Дженеве не терпелось повидаться с ней. – Каппи стряхнул пепел с сигары. – Я знал, что это опасно. Апачи бесчинствовали все лето и... и... – Он глубоко вздохнул. – Одна из банд атаковала караван.
– О, Каппи...
Долгие минуты царило молчание.
– Я был рад, что индейцы не сняли скальп с Бет. – В глазах Каппи заблестели слезы. – У нее были самые прелестные в мире светлые волосы. Словно шелк. Я обычно расчесывал их перед сном.
Сабелла сжала руку Каппи. Каппи потрепал ее по щеке.
– Мне не стоило расстраивать тебя, малышка. Тебе и так пришлось несладко в жизни.
Каппи смахнул слезы, криво улыбнулся и добавил:
– После того как я потерял и дочь, и жену, мне стало все равно, даже если бы Земля перестала вертеться. Чтобы забыться, я принялся пить. Да так сильно, что потерял работу на ранчо. Они выкинули меня оттуда, но мне было все равно. Пару лет бродяжничал в Мексике, затем в Техасе и Луизиане, затем вернулся в Южную Калифорнию.
– И там тебя нашел Рейли Вернет.
– Рейли и Дейна, его прелестная рыжеволосая жена. Берту тогда был год, и такого обаятельного мальчугана надо было поискать. Рейли сказал, что ничего не понимает в ведении хозяйства на ранчо и ему нужен хороший управляющий. Сказал, что слышал обо мне, когда я еще работал на ранчо Аламитос.
– И он нанял тебя, хотя...
– Предложил стать управляющим, но предупредил, что если увидит пьяным, то выбросит вон. У меня в тот день больше не было денег на выпивку, и я согласился на предложение Рейли.
Капли рассмеялся.
– И с тех пор ты так и жил здесь?
– Да. – Каппи помедлил, затем посмотрел Сабелле прямо в глаза. – Рейли Вернет спас мою жизнь. Он был лучшим моим другом. Берт... он стал для меня сыном.
Сабелла промолчала. Она сидела выпрямившись, стараясь сохранить выражение спокойствия на лице. Но все же она едва заметно вздрогнула, когда Каппи многозначительно добавил:
– Любой, кто навредит моему мальчику, будет иметь дело со мной.
Сабелла заставила себя улыбнуться.
– Берту повезло с таким защитником.
– Берту повезло еще больше, когда у него появилась ты, малышка.
Глава 32
– Хорошо, хорошо... я встану, но не пойду в школу.
Сабелла осталась лежать в кровати в это прохладное утро пятницы середины ноября. Уже целую неделю она не вставала раньше десяти часов. Первые несколько дней Берт думал, что Сабелла просто не выспалась. Он ничего не говорил, лишь целовал ее, осторожно прикрывал одеялом и уходил.
Но через пять дней Берт встревожился. Проснувшись в пятницу, он медленно повернул голову и посмотрел на лежащую рядом жену. Сердце забилось сильней, Берт признался себе, что скучает без Сабеллы. Скучает просыпаться в одиночестве, завтракать без нее, строить планы на день. Ему хотелось видеть ее улыбку, говорить с ней, целовать ее. Он хотел, чтобы Сабелла проснулась!
Хитро улыбнувшись, Берт наклонился вперед и быстро стянул одеяло со спящей жены.
Прохладный утренний воздух коснулся обнаженного тела Сабеллы. Она непроизвольно поежилась, хотя глаза ее так и остались закрытыми, и перевернулась на бок, свернувшись калачиком.
Берт смотрел на жену в ожидании, пока холод заставит ее окончательно проснуться. Все еще во сне, Сабелла потянулась к нему, словно притягиваемая магнитом. Губы приоткрылись, и Сабелла легко вздохнула, когда ее спина коснулась груди Берта. Берт рассмеялся. Почувствовав, что Берт нежно обнял ее, Сабелла удовлетворенно вздохнула.
В спальне становилось светлей и теплей, и Берт понял, что больше не может ждать. Пора вставать. Ему обязательно надо съездить в город. Как ему ни хочется будить Сабеллу, но он должен... Он возьмет ее с собой! Запряжет экипаж, и они будут рядом весь день. А в Капистрано она походит по магазинам и поболтает со своими подругами Синцией Дуглас и Джеки Десмонд.
– Сабелла, – тихонько позвал Берт.
– Ммм, – Сабелла еще крепче прижалась к мужу.
– Малышка, уже семь часов. Пора вставать.
Не открывая глаз, Сабелла медленно повернулась к нему.
– Я так не думаю.
Она подвинулась ближе, и он почувствовал прикосновение ее груди.
– Что означает «ты так не думаешь»? – засмеялся Берт.
– Мне кажется, я не буду вставать.
– Я собираюсь в город на весь день. Может быть, поедешь со мной?
– Я не поеду. Сказано очень решительно.
Улыбка сбежала с лица Берта. Он внимательно посмотрел на жену.
