— Неужели? — восхищенно воскликнула Дженет. — Сколько же им лет?
— Пять и три. А этот у вас первый?
Анна оставила их, а сама направилась через зал, задерживаясь то тут, то там, чтобы перемолвиться словом со знакомыми. На полпути к бару она замерла, внезапно узнав того, кто стоял у стойки в профиль к ней.
Майкл!
Анна решила тотчас уйти. Их последняя встреча в автосалоне живо всплыла в ее памяти и привела Анну в смущение. Но пробиться сквозь толпу было невозможно. Казалось, люди подталкивали Анну к стойке бара. Через мгновение Майкл увидел ее. Его лицо выразило изумление. Он, однако, приветливо улыбнулся.
— Здравствуй, Анна!
— Майкл… а ты что здесь делаешь?
— Не волнуйся. Я не явился сюда без приглашения. Мы обеспечиваем автомобильный парк для вашей компании. — Он усмехнулся. — Кажется, именно это занятие ты считаешь дешевым торгашеством. Впрочем, я рад видеть тебя. Поздравляю с презентацией.
— Спасибо. Ты, наверное, считаешь меня последней стервой.
— Почему?
— Потому что я неприлично набросилась на тебя тогда, в автосалоне. Не знаю, что на меня нашло. Словно с цепи сорвалась.
— Да, это верно,
— И к тому же наверняка помешала тебе заключить сделку.
— Тебе это не удалось.
— Так, значит…
— Сто двадцать тысяч фунтов. Мои комиссионные — два с половиной процента.
— Черт! Получается, моя выходка едва не стоила тебе трех тысяч фунтов?
— Именно.
Его улыбка действовала на Анну обезоруживающе. Она почувствовала слабость в ногах. Улыбнувшись Майклу в ответ, Анна подумала, что была круглой дурой, расставшись с ним из-за какой-то глупости.
— Я куплю тебе выпивку в качестве извинения.
— Спасибо, но у меня уже есть. — Он приподнял бокал, и Анна заметила, что в нем апельсиновый сок.
— Ты за рулем? — спросила она,
— Нет, но мне нужно пораньше уйти. Я должен доставить машину в Рэйгсйт.
— Понятно, — Анна подняла на него глаза, — Ты встречаешься с кем-нибудь?
— Нет, А ты?
— Нет.
— Поразительно. Хотя, наверное, тебе сейчас не до романов. Выпустить новый журнал — нешуточное дело.
— Да уж…
Анна вдруг смутилась. Как выйти из этой ситуации? И почему в таких случаях она всегда чувствует себя глупой школьницей? Анна взглянула ему в лицо, пытаясь угадать, интересует ли она его или уже нет.
— Послушай, я дам тебе свой номер телефона. На тот случай, если ты его потерял.
— Он у меня есть, — ответил Майкл.
— Да… конечно. — С каждой минутой Анна чувствовала себя все глупее. Конечно же, она давно не интересует его. Не случайно же Майкл сказал, что знает номер ее телефона. — Пожалуй, я пойду. Я… Увидимся.
— Пока.
Анна ощущала, как пылает ее лицо. В таком состоянии ни с кем говорить ей не хотелось, и она направилась в дамскую комнату, Ну как можно быть такой дурой!
Дженет и Карен подхватили Мэнди под руки, стараясь удержать ее в вертикальном положении, Сьюзи поймала машину и дала им знак, что Мэнди можно усадить на заднее сиденье, а сама села вперед, намереваясь показывать дорогу. К счастью, Мэнди уже один раз вырвало и позывы теперь стали затихать, но Дженет на всякий случай держала пластиковый пакет.
— Хорошо повеселились, да? — Сьюзи обернулась к подругам.
— Да, — согласилась Карен, — Но каждую ночь я бы так не смогла.
— Поражаюсь, как все эти знаменитости выдерживают такую жизнь! — воскликнула Дженет, — С меня одного раза хватило!
— Ни у кого из них нет нормальной работы и детей. — вставила Сьюзи. — Они могут позволить себе тусоваться до рассвета, а потом спать весь день.
— Как ты раньше. — язвительно подметила Дженет. — Впрочем, время от времени такая разрядка не мешает.
— Да, — вздохнула Сьюзи.
— Ты ночуешь сегодня у матери, Сью? — спросила Карен.
— Нет. Джо присматривает за Натаном. Я сцедила в бутылочку молоко перед уходом. Надеюсь, Джо справится,
Мэнди застонала и положила голову на плечо Дженет. Та усмехнулась и кивнула Сьюзи.
— Кстати, он мог бы и проводить ее!
— Ты имеешь в виду Пита? Того, кто готов был упасть на колени перед первой молоденькой куколкой, удостоившей его внимания?
— Да, но от Мэнди он не отлипал.
— Что? — Мэнди слегка приподняла голову.
— Ничего. Спи. — ответила Дженет.
Такси затормозило возле «Кембридж-Серкус».
— Хорошо, если бы Анна нашла себе кого-нибудь, правда? — задумчиво вымолвила Сьюзи. — Какого- нибудь приличного парня.
Карен загляделась на целующуюся перед входом в театр пару,
— Странно, как иногда оборачивается жизнь, да? — философски заметила Сьюзи.
— Да. — согласилась Карен, размышляя над тем, застанет ли Люси дома.
Они ввели Мэнди в дом, подняли наверх и уложили в постель. Затем проводили Карен и Дженет. Сьюзи оказалась последней. Расплачиваясь с шофером, она заметила, что Карен незаметно сунула ей в сумочку купюру. Сьюзи решила вернуть ее Карен в следующий раз и расплатилась своими.
Такси отъехало, а Сьюзи поднялась по лестнице. Ноги у нее заплетались. Только теперь она поняла, как много выпила.
Было очень поздно. Сьюзи задержалась дольше, чем предполагала, но настроение у нее было хорошее, и, вставляя ключ в замочную скважину, она улыбнулась.
Однако едва Сьюзи закрыла за собой дверь и зажгла свет в прихожей, как на пороге гостиной появился Джо с перекошенным от ярости лицом.
— Черт побери! Ты знаешь, который час?
— Что?
— Сейчас почти час ночи! Где ты была?
— Ты знаешь, где я была.
— Всю ночь?
— Не понимаю, в чем дело. — Сьюзи сбросила туфли и повесила жакет. — Я была на презентации у Анны. И тебе это известно. Я задержалась, но мы прекрасно провели время. Натан в порядке? — В доме было тихо, и она решила, что малыш спит.
— Забудь о Натане. — Джо подступил ближе. — Я хочу знать, где ты была.
— Что это значит?
Сьюзи попыталась проскользнуть мимо мужа в гостиную, но Джо схватил ее за руку и прижал спиной к стене.
— Ты была с этим парнем? С Гасом?
