Целый час она провела в парикмахерской и сделала макияж у ведущего стилиста.
— Запомните, — тихо обратилась к коллегам Анна. — Никакой похвальбы и выпендрежа. Мы лучшие, но скромно переносим бремя своей славы.
— Давайте выпьем за это! — предложила Роуз, и они снова чокнулись.
— Интересно, объявится ли эта стерва — Барбара Стэннард? — шепнул Жак.
— Надеюсь, — улыбнулась Анна, — Мне всегда приятно видеть зависть на лице другой женщины.
— Ну-ну, не хвастайтесь, босс. — Заслышав звук подъезжающего автомобиля, Роуз вытянула шею. — Я слышала, будут ваши школьные подруги?
— Надеюсь, они будут прилично вести себя.
— О чем вы?
— Боюсь, они будут слишком откровенно выражать восторг по поводу происходящего, тем более в обществе ожидаемых звезд.
— Тогда зачем вы пригласили их? — спросил Жак.
— Наверное, я поступила необдуманно. — пожала плечами Анна. — Мне показалось, что это будет весело. Но теперь я не уверена в этом.
— Не волнуйтесь, — утешила ее Роуз, — Если они — компания любящих выпить экстравертов, то без труда вольются в это общество!
— Да уж… — Анна взглянула на дверь и двинулась навстречу входящим гостям, — Франческа, Рут. Как я рада снова видеть вас обеих…
Мэнди отставила тарелку и откинулась в удобном кресле рядом со Сьюзи. Несмотря на начало десятого, на нижнем этаже ресторана яблоку негде было упасть. Сквозь шум голосов с трудом прорывалась музыка — нечто среднее между мотивами шестидесятых годов и современным рэпом.
— Ну, что скажешь? — прокричала Мэнди на ухо Сьюзи. — Здорово, правда?
— А наша Анна процветает! Кого здесь только нет! — Кивнув, Сьюзи оглядела публику.
— Да уж! И этот, как его?.. И Фил Дэниелз. И Бьянка из «Истендерс». И Дамьен из «Блюра». И даже Лес Фердинанде Большой Лес! Я с ума по нему схожу!
— Только этого парня из «Блюра» зовут не Дамьен, а Дамон.
— Какая разница! Главное, что он может поиметь меня, если захочет! — С этими словами Мэнди жадно набросилась на еду.
— Господи, я помню время, когда тебе приходилось объяснять смысл грязных шуток! — укоризненно покачала головой Сьюзи. — А теперь ты ведешь себя как Мата Хари из северной части Лондона!
— Кстати, как поживает Гас? — спросила Мэнди.
— Никак, — пожала плечами Сьюзи. — Подошел ко мне на следующий день в парке, когда я гуляла с Натаном.
— И что? — заинтересовалась Мэнди.
— Ну… извинился. Сказал, будто не знает, что на него нашло. — Мэнди хмыкнула. — Нет, Мэнд, Гас был действительно смущен и раздосадован. — Сьюзи тяжело вздохнула. — Самое ужасное, что он мне нравится. А с тех пор, как Гас попытался… я постоянно думаю о нем.
— Не стоит он того, Сью. — Мэнди подняла бокал, сделала большой глоток и приблизилась к уху подруги. — Послушай! Если уж ты решила взяться за прежнее… дай себя потискать или поцеловать, но не больше! Об остальном забудь! Ты ведь не хочешь, чтобы у вас с Джо все полетело к черту?
— Пожалуй, ты права.
В этот момент к ним присоединилась Карен.
— Здесь здорово, правда? — спросила у нее Мэнди.
— Да, хорошо. Кто-нибудь из вас видел Дженет?
— Она только что была там. — Сьюзи указала в сторону туалетных комнат. — Разговаривала с врачом издательства.
— Бедняжка, — отозвалась Мэнди и обратилась к Карен: — Ты в порядке?
— Меня немного шатает, а так — ничего.
Сьюзи и Мэнди, переглянувшись, уткнулись в тарелки. Какое-то время все три женщины молча ели. Вдруг рядом с ними раздался голос Анны.
— Ну, как дела?
— Лучше бы ты дала мне деньгами. — Мэнди кивнула на тарелку.
Анна улыбнулась и склонилась к Сьюзи.
— Никогда не догадаетесь, кто здесь.
— Паваротти? — предположила Мэнди.
— Мадонна? — усмехнулась Сьюзи.
Карен лишь пожала плечами, потому что мало кого из звезд знала по именам.
— Бертолуччи! — Анна гордо оглядела подруг.
— Кто? — переспросили Сьюзи и Мэнди.
— Бертолуччи — это известный режиссер, — объяснила Карен. — Он снимал «Последнего императора».
— Покажи нам его, — оживилась Мэнди.
— А я могла бы быть дублершей для Кейт Мосс! — подхватила Мэнди.
Карен смотрела на Анну.
— Наверное, замечательно, когда вокруг столько знаменитых людей. Это большой успех, Анна.
— Надеюсь, что так. Это воодушевляет. В любом случае ешьте, не стесняйтесь. Оркестр начнет играть танцы через пару минут, и я хочу всех вас видеть на танцевальной площадке.
— Не волнуйся, — ответила Мэнди. — Мы заставим их размять кости. Знаешь, — добавила она, раздувая щеки, — я обожралась как свинья. Наверняка вся эта жратва стоит целое состояние!
— Это за счет рекламной кампании. — ответила Анна.
— В любом случае мне это нравится!
— Ей нравится все, чем можно до отказа набить брюхо! — язвительно заметила Сьюзи.
— Конечно. Но запомните: как только оркестр заиграет, я хочу видеть вас всех на ногах. — С этими словами Анна отошла от их столика. Подруги с улыбкой переглянулись.
— А она здорово выглядит, правда? — улыбнулась Мэцди. — Похоже, дела у нее и вправду идут отменно.
— Верно, — отозвались подруги, глядя вслед Анне, которая с достоинством спустилась по лестнице и стала пробираться через многолюдный зал.
Подойдя ближе, Анна убедилась в том, что Дженет действитслыю монополизировала эксперта по медицине. Майк всегда ладил с людьми и умел находить с ними общий язык, но теперь тоскливо огладывал публику, вертя в руке давно опустевший бокал,
— Майк, извини, дорогой, не возражаешь, если я уведу твою собеседницу? — Не дожидаясь ответа, Анна решительно взяла Дженет под руку и потянула за собой. — Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить.
— Но я…
Украдкой бросив взгляд на Майка, Анна поняла, что он благодарен ей.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила подругу Анна. — По-моему, ты уже немного пополнела.
— Правда? — воодушевилась Дженет. В этот момент они подошли к небольшой компании.
— Пирс, это Дженет, — представила подругу Анна. — А это Пирс Коули. Ему правится считать себя моим боссом.
— Рада познакомиться, — смущенно улыбнулась Дженет.
— Я тоже. — Пирс вопросительно взглянул на Анну, ожидая объяснений.
— Дженет недавно выяснила, что беременна. Они с мужем прибегали к помощи Ай-Ви-Эф.
— Вот как! — просиял Пирс. — Мы с женой таким образом родили обеих наших дочерей.
