часы. - Сегодня ночью они едва ли вспомнят даже обо мне.
- Ты о чем? - насторожился Лэн.
- Ну, я просто кое-что слышал. Они куда-то собирались сегодня ночью. Очень этим воодушевлялись.
- А ты не знаешь, куда именно? Что они сказали еще?
- Не особенно много. Они не хотели, чтобы я что-нибудь пронюхал.
- А о чем они вообще упоминали,
- Да я почти и не помню. Говорили насчет какой-то церемонии.
- Что именно?
- Ничего. Я слышал только 'церемония'.
- А ты не слышал такого названий - Арангорта? Или, может быть, Хелфинг?
Ренто наморщил нос:
- Может быть. По-моему, что-то похожее на 'Хелфинг' там было. А что?
- Да, что такое? - подхватила Тесса.
Лэн перебирал в памяти сведения, которые услышал на последнем совещании, стараясь вспомнить, какие из них подлежали разглашению, а какие нет.
- Ходят слухи, что должны подписывать какой-то договор. Арангорта - самая крайняя планета в системе, и она хочет присоединиться к Содружеству. Арангорта будет сто пятидесятым миром в Содружестве, и по этому поводу собираются устроить грандиозную церемонию. Кроме того, Арангорта - один из наиболее удаленных миров, и некоторые надеются, что если она присоединится к Содружеству, то это послужит хорошим примером для остальных.
- Поражаюсь, сколько существует еще планет, не состоящих в Содружестве, - произнес Парк. - А ведь им приходится платить пошлину, да и цены на перевозку растут...
- Да, - согласился Лэн. - Центр Содружества, состоящий из десяти миров, Объединяет сотни, если не больше, других планет, населенных гуманоидными и иными расами, и при этом руководствуется исключительно экономическими соображениями. Чем скорее отдельная планета присоединится к общему движению относительно индивидуальных прав и запрещенных товаров, тем меньше ей придется платить за все остальное - от выхода в космос до пошлины на оборудование, поставляемое Содружеством.
- Но с чего вдруг Уилби и Элли заинтересовались церемонией?
- Я слышал, что Арангорта - очень богатая планета и там обожают пышные ритуалы. Если наши приятели найдут вход, расположенный рядом с залом, где будет проходить церемония, они, судя по всему, займутся экспроприацией ценностей.
- Вот как, - подытожила Тесса. - Даже если они действительно вернутся за нами, то, вероятно, не раньше, чем закончат грабеж на Арангорте. А там, как я понимаю, их вполне могут убить.
19. Под открытым небом
- Ну как, компьютер добился чего-нибудь?
Кэрри уселась поудобнее и вынула компьютер из кармана. Коснувшись пальцами экрана, она сказала:
- Да, кое-что есть, но я не уверена, что этого достаточно. Он расшифровал вот эту группу атомов. - Кэрри показала, какую именно, - рядом с символами 'объединенный' или 'вместе' и 'разорванный' или 'раздельно'.
- Пожалуй, должно помочь, - заметила Тесса.
Лэн подошел к стене. Под символами, обозначающими атомы, шел непонятный текст.
- Чем черт не шутит - вдруг и правда поможет. Вспомните, что делали наши приятели, когда открывали дверь?
Онта внезапно пропела что-то без слов.
Лэн стремительно обернулся к ней и присел на корточки:
- Совершенно верно. Прости, запоздал.
- Вы говорите о звуках, которые издавал их приборчик, так ведь? - спросила Тесса.
- Ну да, - отозвался Лэн. - Для нашего уха это звучит как четыре ноты, но они вполне могли использовать три или пять.
- Эти рисунки изображают четыре атома, линию раздела и то, что может быть числом, предположила Кэрри.
Лэн опять посмотрел на стену:
- Возможно, 'линия раздела' и есть ключ. Вряд ли это сооружение было доступно только посвященным. Те, кто его построил, наверняка оставили какие-то инструкции. По-моему, эти изображения служат подсказкой.
- Какой подсказкой? - быстро спросил Парк.
- Не знаю точно, но, по-моему, она должна быть простой. Например, количество протонов или нейтронов в ядре или что-то в этом роде.
- Так. - Тесса задумалась. - А частота звуков может определяться, например, частотой поглощения определенных атомов. В общем, это все необходимо проверить.
- Точно.
Кэрри нахмурилась:
- Если предстоит перевести эти значения в слышимую частоту - скажем, убрав десятые и сотые доли, - то вовсе не обязательно, что наши приборы к этому приспособлены.
- Тут говорится 'разделенные'. Может быть, нужно разделить частоту, присущую каждому из этих атомов слева, на соответствующее число справа. Какие бы единицы они ни использовали, для нас не имеет значения, потому что частное от этого не зависит. Возьмем нашу систему мер, и дело с концом.
- А 'объединенные' - значит звуки, сыгранные вместе, - внезапно осенило Тессу. Как делал Уилби, когда открывал дверь.
- Верно. Возможно, это не самый лучший метод, но, судя по действиям наших приятелей, он подойдет. Если они справились, значит, и мы должны.
- Если только эта вещица, которой они пользовались, не сделана теми же умельцами, что и лабиринт, - заметила Кэрри.
- Сомневаюсь, - недоверчиво покачал головой Лэн. - Вряд ли хозяева забыли об осторожности и оставили ключи под ковриком.
- Получается, что компьютеру нужно правильно подобрать комбинацию, - заключила Тесса, глядя на закрытую дверь люка.
- Возможно, - кивнул в ответ Лэн. - Если только мы сообразим, какие именно звуки нам нужны. Может статься, Уилби и Элли заставили компьютер ломать над этим голову годы, но в нашем распоряжении такого времени нет.
Кэрри несколько раз провела пальцами по экрану:
- Я сейчас же запрограммирую компьютер. Пусть перебирает все комбинации звуков, кратных десяти герцам.
Она защелкала клавишами, а остальные не отрываясь смотрели на нее. Наконец компьютер выдал первую комбинацию, а потом начал поочередно изменять высоту каждой ноты.
- Сколько времени это займет? - спросил Лэн.
- День-другой. По-здешнему, я хочу сказать. То есть часа два понашему.
- Тогда о воде можно не думать, - заключила Тесса. - Два часа мы как-нибудь перепьемся.
Лэн оглянулся на портал. Там уже было темно - никто и не заметил, как кончился день.
- Все равно придется ждать до утра, - кивнул он и посмотрел на Парка. - Тебе не хуже, дружище?
- Не хуже и не лучше.
Кэрри положила компьютер на пол и подошла поближе.
- Пока вас не было, я поговорила с Онтой, начала она. - Очевидно, ее напичкали какими-то наркотиками. Она очнулась в той камере, за стеной музея, а рядом был Уилби. Она притворилась спящей, а как только представился случай, убежала.
