куда-то в уязвимое место, если вообще попадут… Одна надежда, что за годы антропогенной активности местное зверье успело усвоить: человек – скотина, чья пищевая ценность куда ниже его потенциальной тяжеловооруженности, и запах ружейного масла и автомобильного выхлопа для них теперь является четким маркером «не стоит связываться».
Так это или нет, но нападать на проезжающий «абир» гиена не спешит. Ну и я не собираюсь в нее попусту палить… из броневика еще подумал бы, а из открытой считай машины – не, сафари лучше оставить на откуп профессионалам. Или жадным до адреналина идиотам. Все, больше мне пусть местные знатоки на мозги не капают, на любой выезд за охраняемый периметр у меня под рукой будет автомат или пулемет, потому как такую тварь надо именно поливать очередями, тогда есть хороший шанс уложить ее или хотя бы вовремя свалить самому…
Еще немного, и впереди снова появляется правый поворот. База «Северная Америка».
– Давай к шлагбауму, – говорю.
«Абир» послушно сворачивает и останавливается перед КПП под прицелом патрульных броневиков с крупнокалиберными М2… ого, тут еще и танк в капонире оборудован, смутно похож на нечто из фильмов о Второй мировой – «Шерман», что ли? вот не разбираюсь я в шушпанцерах, и наших-то по силуэту опознаю едва треть.
Кладу винтовку на скамью и вылезаю из машины, держа руки на виду. Подхожу к патрульному у входа.
– Доброе утро.
– Доброе, – отвечает тот. – Вы в курсе, что сегодня суббота, а по выходным База закрыта?
– Что, никого не пропускаете?
– Пропустить можем, но внутри, считайте, работают только гостиницы и рестораны.
– Нам сказали, что сегодня с базы «Северная Америка» идет конвой на Порто-Франко.
– Верно, будет такой, большая община переселенцев-мормонов из Юты. Собирались выезжать часов в девять-десять.
Всеми силами изображаю удивление и разочарование.
– Как – в десять? Погодите, так это что же получается, мне с этим конвоем в Порто-Франко раньше тринадцати часов не попасть?
– Я бы сказал, что, если попадете к четырнадцати часам, вам сильно повезет, у конвойных колонн рабочий режим – миль двадцать – двадцать пять в час, быстрее не передвигаются.
– Ох… Скажите, а экспресс на Порто-Франко сегодня будет?
– Да, конечно, по расписанию прибывает в семь сорок и отходит в восемь. В выходные, как правило, минут на десять – пятнадцать задерживается.
Гляжу на часы. 07:38.
– Спасибо большое. – Разворачиваюсь, бегом к машине. – Народ, тут такое дело: конвой, оказывается, только в десять будет, поездом я доберусь быстрее, а в составе мощной колонны вам дополнительная охрана от меня не потребуется. – Прячу «гаранд» в оружейный баул, плечами влезаю в рюкзак с покупками от Марка и Алека. – Извините, что так получилось. В Порто-Франко еще поболтаем, надеюсь, я в гостинице «Белый конь» поселился, заходите на рюмку чая.
– Погоди… – привстает Моника.
Хайнрих сжимает ее запястье.
– Давай, Влад, счастливо. Потом расскажешь, зачем все это было.
Раскусил-таки. Ну и ладно, сейчас уже не страшно.
– И вам удачно добраться. – Хлопаю его по плечу, потом жму лапку Маранте. – Охраняй старших, саброчка.
И, нагруженный, возвращаюсь обратно к шлагбауму.
– Поездом выйдет быстрее, – объясняю патрульному и, не дожидаясь приглашения, предъявляю идекарту и готовую к опломбированию оружейную сумку. Писк сканера, зеленый индикатор, щелчок пломбы. Готово.
– Добро пожаловать на базу «Северная Америка», – объявляет патрульный и пропускает меня на охраняемую территорию.
– Скажите, а как на вокзал пройти?
– А вон, гляньте на стенде, – кивает в сторону большого фанерного щита, где изображен план Базы. Ты глянь, какой сервис, с такими указателями и спрашивать лишний раз незачем.
Размерами база «Северная Америка» заметно превосходит знакомые мне «Латинскую» и «Европу», так что поезд «подают» раньше, чем я успеваю добраться до терминала. Снова предъявляю идекарту и квиток литера, меня благополучно выпускают на платформу, и я рысцой направляюсь к самому дальнему вагону – там хвост из желающих воспользоваться железнодорожным транспортом вроде поменьше.
Но на полпути слышу из окна удивленное:
– Влад?..
И через три минуты крепко обнимаю Сару.
Сегодня в вагоне народу рыл под восемьдесят, да многие с видом «челноков», явно переселенцы с объемистым багажом, сиденья заняты практически полностью, а между ними штабеля баулов, мешков и рюкзаков. До наших электричек в дачный сезон недотягивает, но толкучка еще та. Посему для экономии пространства, ну и просто удовольствия ради, сидячее место занимаю я, а Сара устраивается у меня на коленях. Рюкзак и оружейная сумка отправляются на багажную полку. В ближайшее время они не нужны. Надеюсь.
Экспресс дает гудок и трогается.
– Тебе не тяжело? – беспокоится барышня.
– Этот вопрос мы уже обсуждали, – ухмыляюсь я, – сиди и не ерзай.
– Ладно, тогда рассказывай, – мурлычет Сара, прильнув к груди.
«Отредактированную» версию выдать в принципе несложно; скатался, мол, на Базу за покупками, опоздал на вечерний поезд, заночевал и вот еду утренним рейсом – ни слова неправды. И посвящать барышню в подробности моей паранойи насчет Геррика и присных тоже как бы незачем, если я ошибаюсь, она только зря будет волноваться, а если прав – все равно ничем не поможет.
Только вот это «ни слова неправды» будет наглым враньем. Не хочу. Не с Сарой. Не сейчас.
А потому начинаю неспешно рассказывать «все от момента последнего свидания» – одного «инцидента» с Шакуровыми, который я давно наизусть вызубрил, хватит с подробностями на полчаса. Ну и пока работает язык, рукам тоже находится занятие, благо барышня совершенно не против, что ее потихоньку поглаживают по самым уютным местам, обтянутым тонкой тканью бермудов и гавайки, и сама по возможности занята тем же самым. Эх, будь у нас тут отдельное купе… да, знаю, прекрасно успеем и по прибытии в город, причем не раз, а все равно к такому делу хочется приступить безотлагательно.
Прочитав мои мысли, для чего в данную минуту не требуются выдающиеся телепатические способности, Сара смотрит мне в глаза, и мы одновременно хихикаем.
– Согласен, успеем, – вздыхаю я и еще раз крепко прижимаю к себе пышнотелую барышню. Потом Сара привстает, разворачивается – и чем-то цепляется за мою РПС, отчего теряет равновесие и снова шлепается мне на колени. «Что-то» оказывается поясной кобурой, скрытой ранее под полой гавайки; кожаный клапан от рывка отстегнулся и демонстрирует пистолетную рукоятку темно-серого пластика.
– Черт, надо было брать тактическую… – Встав, Сара извлекает небольшой пистолет, проверяет предохранитель – порядок, – и прячет обратно в кобуру.
– А где «беретта»? – интересуюсь я.
– В сейфе, я же не при исполнении, так что могу сама решать, во что одеваться и какой ствол иметь при себе, личный или табельный. «Йерихо»* компактный и мне в руке удобнее, ну и легче почти вдвое.
– Дело хозяйское, мне так «кольт» больше понравился.
– Трофейный с той засады?
– Угу.
– И как, опробовал?
