поймают, а те, кому не повезет, смогут освободиться быстрее.
Кэрри огласила заветные цифры, а Тесса испытующе посмотрела на Ренто:
- Ты как - с нами или против нас?
Ренто глянул на Лэна и гордо задрал подбородок.
- Против вас я ничего не собираюсь делать. Лэн кивнул и потер кнопку, закрывающую люк.
- В лабиринте постарайтесь воздерживаться от разговоров, - предупредил он.
Все люди, не говоря ни слова, дружно кивнули, а Онта вытянула лапку и покачала ею вверх-вниз - дескать, понятно. Парк глубоко вдохнул и дотронулся до кнопки, открывающей внутреннюю дверь. Беглецы осторожно вышли наружу и двинулись к центру того, что на данный момент было полом.
- Куда теперь? - одними губами прошептала Кэрри.
Мнения разошлись, и пришлось голосовать. На следующей развилке голосование повторилось. Предводительствуемые Парком, они двигались от одной шестигранной комнаты к другой, пока Лэн не увидел на очередной двери знакомую табличку: рядом с ней был выход на Неверенд. Перехватав взгляд Парка, он шепнул ему:
- Приготовься - они могут быть там.
Парк кивнул. И пошел первым, осторожно ступая по наклонному спуску. Немного погодя он обернулся и прошептал:
- Никого.
Остальные поспешно перебежали за Парком в следующую комнату. Тесса тихо спросила:
- Может, нам не стоит входить всем сразу вдруг они в музее?
- Здравая мысль, - отозвался Парк, - как насчет того, чтобы...
Лэн перебил его:
- Я думаю, сейчас это не имеет значения.
Очевидно, что мы не скоро сможем воспользоваться этой дверью. - Он несколько раз провел пальцами по стыку: поверхность была грубая, неровная. - Похоже, они все здесь обрызгали отвердителем.
Парк потыкал в кнопку, которая должна была открывать дверь. Никакого результата.
- Ты прав, но почему?
- Потому что я всегда прав, - пояснил Лэн.
- Нет, я про то, зачем они это сделали?
- Может, просто боялись, что полицейские начнут обыскивать музей и наткнутся на дверь, - предположила Тесса. - Мы ведь вызвали полицию, помнишь?
- Скорее всего так, - согласился Лэн. Следовательно, их там нет, но они могут появиться в любой момент.
Шепот внезапно стих, и все начали испуганно озираться.
- А почему они не запечатали нашу дверь? спросил Парк.
- Кто же знает? Может, времени не хватило. А может быть, были уверены, что нам оттуда не выбраться. Какая разница? Прежде всего нужно выяснить, куда они пошли.
- Но как? - спросила Кэрри, выходя вперед. - Здесь нет никаких следов.
- Надо искать дверь на Арангорту.
- Арангорта? - переспросил Парк. - Что... ах да, ты уже говорил.
- Что-то события развиваются слишком быстро, - заметила Кэрри.
Тесса указала на противоположную стену:
- Видите, рядом с пандусом? Большая буква 'А'. Похоже, они оставляли метки.
Лэн посмотрел в ту сторону. И верно - слабые, полустертые штрихи имели очертания буквы 'А', повернутой основанием к уклону, словно кто-то выцарапывал ее, встав на колени.
- Ну, что ж, посмотрим, что в следующей комнате.
Парк поежился и вслед за Лэном пошел по стене.
- А вот еще! - воскликнула Тесса.
Нацарапанные на дверях надписи гласили: 'под водой', 'зеленая планета' и 'маленькая луна', а под ними Лэн разглядел затертую букву 'Н'. Они миновали еще несколько дверей, помеченных: 'заперто', 'Ветрозвон', 'Хавершэм', 'Ярко-жарко', - и наконец остановились перед дверью с надписью 'Арангорта'. У пандуса, идущего вверх по соседней стене, виднелась еще одна буква 'Н'.
- Если 'Н' означает 'Неверенд', то куда же ведет 'С'? - заинтересовался Лэн, поглядев на противоположную стену.
Все сгрудились у двери с надписью 'Арангорта', а Парк спросил:
- Ну и что теперь?
Лэн внимательно оглядел товарищей:
- Я думаю, пора разделиться. Мы с Парком известим власти Арангорты, что к ним могут нагрянуть незваные гости, и дальше уже их дело. А вы постарайтесь отыскать какую-нибудь планету, входящую в Содружество. Там тоже свяжитесь с властями и пошлите сообщение на Арангорту и на Неверенд.
- Ты что, серьезно? - изумилась Тесса. Нет уж, лучше мы все пойдем на Арангорту и поймаем тех, кто запер нас в этой дыре. Лэн было открыл рот, но вмешалась Кэрри.
- Ее план лучше. Пошли. - И она потянулась к кнопке, открывающей дверь, но Лэн перехватил ее руку прежде, чем Кэрри удалось осуществить свое намерение.
- Подожди. Ты что, действительно хочешь туда попасть?
- Не знаю, - хихикнула Тесса, - может быть, там очень мило.
- Насколько нам известно, - возразил Лэн, - в тамбуре могут быть преступники. Мы рискуем опять попасть к ним в руки.
- Ну хорошо, - вздохнула Кэрри, - Пошлем кого-нибудь на разведку. В случае чего разбегаемся. Если же все спокойно, заходим, и дело с концом.
Лэн посмотрел на часы:
- Слушайте, если я правильно запомнил передачу, церемония начинается через час или два. У нас нет времени на споры.
- Отлично. Тогда соглашайся, - парировала Тесса.
- Хорошая память, - заметила Кэрри.
Лэн посмотрел на Парка, ища поддержки, но тот только скорчил рожу и заявил:
- Не вижу подходящей комнаты для переговоров. Лучше сразу перейти к делу.
Лэн в отчаянии затряс головой:
- Ну ладно! Мы с тобой идем первыми. Остальных позовем позже.
- А как?
- Если по ту сторону двери никого нет, мы сразу вернемся. А если задержимся, значит, мы попались, и вам лучше поискать другую планету.
- Ясно, - сказала Кэрри и протянула компьютер Парку. - Вам он понадобится. Там все установлено - просто нажмите кнопку, и он начнет играть.
- Спасибо. Может, вам стоит отойти подальше, чтобы в случае опасности легче было уносить ноги?
Тесса и Кэрри пошли по противоположному пандусу. Когда над изгибом остались только их головы, Парк, поглядев на Лэна, потер кнопку. Дверь на Арангорту распахнулась, за ней не было ни души.
- Для начала неплохо, - с облегчением вздохнул Парк, и они вошли внутрь.
Короткий коридор тоже был пуст, только на полу валялись несколько коробок с продуктами и снаряжением. Коридор упирался в матовую стену; Лэн потер кнопку, и стена обрела прозрачность.
- Милое местечко, скажи? - нарушил тишину голос Парка.
По ту сторону выхода простирался довольно мрачный ландшафт. Низкие клочья тумана застилали то, что с этого расстояния казалось гигантским зданием. Между ним и порталом пролегала изломанная, неровная долина, усыпанная огромными валунами.
- Проверим нашу отмычку? - спросил Парк, протягивая Лэну компьютер.
- Непременно.
Парк закрыл внутреннюю дверь, и, выждав несколько секунд, Лэн включил компьютер. Тот послушно воспроизвел заданную мелодию, и дверь снова распахнулась.
- Вот и славненько, - констатировал Парк. Ну что, я зову остальных или мы пойдем дальше и провернем
