- Знаешь, до двадцати лет я вообще не знал, что такое загар, и, когда попал на Камерог, даже не думал об этом. А через неделю выяснилось, что я здорово обгорел. Когда живешь на Неверенде, это кажется нереальным. А на Опендэйле так облачно, что ультрафиолет почти не доходит до земли. - Лэн помолчал. - По-моему, толстый слой облаков ничем не лучше пещер Неверенда.
- Бедняга, представляю, как тебе туго здесь. Сидишь, как в кладовке, да еще и этот дурацкий робот под дверью. Как ты думаешь, долго он будет там торчать?
- Откуда мне знать? А тело Джарла, наверное, подобрал какой-нибудь автоматический уборщик. Но эта штука - не мусорщик. Он, как видно, сам производит мусор, хотя, возможно, и сам от него избавляется.
- Пожалуй. - Парк зевнул. - Устал я стоять. Надо бы отдохнуть.
Лэн кивнул. Парк перебрался поближе к Кэрри, а Лэн опять уставился в непроглядную темноту. Через некоторое время кто-то подошел и встал рядом с ним. Лэн покосился - это был Ренто.
- Спасибо, что посмеялись надо мной, сказал Ренто вполголоса.
Лэн обернулся - не слышат ли остальные и тихо ответил:
- Я вовсе не смеялся над тобой. Это была дельная мысль, и я об этом сказал.
Музицирующий компьютер заглушал их голоса.
- Вы что, действительно так думаете? - В темных глазах Ренто застыло безграничное удивление. Лэну пришлось слегка задрать голову, чтобы смотреть парнишке в лицо.
- Конечно. Я не говорю, что она непременно окажется верной, но надо испробовать все варианты. Так что спасибо за идею.
Ренто помолчал.
- Что вам от меня нужно? - неожиданно спросил он. В голосе его слышалось недоумение и даже, как показалось Лэну, подозрение.
- Не понимаю, - нахмурился Лэн. - Ясно, что нам нужна твоя поддержка. Мы не можем позволить себе всяких склок. Ты это имел в виду?
- Не совсем. Я имел в виду, что вы не такой, как другие взрослые.
- Да, я ниже ростом.
- Я не о том.
- Тогда о чем же?
- Вы, кажется, воспринимаете меня всерьез. А вчера готовы были убить меня.
- Я веду себя в соответствии с обстоятельствами. Если ты будешь угрожать моим друзьям, то убедишься, что со мной нелегко славить. Но сейчас мы зависим друг от друга, и ты стираешься помочь, как и все. Вот я и отношусь к тебе соответственно.
- Значит, как только дверь откроется, все будет по-старому?
- Почему? Все зависит от тебя. Я не хочу быть врагом без причины. Будешь вести себя по-человечески - получишь хорошее отношение. А нет - так не обессудь, но у тебя будут неприятности.
- Вот я и говорю, что вы не такой, как все.
- Все люди разные. Не пытайся обобщать.
- Но вы-то и впрямь другой. Конечно, вы можете угрозами заставить меня делать что вам угодно, но я бы об этом не знал, если бы не - фу! если бы не связался с вами той ночью. Постойте-ка! Тогда, у магазина, вы вели себя как последний растяпа. А в другой раз вы были один и убежали. И только когда ей, - Ренто посмотрел на Тессу, пришлось туго, вы... - Он нахмурился. - Кажется, я сам ответил на свой вопрос, так?
- Думаю, да.
- То есть вы действительно имели, в виду то, о чем говорили, - что драться можно, только когда ничего другого не остается?
- А ты как считаешь?
- Я думаю, что именно это вы и подразумевали. - Ренто оглянулся на остальных - похоже, все уже спали. - Но он-то не притворяется, что не умеет драться.
- Парк и я - не одно и то же. Я же говорил - все люди разные. На твоем месте я бы не стал обсуждать с Парком эту тему. Он тешит себя мыслью, что он мой защитник, и мне неохота лишать его этого удовольствия.
Ренто озадаченно наморщил лоб.
- Ладно, - сказал он. - Но все равно я вас не понимаю.
- Это в порядке вещей. Я знаю Тессу полжизни и до сих пор не всегда понимаю ее.
- О чем это вы там шепчетесь? - пробасил Парк, заглушив упражнения компьютера.
Лэн повернулся к нему:
- О том, как такого большого парня могла укусить крошечная колченогая тупая тварь.
- Ах, прошу прощения, что помешал. - По тону его было ясно, что он нисколько не верит Лэну.
Лэн усмехнулся и снова уставился в темноту. Ренто молча стоял рядом. Вскоре над горизонтом показался свет.
- Она все еще здесь, - немного погодя заметил Ренто.
Лэн разочарованно кивнул. Другие тоже подошли к порталу. На светлом небе четко вырисовывался черный силуэт. Робот по-прежнему методично исследовал местность.
- Удивительная ответственность! - саркастически заметила Кэрри. - Как же нам выбраться?
- Выбраться-то нетрудно, - вздохнул Лэн, а вот вернуться будет посложнее.
- Еще бы, - добавил Парк,- и...
Странный звук прервал его на полуслове. Не сговариваясь, все обернулись и уставились на дверь, которую усердно заклинал компьютер. Она медленно открывалась.
21. Исследование
Пленники затаили дыхание, но за дверью оказался пустой тамбур.
- Слава Богу, - выдохнул Парк. - А то я уж испугался, что вернулись наши друзья.
- Получилось! - ликующе воскликнула Кэрри. - Я же говорила! Говорила!
Онта с достоинством встала на ноги и слегка подпрыгнула.
Компьютер, не получив сигнала, что миссия его выполнена, продолжал издавать звукосочетания.
- Останови-ка его, - попросил Лэн. - И повтори последние комбинации. Мы должны знать, какая именно открывает дверь. Боюсь, она нам еще пригодится.
Тесса сурово посмотрела на Лэна:
- Ты что же, предлагаешь опять закрыть дверь? А вдруг это счастливая случайность?
- Вот-вот, поэтому один для страховки должен быть снаружи.
Тесса понимающе кивнула. Парк сделал шаг вперед:
- Давайте я.
- Замечательно. Если через пять минут мы не выйдем, постарайся открыть дверь. - Лэн вопросительно взглянул на Кэрри, и та кивнула.
- Не волнуйся, - проговорил Парк и, выйдя в тамбур, потер кнопку. Дверь медленно закрылась.
Кэрри уже колдовала над компьютером, и вскоре дверь вновь открылась, явив взорам
Парка со скрещенными на груди руками.
- Молодцы! Отлично сработано!
Бывшие заключенные, радостно улыбаясь, вышли в тамбур. Кэрри уже протянула руку к кнопке, но Лэн остановил ее:
- Не спеши. Пока не закроется эта дверь, внутреннюю открыть невозможно. Пожалуй, это единственный случай, когда мы можем без помех обсудить дальнейшие планы.
- Какие планы?! - воскликнула Тесса. Мы возвращаемся на Неверенд и сообщаем властям. А там пусть разбираются сами.
- Разумно, - заметил Парк.
- Согласен. Но как быть, если мы опять наткнемся на эту парочку? - возразил Лэн.
Все молчали, поэтому Лэн продолжал:
- Предлагаю запомнить нужную частоту и в случае чего броситься врассыпную - тогда всех они не
