- А она знает, зачем понадобилась Уилби? спросил Парк.
Кэрри покачала головой.
- Может статься, - предположил Лэн, что Уилби просто хотел убедить кого-то, что действительно имеет доступ к иным мирам.
Других гипотез не последовало.
Лэн подошел к порталу. За спиной повизгивал компьютер, словно кто-то пытался играть на сильно расстроенном инструменте, и заглушал все ночные голоса планеты.
- Все равно один ты не пойдешь, - подойдя к нему, тихо сказала Тесса.
Лэн обернулся, посмотрел на нее, но не проронил ни слова.
- Я серьезно, - не унималась она. - Без тебя Парк бы наверняка погиб. Я не пущу тебя одного.
- Сейчас командует Кэрри.
- Посмотрим.
- Это как?
- Без Кэрри нам отсюда не выбраться, сказала Тесса покосившись на остальных. Ренто еще ребенок. А что касается Онты - она вряд ли для этого годится.
- То есть остаешься только ты?
- Может быть, нам и не придется выходить. Если компьютер откроет дверь до рассвета.
- Но я не...
- Я не собираюсь с тобой спорить. Давай-ка лучше попробуем уснуть, чтобы быть в форме, если понадобится.
Лэн тоже понимал, что спорить бесполезно, поэтому лишь коротко кивнул и, присев у стены, свесил голову и постарался расслабиться и не обращать внимания на немузыкальную разноголосицу, доносившуюся из компьютера. В горле у него пересохло; отчаянно хотелось пить. Но едва он закрыл глаза, как послышался голос Парка:
- Спасибо, что помог мне, Лэн.
Лэн поднял голову:
- Когда-нибудь, возможно, ты отплатишь мне тем же.
- Ха! Ты что, забыл, как мы переплывали грот Леланон?
- С тех пор ты, кажется, слегка тронулся. Я же пошутил.
Парк изучающе посмотрел на приятеля:
- Знаю. А я, пожалуй, сейчас был серьезен, как никогда. Я думал - вот мы здесь, заперты, как в кладовке, за несколько световых лет от дома, и целиком зависим от двух негодяев без стыда и совести. Знаешь, действует отрезвляюще.
Лэн прислонился головой к стене:
- Да-а, понимаю. А знаешь, я действительно забыл, как мы плыли по Леланону. Если бы не ты, я бы и не вспомнил. Спасибо, друг.
Парк наклонил голову:
- А я помню, как братья Келлета решили вышибить из меня дух перед всеми. Я не хотел выглядеть трусом, но провести месяц в больнице тоже не жаждал. А тут из толпы раздается: 'Трое против одного. С таким раскладом, пожалуй, они и собственную мамашу побьют'.
Лэн хмыкнул и кивнул.
- И все? Этого хватило, чтобы их остановить? - помолчав, спросила Тесса.
- Нет, - ответил Парк. - Это было только начало. Некоторые, конечно, засмеялись, а Келлет все высматривал, кто бы это мог быть, когда послышался другой голос из другого места и сказал что-то вроде: 'А вы знаете, что куница обычно рождает тройню?' Мальчишки захихикали еще громче, а Келлет опять не смог понять, кто отпустил шуточку. Затем третий голос сказал еще что-то, и вся толпа уже так развеселилась, что Келлету с братьями пришлось уйти. Я не знаю, чего это все так надсаживались, - может быть, из-за того, что у этих троих был очень глупый вид. Или потому, что все, кроме меня и Келлета, знали, что все три раза говорил Лэн.
Наступившую тишину нарушил Ренто, который мрачно обратился к Лэну:
- Если вы хотели помочь ему, почему же вы просто не стали драться?
Парк возмущенно фыркнул, явно готовясь пояснить, что собой представляет Лэн, но тот опередил его:
- Драка - не единственный способ решения споров. Наоборот, это крайний метод.
- Но... - начал Ренто.
- К тому же еще и весьма неопределенный. Слишком велика возможность ошибки.
Ренто умолк.
Онта легла на спину и, согнув маленькие мохнатые ножки, уперлась ими в стену. Потом моргнула всеми глазами по очереди, закрыла их и устало вздохнула - точь-в-точь как человек.
Лэн тоже закрыл глаза. Воцарившуюся тишину нарушали только непрерывные компьютерные трели.
- Лэн, проснись, - шепнул чей-то голос.
Лэн открыл глаза: рядом сидела Тесса.
- Уже почти рассвело, - сказала она. Пора по воду.
Компьютер у двери перешел к следующей комбинации - уже тоном выше.
Лэн осторожно сглотнул - горло напоминало наждак.
- Может, подождем? Пусть компьютер закончит свой поиск. А вдруг дверь скоро откроется?
Тесса покачала головой:
- Дверь не откроется. По-моему, те звуки были гораздо ниже. Нужно подобрать точную частоту, и кто знает, сколько времени это займет?
- Почему ты так говоришь?
- Потому что... Потому что ты опять начинаешь...
- Что именно?
- Упираться.
- Нет, вовсе нет. Просто еще даже не рассвело.
- Так рассвет вот-вот. Горизонт уже просветлел.
Взглянув на портал, Лэн убедился, что она права. В следующее мгновение солнце внезапно высветило яркую полосу на горизонте, а затем показалось все сразу - сияющий огненный круг. Лэн обернулся к Парку и увидел, что тот тоже проснулся.
- Ну, как нога?
Парк потянулся и встал, стараясь не наступать на больную ногу. Он сделал несколько шагов туда и обратно и, скривившись от боли, сказал:
- Прекрасно. Гораздо лучше.
Лэн не нашелся, что сказать. Выручила Тесса.
- Ладно тебе, Парк, - сказала она. - Это очень благородно с твоей стороны, но нас не проведешь. Мы с Лэном пойдем, поищем воды.
- Тебе не кажется... - начал Лэн.
- Мы теряем время. Я пошла. А ты?
- Ты не считаешь...
- Я ухожу. Догоняй, если хочешь. - Не дожидаясь ответа, Тесса потерла кнопку, открывающую барьер, и вышла наружу.
Лэн вскочил на ноги и, бросив на ходу: 'Мы скоро вернемся. Спите пока', - выбежал вслед за Тессой, не забыв поглядеть на небо.
- Вижу отблеск. - Тесса говорила небрежным тоном, словно уже забыла недавний разговор.
- Чудесно. Пошли туда. Ты следишь за небом впереди и слева, я - справа и сзади.
- Поняла, - ответила Тесса дрогнувшим голосом.
Они шли, стараясь ступать как можно осторожнее. Густая трава заглушала звуки, слышно было только шуршание одежды. Наконец Тесса нарушила тишину:
- А что мы будем делать, если увидим этих птиц?
