необходимо в больницу – проверить свою голову.
Но Нэш не обращал никакого внимания на слова младшего брата. Его мысли и взгляд были сосредоточены на очаровательном лице, обрамленном непослушными белокурыми локонами. Криста смотрела на Нэша, улыбаясь, предлагая свою любовь, которая всегда принадлежала только ему.
Сидя на трибуне, Леви Купер смотрел на происходящее со счастливой улыбкой на губах. Он поднял свой бокал шампанского, и Нэш почувствовал безмерную радость оттого, что у него есть такой друг.
Нэш был уверен, что он самый счастливый человек на планете и во всей Вселенной. Словами нельзя было передать те ощущения, какие он испытал, встретившись взглядом с горящими глазами Леви. Леви взглянул на Кристу, потом снова на Нэша.
– Будь счастлив, Весельчак. Ты заслуживаешь этого. Никто не может быть лучшим другом, чем ты.
Комок застрял в горле Нэша. Сюрприз Доггера застал ковбоя врасплох. Ему казалось, он не заслужил свое невероятное счастье. Но он больше не станет спорить с этим – никогда в жизни.
Криста оказалась права, когда говорила, что жить в прошлом – это просто пустить на ветер свое настоящее и будущее. Леви придерживался другой философии и спланировал будущее – для всех них. Он покорно принимал то, что нельзя изменить, и продолжал жить полноценной жизнью.
Конечно, с Нэшем случился бы сердечный приступ, если бы он узнал раньше, чем занимался Леви в течение трех лет. Но Доггер сумел сделать мечту реальностью – ради своей приемной семьи. Он бы стал замечательным ковбоем, если бы трагедия не прервала его карьеру так быстро. Однако Леви Купер очень серьезно отнесся к своему новому положению – главного финансового менеджера ранчо Чулоса. Нэш испытывал непоколебимую уверенность, что эта деловая авантюра окажется прибыльной, если Леви станет руководить ею из своего кресла. У него есть все необходимые связи, есть инициативность и настойчивость, чтобы добиваться желаемых результатов. Он просто переполнен энтузиазмом и надеждами. Это написано у него на лице…
– Забирайся на лошадь, Весельчак, – приказал Хэл, возвращая брата к действительности. – Постарайся держать голову прямо в течение необходимых восьми секунд или ты окажешься приговоренным навечно.
– Навечно… – пробормотал Нэш, взглянув поверх загородки арены на Кристу, сидевшую рядом с Леви. – Мне нравится это слово.
– Если и я начну вести себя как влюбленный, вызывающий чувство жалости, как ты сейчас, принеси мне лучше веревку и мыло, – покачал головой Хэл. – Ради всего святого, обрати внимание на происходящее здесь, парень! Если ты этого не сделаешь, лошадь сбросит тебя, и ты кубарем полетишь так далеко, что нам и за неделю тебя не найти. Черт побери, каждый ковбой на арене уже достаточно убедился, что ты потерял голову из-за этой блондинки.
Нэш усмехнулся, а потом сразу стал очень серьезным.
– Убирайся к черту с моей дороги, братишка. Я собираюсь продемонстрировать самое главное в моей жизни выступление и еще одно – ради Доггера, – пока я здесь.
– Неизлечимый случай, – покачал головой Хэл, открывая ворота.
Когда Нэш верхом на лошади выскочил из ворот, словно реактивный снаряд, Оле Андерсон подошел и облокотился на загородку рядом с Хэлом.
– Черт побери, а он хорош. Кажется, ему это легко удается. Мне всегда нравилось наблюдать, как Весельчак держится верхом.
– Да, – пробормотал Хэл, переводя взгляд с брата на симпатичную блондинку на трибуне. – Я только надеюсь, что Нэш вспомнит, какая жесткая земля, когда шлепнется вниз.
– Я бы сказал, что он уже сделал это – совершенно потерял голову, – ответил Оле, проследив за взглядом Хэла.
Глава 25
Криста села на диван, вытянув перед собой босые ноги. Полчаса назад мужчины с ранчо Чулоса завезли ее домой, и теперь она снова и снова прокручивала в голове события великолепного вечера, проведенного на новой арене. Все ее опасения и подозрения в отношении Леви развеялись самым неожиданным образом. У Кристы камень упал с души.
Услышав шум двигателя приближающегося пикапа, Криста поспешила ко входной двери и увидела Нэша, вылезающего из новой машины, купленной для него Леви.
– Как? Хэл не приехал вместе с тобой, чтобы удостовериться в твоем умении противостоять бессовестным женским уловкам?! – улыбаясь, спросила Криста, глядя на приближающегося ковбоя.
– Нет, мне удалось улизнуть без Хэла. – Нэш обнял Кристу сразу же, как только оказался на расстоянии вытянутой руки.
– Неужели тебе пришлось связать своего младшего брата? – с притворным удивлением сказала Криста и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Нэша.
– Этого не понадобилось, – ответил Нэш, лукаво улыбаясь. – Когда мы вернулись домой, на автоответчике оказалось еще одно сообщение от Андреа Флетчер. – Нэш уткнулся в шею Кристы, вдыхая ее нежный запах, и прильнул губами к шелковистой коже.
– Та самая Андреа Флетчер, которая звонила в ту ночь, когда я пришла, чтобы воспользоваться вашим телефоном? – спросила Криста голосом, слегка задрожавшим от поцелуев Нэша.
– Да, именно она обозвала Хэла трусливым цыпленком.
– Готова поклясться, что это прозвучало здорово. – Криста откинулась назад, заливаясь смехом.
– Хэл помчался стрелой на скотный двор, чтобы погрузить своих лошадей в трейлер. – Ухмыляясь, Нэш открыл дверь и зашел с Кристой в дом. – Он спешил как на пожар, желая показать этой самоуверенной кошке, как он ее назвал, что у орлов очень острые когти.
– Ты хочешь сказать, что Хэл решил взяться за предложенную ему работу? – Криста даже заморгала от удивления.
