– Иден, – начал Джек, внимательно вглядываясь в ее лицо. – В этом мире нельзя быть идеалистом. Надо заботиться о своих интересах, потому что никто другой о них не позаботится.
Девушка бросила печальный взгляд на Стокуэлла. Джек сделал глоток чаю и попросил:
– Расскажи мне, над чем еще работает твой отец?
Иден рассмеялась:
– В последний раз, когда я его видела, он собирался отправиться на Амазонку. Поэтому я и решила, что оставаться больше нельзя.
– На Амазонку? – удивленно повторил Джек. – Втроем?
– Еще слуги и несколько индейцев.
– Это настоящее сумасшествие.
– Знаю. Значит, ты меня понимаешь, Джек?
– Разумеется, черт возьми! Такая экспедиция требует подготовки, финансирования. Чтобы просто выжить, нужны двадцать – тридцать вооруженных охранников, припасы по крайней мере на год, вьючные животные, лодки, пара врачей с полудюжиной помощников и еще много чего. Большой запас товаров для обмена, чтобы поладить с аборигенами. И Виктор решил взять с собой тебя?
Иден вздохнула:
– Он всегда считал, что только с ним я в безопасности. Моего отца пугает лишь «прогнившая цивилизация». О, Джек, я так рада, что ты со мной согласен. Я так боялась, что вела себя… эгоистично.
– Эгоистично? Скорее, разумно. Думаю, твой отец слишком долго прожил в джунглях.
– Он говорил, что желания индивидуума ничто по сравнению с высшей целью, что иногда приходится жертвовать собой.
– Разве не этим ты занималась последние десять лет?
– Двенадцать, – шепотом поправила его Иден.
– И все равно он говорит тебе такие вещи? Наверное, тебе было страшно обидно?
Иден опустила голову.
– А как насчет ассистента, О'Кифа? Неужели он не пытался отговорить твоего отца от амазонской экспедиции?
– Конечно, нет. Коннор считал, что это отличная идея.
– И взять тебя с собой – тоже отличная идея?
– Особенно взять меня с собой. – Иден отняла у Джека свою руку и стиснула пальцы.
Джек приподнял бровь:
– Понимаю. Значит, между вами что-то было?
– Он хотел, чтобы было, – мрачно произнесла она, не поднимая глаз.
– Иден!
Она вздохнула:
– Отец сам предложил. Считал, что, раз мне так одиноко, я должна выйти замуж за Коннора.
Джек внимательно следил за ее лицом.
– Тебе этот план не понравился?
– Я не люблю его! – горячо воскликнула Иден. – Он потерял мое доверие.
– Каким образом?
Иден глубоко вздохнула, задумалась, а потом решила поведать Джеку печальную историю.
– Однажды в шестнадцать лет я одна пошла в лес за орхидеями. За мной последовал молодой индейский воин. Когда он внезапно появился, я очень испугалась. Он стал со мной заигрывать, и очень настойчиво. Я испугалась еще сильнее.
Джек слушал с нарастающим напряжением.
– Продолжай.
– Я закричала, Коннор явился в тот же миг. Не знаю, как он меня нашел. Он стащил с меня мальчишку и избил его до бессознательного состояния прямо у меня на глазах. Через несколько дней тот умер. – Иден тряхнула головой, отгоняя ужасные воспоминания. – Коннор был весь в крови. Я никогда не забуду, как он тогда на меня посмотрел. С тех пор он как будто считает, что я его собственность. Отсюда его реакция на тебя.
Джек притянул Иден к себе, обнял за плечи и поцеловал ее в висок.
– Никто не может владеть тобой. Ты правильно поступила, сбежав оттуда. – Джек чувствовал, что она порывается что-то сказать. – Ну, говори, – промурлыкал он.
– Он может тебя преследовать, Джек. Я, конечно, не думаю, что он покинет джунгли и бросится за тобой в погоню – Коннор ненавидит цивилизацию и не умеет жить в городе, но все равно ты должен это учитывать. Он был в бешенстве, когда увидел, что ты меня поцеловал.
