подсыпали, после чего они не слышали, как взламывают окно, ? резюмировал я. ? Но проверить тела на наличие ядов и одуряющих средств не догадались, потому что сразу списали убийства на нечисть.
? И кто это мог быть? ? спросила Маша.
? Кто-то, кто постоянно там крутится, ? ответила Лари.
? Верно, ? согласился я. ? Но мы забываем про кое-что еще. Когда растерзали Чухонцева с приказчиком Водовозовым, во дворе был сторож. Который уснул мертвецким сном, когда произошло убийство.
? Кто-то все же умеет зачаровывать? ? подняла брови Лари.
? Нет, ? отрицательно качнул я головой. ? Кто-то предварительно подвалил к сторожу и чем-то его угостил. Незадолго до убийства. Кто-то настолько свой и хорошо знакомый, что он даже не подумал на него дурного. Это же деревня, все всех знают и всем доверяют.
Я сделал драматическую паузу, после чего обратился к демонессе:
? Лари. Хочу тебя попросить пообщаться со сторожем. Сельские чужаков не любят, мне он, скорее всего, ничего не скажет. Даже если приду к нему с вахмистром. Никто не выдаст односельчанина заезжему жандарму. Дурака включит и будет глазами хлопать.
? Ты хочешь, чтобы я выяснила…
?…кто и чем угощал сторожа перед убийством, ? кивнул я. ? И скорее всего, тот, кто его угощал, и есть убийца.
? И нам останется лишь придумать способ взять его с поличным, ? добавила Маша, а затем визгнула и подскочила.
? Дорогая, ты просто гений, ? прожурчала ей на ухо Лари, неожиданно схватившая ее за ягодицу. ? Ты возбуждаешь меня все больше и больше.
Маша жутко покраснела и забежала ко мне за спину, укрывшись от своей мучительницы, которая откровенно этим всем наслаждалась.
ГЛАВА 31,
в которой герои вызывают огонь на себя
? Я не могу так больше, я каждый раз подпрыгиваю, когда она сзади подходит! ? жаловалась мне Маша, когда мы сидели с ней вдвоем в трактире «Перекресток», решив в «Веселую долину» не ходить ? во избежание проблем.
Народу в трактире почти не было: у местных был рабочий день, а приезжие в город теперь опасались наносить визиты. Это мы были не в курсе происходящего, за своими хлопотами, а все, кто по этой дороге ездил, уже знали, что в Березняках ночевать не следует ? могут выпотрошить.
Лари нас покинула, решив немедленно пообщаться со сторожем и выяснить, кто его и чем угощал, перед тем как тот уснул. Маша же посвятила все свободное время тому, чтобы перечислить все жалобы на нашу демоническую спутницу, которые у нее накопились.
Я налил в кружку темного пива из большого запотевшего кувшина, стоящего передо мной на столе, стараясь производить как можно меньше пены. Поэтому ответил не сразу, а лишь тогда, когда завершил этот важный процесс и даже попробовал, не стало ли пиво хуже с прошлой кружки?
? Она ведь даже не скрывает, что просто издевается над тобой. Если бы ты не подскакивала так каждый раз, с таким визгом и писком, она бы давно прекратила, ? попытался я урезонить нашу колдунью.
? Я знаю! Но я не могу не подскакивать! Каждый раз, когда она подходит, она или щипает меня, или хватает за зад, или говорит в ухо что-то неприличное! А я не лесбиянка, в конце концов!
Тут она снова покраснела, как будто что-то вспомнила. Но вслух ничего не сказала, а я и не спрашивал. Сказал же совсем другое, съехидничав, не удержавшись:
? Ну а чего ты от нее хочешь? Она все же наполовину демон желания, вот и желает себе помаленьку.
? Если бы помаленьку! Она… я… да она… ? Маша аж задохнулась от возмущения. ? Я боюсь с ней наедине остаться!
? Ну не думаю, что это так уж серьезно… ? пожал я плечами и отпил из кружки еще. ? Ты большая девочка, и нет необходимости напоминать тебе, что дразнят обычно того, кто реагирует. Ты что, в школе не училась, что ли?
? Училась. И все это знаю. Но ничего не могу с собой поделать, ? жалобно заявила она.
? Ладно, не можешь ? и не надо. Ты мне лучше вот что скажи: ты уверена, что сможешь нейтрализовать то, что нам могут подсыпать?
? Могу. Но с одним условием: если буду точно знать, что в еде или в этом твоем пиве… ? она постучала ногтем по глиняному кувшину, ? есть наркотик или яд. Тогда я могу его обезвредить.
? А защитить человека на весь вечер не получится? У меня вот противоядие универсальное есть. Не пойдет?
? Нет, ? отрицательно покачала она головой. ? Противоядие от любых, но обычных ядов, а подсыпать могут и что-то магическое. Или алхимическое, а алхимию колдовством не учуешь. А если я буду знать, что в пиво подмешана какая-то дрянь, то я смогу использовать заклинание разделения сущностей. Вообще-то оно используется при изготовлении эликсиров, и применять его к пиву несколько пошловато… но, что поделаешь, для милого дружка и сережку из ушка.
? И что получится? ? уточнил я.
? Получится, что в кувшине останется именно пиво, в том виде, в каком оно получилось у пивовара. Если в нем плавала в тот момент муха и плавает сейчас ? муха останется. А все остальное, что появилось позже, исчезнет.
? И куда денется?
? Уйдет в нижний план.
? Ничего себе!
Да, это тебе не через уголь в тряпочке пропустить, тут уже высокая магия задействована. Вишь ты, какая у меня партнерша появилась, пиво в нижние планы сливает. То есть примеси из пива, хочу сказать. Пиво я даже туда не дам слить, ибо преступно!
? Я же сказала, что такими заклинаниями пиво не чистят. С его помощью управляют основами материи, ? сказала Маша. ? Получают составляющие эликсиров девственной чистоты. Если бы Валер узнал, что я это делаю… он бы меня выгнал из учениц через секунду. По его мнению, я на святое покушалась бы тем самым.
? А сработает?
? Если точно будем знать, что в кувшин что-то подмешано, то сработает наверняка.
? Это хорошо. Тогда покушайся. А то пропустим злодея. И будет кто-то еще на фотографии наших голов любоваться.
? А как узнаем, что нам подмешали что-то?
? Есть одна идея… Надо Лари дождаться.
При слове «Лари» колдунья опять вздрогнула. Я сделал вид, что не заметил. В конце концов, она колдунья, а не обиженная школьница, пусть сама что-то придумает, как избежать сомнительных шуточек демонессы. А то меня из-за фотокарточек об стенку швырять ? это нормально, а вот чтобы ее за задницу не щипали ? с этим уже проблемы. А не придумает ? пусть и дальше мается. Я в их отношения влезать не намерен.
Дверь распахнулась, и в трактир впорхнула Лари, на этот раз вся в черном, зеленые глаза чуть не светятся. И похоже, от желания рассказать, что ей удалось вызнать. Подбежала к нам, села рядом с Машей. Та чуть отодвинулась, но промолчала. Лари тихо спросила ее:
? Круг молчания делать умеешь?
Маша лишь кивнула, что-то прошептала беззвучно, повела руками, каким-то плавным, но хитрым пассом. Я почувствовал, как будто прохладный ветерок закружился вокруг нас, не думая опадать.
