Слава поднялся из-за стола:
– Ну, если у вас вопросов больше нет, я пошел.
– Да-да, конечно, – кивнула я, испытывая странную неловкость.
Не успел он скрыться за поворотом, как на веранде появилась Вера.
– Ушел Слава-то? – спросила шепотом.
– Объясните, пожалуйста, – всплеснула Женька руками. – Чего вы боитесь? Приличный человек, я бы даже сказала – интеллигентный…
Вера молча развернулась и ушла.
– Пока Пашка не приехал, мы успеем сбегать в монастырь, – тараторила Женька. – Надо сообщить Волкову, что он накануне величайшего открытия. Ой, а если он гробницу вскроет? Надо живую душу, хомяка какого-нибудь. Нет, хомяка жалко. А кто еще подойдет? Господи, в голове все перемешалось, там же Наташа… так можно вскрывать или нет?
Если в Женькиной голове все перемешалось, то с головой Волкова дела обстояли не лучше. Выслушав торопливый Женькин рассказ, он совершенно обалдел. В рассказе ничуточки не усомнился и с огнем в очах поглядывал на плиту.
– Ночевать здесь останемся, – шептал он. – Ведь ее уже вскрыть пытались, теперь ясно, почему. Вот тебе и кости. Если мы клад найдем… слушайте, я вот что подумал: вдруг матушка Наталью посылала шпионить, потому что на клад нацелилась? Ведь нашедшему клад процент положен. А если там горшок золота, то это деньги немалые, пожалуй, хватит и монастырь достроить.
– Интересно, какой величины горшок? – кусая губы, заметила Женька.
– Это археологическая находка, и место ей в музее, – нахмурился Волков.
– Проклятье действует, – с прискорбием констатировала я, слушая их. – Еще ничего не нашли, а уже ругаетесь. Ты вот что, – сказала я Волкову, который пристыженно замолчал. – Пока о кладе помалкивай, сам говоришь, на могилу уже посягали. Копаешь и копай себе на здоровье.
– Хорошо, – согласился он и подумал вслух: – Неужто Наталью действительно убили, чтобы снять заклятие? Это же ни в какие ворота не лезет.
– Наталью убили, потому что она застукала здесь того, кто гробницу пытался вскрыть, – разозлилась я. – Ты же ученый, тебе суеверие не к лицу.
– Я бы все-таки припасла какого-нибудь малосимпатичного грызуна, – влезла Женька. – А что? – обиженно взглянула она на меня. – Гробницу Тамерлана вскрыли, хотя старики предупреждали: не троньте, быть беде. На следующий день бац – война.
– Это легенда, – вздохнул Волков.
– Ой, не говорите мне ничего… – замахала руками Женька, и мы бросились в гостиницу, потому что Петренко должен был появиться там с минуты на минуту.
Не успели мы устроиться на веранде, как на дороге показалась «Нива», и вскоре Павел присоединился к нам. На Илью он взглянул настороженно, мы их представили друг другу и попросили Веру принести нам чаю. Я боялась, что Женька сразу сообщит ему о найденной могиле Ефросиньи, но она, сдерживая нетерпение, минут пятнадцать болтала с ним о всяких пустяках.
– Как прошел вчерашний поход в лес? – вдруг спросил Петренко. Женька окаменела. – Грибов много набрали? – весело продолжал он.
– Много, – кивнула Женька с таким видом, точно прикидывала: сейчас его порвать на кусочки или немного подождать.
– Серьезно?
– Ага, – вмешалась я.
– Места здесь грибные, – растянув губы в улыбке, поддакнула Женька.
– Рад, что вы получили удовольствие.
– А уж мы как рады, – пробормотала подружка. – А ты чем занимался?
– Рыбачил, – пожал он плечами.
– Удачно? – спросил Илья.
– Как сказать… – и далее мужчины стали говорить о рыбалке, причем так увлеклись, что вроде бы и о нас забыли. Женька начала ерзать, со значением поглядывая то на меня, то на Илью. Но он, как будто нарочно, продолжал болтать, на ее взгляды совершенно не реагируя. От рыбалки они перешли к охоте, и стало ясно, что конца этой теме не предвидится. Когда в их разговоре образовалась небольшая пауза, я решила вмешаться:
– Мы сегодня ходили в монастырь, там идут раскопки. Представляешь, археологи обнаружили могилу Ефросиньи.
– Да? – удивился Павел. – Она чем-то знаменита?
– С ней связана какая-то легенда, кажется, Ефросинью насильно постригли в монахини.
– Как интересно, – произнес Павел без намека на интерес. – Если честно, я не большой любитель истории.
– Археологи считают, это будет сенсация, – не отставала я. – Еще немного – и плиту полностью очистят от мусора, и тогда гробницу можно будет вскрыть. Надеюсь, это произойдет на днях и мы станем свидетелями события.
– Хотите написать об этом? – вежливо поинтересовался Павел.
