами стряслась беда – на дерево напала стая ворон и склевала много сосисок. Тогда-то нашего папу-кота и бросили в тюрьму…
– В тюрьму… – задумчиво повторил Умнюшкин. – Зачем же псам столько сосисок? Куда они их девают?
– Как куда? Сами едят до отвала и увозят на кораблях в свою Страну Собак, а там продают.
– Не понимаю, – рассердился Хитрюшкин. – Как это вы терпите? Давно бы уже выцарапали всем псам глаза и прогнали их!
– Ишь ты, какой храбрый! – Авоська только вздохнул. – Псов у нас все боятся. Они хватают и бросают в тюрьму просто так, без всякой причины. Вот я шел сегодня мимо стражника и чем-то ему не понравился. И если бы не вы, меня бы тоже бросили в тюрьму.
– Веселые тут у вас дела, – грустно заметил Умнюшкин.
– Идите обедать! – позвал тут всех из кухни дедушка.
– Вот это хорошо! – обрадовался Хитрюшкин. – Поглядим, что же едят в Стране Кошек!
А ели тут, оказывается, вот что: картошку с солью и немного черного хлеба. Конечно, всякий воспитанный человек ничего бы не сказал, увидев такой бедный обед. Но все дело было в том, что Хитрюшкин не получил совершенно никакого воспитания. К тому же, похоже, что он и в самом деле был родственником знаменитого Буратино, который, как вы все знаете, тоже не отличался особой воспитанностью.
Поэтому-то Хитрюшкин, увидев на столе только хлеб и картошку, громко спросил:
– Что же, у вас, в Стране Кошек, кроме этого ничего нет?
Умнюшкин даже покраснел от смущения за друга и поскорее толкнул его локтем в бок.
А дедушка только тихо сказал:
– Когда мы были свободными, то каждый день ели сосиски, но это было так давно.
– Скоро вы опять каждый день станете есть сосиски! – громко пообещал Хитрюшкин. – Получайте задаток! – И, словно фокусник, вытащил из кармана целый сосисочный поезд. Это у него осталось от тех, которые он сорвал в саду.
– Сосисочки! Сосисочки! – радостно закричали и запрыгали Сосилап и Лапосос, а дедушка страшно перепугался, не сорваны ли они с их дерева. А еще через десять минут котята, громко урча, глотали только что сваренные, вкусно пахнущие сосиски – так соскучились по ним. Умнюшкин смотрел на малышей, и ему было их очень жалко, так жалко, что даже слезы набежали на глаза.
Рассказ дедушки
После такого сытного обеда Сосилап и Лапосос сразу свернулись клубочками и заснули, а Умнюшкин и Хитрюшкин сели поближе к дедушке-коту послушать его рассказ.
– Раньше мы, кошки, жили в своей стране очень хорошо. У каждой семьи было свое собственное сосисочное дерево, и мы ели сосиски каждый день.
А те, кто не боялся работы, выращивали и по два дерева. Ведь сосисочное дерево не простое – оно требует очень большого ухода. И дело не только в том, что его нужно все время поливать и удобрять землю. Сосиски растут на дереве всего три-четыре года, потом оно засыхает, его нужно выкапывать и садить новое.
Но мы, кошки, работали с утра до вечера и не жаловались на судьбу – ведь у нас всегда была еда! И все было хорошо, пока к нам не приехали псы…
– Откуда они взялись? – спросил Умнюшкин. Он хоть и знал, что старших перебивать нельзя, не смог удержаться – так ему было интересно.
– Далеко за морем есть большая Страна Собак. Они сначала приехали как торговцы, выменивали на наши сосиски разные товары и вели себя смирно. А потом… мы даже не заметили, как псы втерлись в доверие к нашему глупому царю Мурысу, стали его главными советниками и захватили в стране всю власть.
– Ай-яй-яй! – Хитрюшкин сокрушенно покачал головой. – Вот тут вы дали маху! Надо их поскорее прогнать назад!
– Это не так-то просто, – продолжал дедушка. – Царь Мурыс делает все, что они ему говорят. Постепенно жадные псы прибрали к рукам все наши богатства, и прежде всего сосисочные деревья. Мы теперь только выращиваем их, а весь урожай забирают псы.
– Это безобразие! – возмущенно сказал Умнюшкин.
Дедушка-кот тяжело вздохнул.
– На огромных плантациях сосисочных деревьев заставляют нас работать с утра до ночи. Вот и нынче их мама трудится там, а мы с Авоськой ухаживаем за этим деревом…
– Как же вы все это терпите? – перебил его Хитрюшкин. – Да я бы их…
– Тише! Говорите, пожалуйста, тише! – попросил дедушка-кот. – Вдруг услышат псы-стражники? Они тогда всех нас бросят в страшную тюрьму-подземелье в замке Мурыса. Или даже, – дедушка-кот боязливо оглянулся, – прямо кинут страшному подводному дракону, который живет во рву возле замка.
– Чего-чего? – переспросил Умнюшкин. – Какому еще дракону? Никаких драконов нет, да еще и подводных!
– Есть, есть! – вдруг вмешался в разговор Авоська. – Он такой страшный, огромный-огромный! И глотает всех живьем!
– Это правда, – грустно сказал дедушка-кот. – А еще у нас в стране есть главный министр Гит. И он даже не пес, а шакал!
– Шакал? – удивился Хитрюшкин. – Вот это да!
– Как шакал? – поразился Умнюшкин.
– Хитрый, жестокий и безжалостный шакал, – подтвердил дедушка-кот. – Он даже хуже собаки, его даже сами псы боятся.
Тайна Авоськи
Дедушка-кот закончил свой грустный рассказ, встал и вышел. Хитрюшкин увидел, как дедушка возле самой двери украдкой вытер лапой глаза.
– Пойдемте со мной! – вдруг таинственно объявил Авоська. – Я вам что-то покажу! Только, чур, никому ни звука! Это страшная тайна!
– Тайна? Да еще и страшная? Никому не скажем! Пошли скорее! – заторопил его Хитрюшкин: уж что- что, а тайны он любил больше всего на свете.
А Умнюшкин, наоборот, только недоверчиво усмехнулся – сами подумайте, какая такая страшная тайна могла быть у Авоськи.
Однако друзья послушно пошли с Авоськой за угол дома и там увидели небольшую клумбу с красивыми желтыми цветами.
– Где же твоя тайна? – удивленно спросил Хитрюшкин.
– Вот она! – Авоська указал на клумбу. – Скоро здесь вырастет еще одно сосисочное дерево, о котором никто-никто не знает, и мы станем есть сосиски каждый день и не будем отдавать их псам.
– Дерево? – переспросил Умнюшкин. – Ты сказал – дерево? А почему это оно должно тут вырасти?
– Потому что я посадил тут сосиску! Когда у нас был праздник и папа принес с работы всем по штучке, я не стал свою есть и посадил в клумбу. Из нее должно вырасти дерево!
– Это было бы неплохо, – Умнюшкин тяжело вздохнул. – Однако, как я понял твоего дедушку, сосисочные деревья вырастают из саженцев.
– Авось и у меня вырастет, – неуверенно сказал котенок. – Я ведь поливаю землю каждый день и перекапываю вокруг дерева землю.
– Ерунда у тебя, а не тайна! – безжалостно отрубил Хитрюшкин. – Не один ты такой умный, так-то все бы выращивали деревья.
– Авось вырастет… – печально прошептал котенок.
