– Ваше величество. – Жобер низко поклонился.
– Ты принес мне хорошие новости или плохие? – спросил Вильгельм.
– Хорошие, милорд. Мятежники, угрожавшие Оксбери, захвачены в плен. Среди них были мальчик и старик, которых я привез к вам, чтобы вы сами решили их судьбу. Поскольку эти двое помогли мне взять в плен остальных, я не решаюсь их повесить. Более того, если вы позволите, то я хотел бы дать им работу в своем поместье.
Глубоко посаженные глаза Вильгельма прищурились.
– Ты готов довериться людям, которые выступали против тебя?
– Говорят, вы поступали так же, милорд.
– Иногда это было опрометчиво с моей стороны.
– Милорд, люди, за которых я прошу, спасли мне жизнь, – продолжал объяснять Жобер.
– Расскажи об этом подробнее.
Забыв о своих сомнениях, Жобер выложил королю все начистоту.
– Я собирался привезти сюда всех пленных саксов, чтобы вы сами решили их судьбу. Ночью пленным удалось освободиться. Я проснулся, когда один из них приставил мне нож к горлу. Если бы саксонский юноша не отвлек его внимание, то меня бы уже не было в живых.
Вильгельм поднялся со стула.
– Что случилось с человеком, пытавшимся убить тебя?
– Он мертв, милорд.
– Там были и другие, кто пытался бежать?
– Да, милорд.
– Где они теперь?
– Я не знаю. Думаю, что они не будут больше меня беспокоить. Человек, которого убили, был их главарем.
Вильгельм подошел к Жоберу.
– Но они вполне могут примкнуть к мятежникам, действующим в каком-нибудь другом месте. Не могу сказать, что меня обрадовала эта новость, Бревриен. Я приказал тебе усмирить мятежников! А ты просто прогнал их из своих владений. Так почему я должен удовлетворить твои просьбы, если ты не выполняешь свои обязательства?
«Вот я и попался в ловушку, – подумал совсем приунывший Жобер. – Пытаясь спасти Элнота и Уитана, я сам впал в немилость».
Король подошел к столу, где были разложены документы, показывая этим, что Жобер может идти.
– Есть еще одно обстоятельство, милорд. – Жобер сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. Возможно, он рисковал потерять все, но это была его последняя надежда. – Я думаю, что кто-то помогал мятежникам.
Вильгельм склонил голову набок.
– У тебя есть подозрения? Кто бы это мог быть?
– Роберт де Валуа, милорд. Вы знаете, что он меня ненавидит. Он считает меня виновным в том, что его дочь решила уйти в монастырь. Я думаю, что Валуа нанял людей, чтобы следить за мной и по возможности вредить.
– У тебя есть доказательства?
– Да, милорд. Несколько недель назад мятежники проявили большую осведомленность о слабых местах в обороне крепости. Им, несомненно, кто-то помогал.
– Что еще?
– Я был ранен, когда мы подавляли мятеж в Глостершире. Меня ранили в плечо стрелой, выпущенной из арбалета. Кроме меня, никто не был ранен. И я узнал, что саксы вообще никогда не пользуются арбалетами. Я уверен, что стрелявший хотел убить именно меня.
– Это очень серьезное обвинение.
– Понимаю, милорд. Но, как вам известно, Валуа ненавидит меня достаточно сильно, чтобы желать мне смерти.
Вильгельм помедлил, барабаня пальцами по столу, потом взглянул на Жобера.
– Не стану говорить, что не верю тебе. Валуа способен на любую жестокость. Но доказательств у тебя мало. К тому же... – он многозначительно приподнял бровь, – Валуа обладает большим весом в Нормандии. Сейчас я не могу себе позволить обижать своих сторонников.
– Так что вы мне посоветуете, милорд? Чтобы я возвращался в Оксбери и ждал следующего покушения на свою жизнь, следующей попытки причинить ущерб моей собственности?
– Поступай как считаешь нужным, Бревриен. Король уселся за стол, и Жобер понял, что аудиенция окончена.
– Так как мне быть с пленными саксами? – спросил он. – Каково будет ваше решение?
– Насколько я понимаю, тебе потребуется как можно больше преданных солдат, Бревриен. Если они поклянутся служить тебе верой и правдой, ты можешь оставить их у себя.
– А как насчет моей женитьбы на наследнице Оксбери?
– Я еще не решил, – сказал Вильгельм, даже не взглянув на него.
– Что вы об этом думаете, миледи? – спросил Озберт.
– Думаю, что они снова попытаются напасть. Он кивнул:
– Меня удивляет, что они так быстро отступили. Можно подумать, что они хотели просто напугать нас, а не захватить крепость.
– Да, что-то здесь не так. Интересно, что они затевают? Эдива вздохнула. В этот момент снизу ее окликнула крестьянка:
– Миледи, детей уже можно вывести из часовни? Если опасность миновала, – извиняющимся тоном добавила она.
– Да. Пусть их накормят. Кстати, где священник? Его не было с вами?
– Не могу сказать, – ответила женщина. – Мне кажется, он ушел из крепости. Прежде чем начали стрелять, я видела его возле потайного выхода из крепости.
Священника не было. Он исчез до того, как крепость подверглась нападению. Эдиве это показалось странным. Но отец Рейболд вообще был странным человеком. Ей вспомнилось, как он делал вид, что восхищается ею. Он говорил, что Жобер не способен держать в руках Оксбери, и намекал, что король Вильгельм направит сюда другого человека... Отец Рейболд предупреждал, что придет другой норманн и предъявит свои права на Оксбери. Что, если этим «другим» будет Боргез?
– Миледи, что нам делать дальше? – спросил Озберт. Она повернулась к нему: .
– Если бы нам удалось найти священника, то мы, возможно, получили бы ответы на многие вопросы.
– Каким образом?
– Не знаю. Но он покинул крепость еще до того, как пришел Боргез со своими людьми.
Озберт с озадаченным видом посмотрел на нее. Эдива не стала рассказывать ему о своих подозрениях, на это не было времени. Если отец Рейболд – лазутчик, то он едва ли вернется в крепость.
Эдива спустилась со сторожевой башни и поговорила с толпившимися во дворе людьми, чтобы успокоить их. Все надеялись на нее и ждали от нее мудрых решений, касающихся безопасности Оксбери. Ей хотелось крикнуть, что она совсем не разбирается в этом. Ей хотелось убежать. Или уединиться в часовне.
Закрыв за собой дверь, она с облегчением вздохнула. Здесь было тихо и никто ее не беспокоил. Свечи излучали мягкий свет. Пахло ладаном и пчелиным воском.
Она опустилась на колени, моля Бога послать ей силу и мужество. Она молилась за души отца и матери. За своих братьев. И за Жобера. Что, если она не доживет до встречи с ним, не увидит больше его прекрасных зеленых глаз, не поцелует улыбающихся губ?
Нет, она не имеет права так думать! Он просил ее позаботиться о безопасности Оксбери, и она сделает это.
Эдива поднялась с колен. Крики, раздавшиеся во дворе, заставили ее поспешить к двери. Она выбежала из часовни и увидела, как в ворота входят жители деревни, прижимая к себе узелки с пожитками,
