было расслабить стрелков до полной апатии, произвело какой—то другой эффект. Иначе чем объяснить слитный стон, вырвавшийся из луженых солдатских глоток. Но главный результат был достигнут. Все занимались собой и никто больше не хотел наделать дырок во мне любимом. Что дало мне возможность спокойно разрушить баррикаду и продолжить путь к крепости.
Уже в пути, меня настиг порыв ветра, со стороны скал, принесший характерный запах человеческих испражнений. Похоже стрелкам, угнездившимся на скалах, срочно требовалась чистая вода в большом количестве.
С близкого расстояния, крепость выглядела куда хуже, чем издалека. Повсюду на стенах были следы многочисленных штурмов, часть башен лишилась своих навесов, а ворота представляли собой совсем печальное зрелище, из измочаленной в волокна древесины и перекрученных стальных полос с характерными следами когтей. Думаю еще пара—тройка ночей, и перевертыши добрались бы до гарнизона.
Медальон «Королевского ока» открыл мне ворота крепости едва ли не быстрее, заряда взрывчатки. Что—то страшно заскрипело, и возле меня, взметнув пыль и громыхнув разболтанными сочленениями, приземлилась железная клеть.
«Лифт однако». Подумал я пока четверо солдат с помощью ворота и конструкции похожей на подъемный кран переносили меня во внутрь крепостного двора.
Изнутри все было тоже не очень хорошо. Практически все солдаты и офицеры попадавшиеся мне на пути от ворот до резиденции полковника Арвана, были перевязаны кровавыми тряпками.
Полковник, высокий крепкого телосложения человек производил впечатление спокойствия и надежности. При моем появлении, он легко поднялся и шагнул из за стола, где были разложены какие—то документы и карты. Твердая сухая рука, которую я пожал, внимательный взгляд серых глаз брошенный на королевский медальон и кираса пробитая в двух местах только усилили это впечатление.
— Рад приветствовать вас мастер…
— Рей. — Я учтиво склонил голову. — Король Кай называет меня «мастер Рей».
— А как вас называют в других местах? — Полковник слегка улыбнулся.
— Где как. — Я присел на указанное мне кресло, вынул из—под плаща большую стеклянную флягу, глотнул из нее и протянул ее полковнику. — Не желаете?
Он осторожно понюхал горловину.
— Что это? Арносское? Не похоже…
— Нет, это издалека.
Полковник кивнул и сделал большой глоток, прислушиваясь не к моим словам, а к собственным ощущениям. Внезапно он яростно поскреб кирасу в месте самой большой дырки, и видимо не добившись результата, дернул левый наплечный ремешок и сбросив недовольно загремевшую железку на пол, залез рукой под одежду.
— Чтоб я сдох! — Громко прошептал вояка и, дернув камзол так, что брызнули пуговицы, быстро добрался до раны оставленной, как я полагал арбалетным болтом.
На его округлявшихся глазах, рана быстро затягивалась, оставив через пять секунд только белесое пятнышко.
— Я заберу? — Он почти с мольбой держал флягу двумя руками, словно боясь, что я вырву ее из рук.
Я махнул рукой.
— Только если ноги и руки, лучше нанести эликсир непосредственно на рану. И не лечи самых легких.
Арван враз посуровел лицом, но видимо признав мою правоту, кивнул.
Опасаясь, что я вдруг передумаю, полковник выскочил в коридор, и в пол—голоса начал быстро отдавать какие—то команды.
Минут через пять, он появился, в свежей рубашке, новом камзоле и в сопровождении двух солдат нагруженных едой и кувшинами. Полагаю все—таки не с водой.
Он быстро взрезал кинжалом свинцовую печать с кувшина, и лихо набулькал в два бокала.
— Ты новый королевский маг?
Я рассмеялся. Полковник был неподражаем даже в своем стремительном переходе на «ты».
— Нет просто краткосрочный контракт. — И уже серьезно. — Надо подготовить самых тяжелых, и тех кто попал в самую мясорубку, к эвакуации.
— Баррикада. — Он виновато пожал плечами. — Пять раз пытались пробиться. Там лучников сотни три.
— Ну, баррикады уже нет. Это во—первых. — Я загибал пальцы. Во—вторых лучников там всего полсотни. В третьих, им сейчас сильно не до нас. И самое главное. — Я загнул четвертый палец. — Мы не поедем через горы.
— Но… как?
Я не стал уточнять, к какому пункту относилось это «но как».
— У тебя ровно тридцать минут. Сцепленные между собой телеги должны стоять во дворе, и по моей команде, их нужно сильно толкнуть вперед.
Вместо ответа, он подхватился так и не выпив ни капли из бокала, и через минуту, я услышал его звучный голос с замкового двора.
В означенное время, я уже стоял во дворе, первый раз в жизни плетя такой огромный «экранный» портал. За спиной стоял поезд из телег, а вокруг переминались многочисленные зрители.
Маячок в королевском дворе сработал с ювелирной точностью, выведя края портала в паре сантиметров под уровнем земли.
Матово серебристое полотнище, пробежало легкой рябью, и сделавшись прозрачным, показало королевский парк и край дворца.
— Пошел!
Мгновенно стронув телеги с ранеными, солдаты пропихнули их через окно портала. Там их приняли втащили дальше, и со своей стороны быстро, одну за одной пропихнули ПЯТЬ огромных телег груженых людьми и припасами так, что оси даже не скрипели а трещали. Не успел я отойти от первого шока, как через портал пригнув копья ввалилась гремящая кавалькада всадников общим числом до двух сотен. Затем промаршировала рота панцирной пехоты, и последним, словно мышка проскочил магистр Рогнар.
Не дожидаясь новых сюрпризов, я закрыл окно, и попытался повернуться, но поскользнулся и с трудом удержав равновесие, посмотрел под ноги. Вокруг меня, белесым кругом, в радиусе десяти метров, были вымороженные до инея камни.
Я покачнулся, и с трудом добрел до стены. Ну, король. Ну, удружил. Это ж, сколько я потратил? Но ревизия показала, что не так уж и много. Все же главные затраты, это создание портала. Дальше, много легче. Если сейчас хорошо поесть и нормально поспать, потенциал организма восстановится часов за десять. Но у меня к сожалению не было этого времени.
Вокруг царила радостная суета. С прибытием подкреплений, особенно закованных в железо всадников и тяжёлой пехоты, оборона крепости становилась совсем не таким безнадежным делом.
Один из всадников, видимо старший офицер, гарцевал на антрацитово—черном звере и, раздавая команды, быстро приводил этот бурлящий котел в порядок.
Потом он привстал на стременах, оглядев двор, в два скачка подлетел ко мне и спешился.
Когда офицер снял шлем, я с удивлением узнал короля Кая собственной персоной.
— А вы не теряете время! — Весело сказал он, и присел рядом.
— А чего тянуть. — Ответил я и с трудом разгибая колени встал. — Вы вон… тоже… быстро собрались. Только я так думаю, что ушастым сейчас не до войны будет.
Король молчал ожидая продолжения
— Я там днем небольшой скандальчик устроил, так что если я все правильно рассчитал, у тайо, сейчас полным ходом идет передел власти.
Король недоверчиво вздернул подбородок и внимательно посмотрел мне в глаза видимо пытаясь понять, шучу я или нет.
— Пока я разговаривал с правителями, каждое их слово было слышно даже в самом дальнем углу
