миску с обрезками мяса, перемешанными с рисом.
Однажды, войдя в кухню, Кейт обнаружила перевернутое мусорное ведро и остатки еды, разбросанные по полу. Принц выглядел таким виноватым, что девушка пожалела его и стала кормить каждый день.
Если Дрейку что-то не нравится, он может в любой момент прийти и сказать об этом. Но, по его собственным словам, Принц – бессовестный бродяга. Его, скорее всего, кормят все местные жители.
Мама никогда не разрешала Кейт заводить питомцев, поэтому она твердо решила, что у ее ребенка будет не только золотая рыбка в аквариуме. Конечно, не такой гигант, как Принц, но песик, подходящий для небольшого дворика. Наученная бережно относиться к деньгам, Кейт скопила достаточно, чтобы купить маленький домик с садом где-нибудь в пригороде. Девушка знала, что ей не следует ждать ни моральной, ни финансовой поддержки со стороны матери, и она до сих пор не могла понять, чего ждать от Дрейка. В одиночку справиться со всеми трудностями будет сложнее, но она справится.
– Ты должен сказать своему хозяину, что все время работать скучно. Так он станет занудой. – Кейт потрепала Принца за ухом.
Тот мгновенно проглотил всю еду и перевернул миску, чтобы убедиться, что ничего не осталось.
– Может, лучше перестать скрывать от него все и забыть о недоверчивости? – спросила она пса. – Думаешь, стоит сразу рассказать ему, что я жду ребенка? Или сделать так, чтобы он сам все понял? Но тогда Дрейк может заключить, что я пытаюсь обмануть его…
Принц ничего не думал. Он покатался по траве и умчался.
Кейт уныло посмотрела ему вслед. Днем пес присоединился к ней во время прогулки, а по дороге домой они встретили Дрейка.
– Вот ты где! – воскликнул мужчина. Он был одет в бермуды цвета хаки и гавайскую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами. На груди застыли капельки пота, свидетельствующие о том, что он шел довольно быстро.
– Ты обращаешься к собаке или ко мне? – поинтересовалась Кейт, взглянув на Дрейка из-под полей соломенной шляпы. – Мне казалось, ты занят работой.
– Я писал с шести утра. Вот решил сделать небольшой перерыв. – Дрейк поднял с земли палку и швырнул ее в сторону пляжа. Принц сидел и наблюдал, как она летит в воздухе и падает на песок. Только тогда он пулей бросился к палке и принес ее хозяину.
– Никогда бы не подумала, что собака может быть такой сообразительной. Знаешь, я ведь не брала его с собой на прогулку, он сам решил последовать за мной.
– Принц всегда делает так, как ему нравится. Угадай, за что он получил свою кличку?
– Полагаю, из-за своего характера, – улыбнулась Кейт, а Принц утвердительно гавкнул и принялся валяться в густой массе водорослей.
Дрейк рассмеялся.
– Не поверишь, но этот пес может выглядеть очень прилично после стрижки. Проблема в том, что это длится пять минут. До того, как он найдет какую-нибудь лужу с грязью.
– Он просто не хочет выглядеть прилично, ему нравится веселиться.
– Нам всем это нравится, разве не так? – Тон, каким Дрейк произнес эти слова, напомнил Кейт тот день в машине. Тело резко обдало жаром. Девушка перестала замечать, куда идет.
– Осторожно! – Дрейк поймал ее за локоть, когда она, споткнувшись о камень, чуть не упала.
– Ой! – Кейт проскакала на одной ноге. – Смотри-ка, раки-отшельники! – Девушка села на корточки, чтобы получше рассмотреть создания, тащущие на спинах свои жилища. – Они напоминают тебя, – поддела она Дрейка, коснувшись пальцем рака, который тут же скрылся в панцире.
– Умом и умением выживать в любых условиях?
– Твердостью снаружи и мягкостью внутри.
– Тебе кажется, что внутри я мягкий? – Дрейк помог ей подняться, и они продолжили путь.
– Должен быть, иначе тебе не нужна была бы такая крепкая раковина, – улыбнулась Кейт. – Ну хорошо, ты не очень мягкий.
– Вообще-то в данный момент я отношу себя к тем, кто не очень контролирует себя, – отозвался мужчина, задержав взгляд на ее декольте.
– Дрейк! – Девушка инстинктивно скрестила руки на груди.
– О, смотри, «кошачий глаз»! – Он вытащил из воды ракушку, в которой уже начала формироваться жемчужина. – Напоминает тебя, – передразнил ее Дрейк.
– Здорово, я похожа на раковину. – Кейт поморщила носик.
– Она красивая и функциональная. Чего еще можно желать?
– Я не красивая, – возразила девушка. – Не такая, как мама.
– И слава богу. Она – как пастель, четкая и ровная, а ты – акварель, нежная и мягкая, наполненная цветом и жизнью.
– Ты не скупишься на эпитеты сегодня, – улыбнулась Кейт, стараясь не показать радости, которую ей доставили эти слова. – Даже на прогулке работаешь. Надеюсь, ты захватил с собой блокнот?
Дрейк взял девушку за руку. Их пальцы сплелись, когда он заговорил:
– Ты не любишь, когда тебя сравнивают с матерью, да?
– Мы – дети своих родителей; этого нельзя отрицать.
