этого фразу:
– С месяц назад почти все сильные отряды наняли. Разом. Платили не скупясь. Приходил эльф со старшим сыном ас-Мирена. Есть здесь такой рыцарь, из Вираца беглый.
– Что за эльф?
– А что может быть здесь за эльф? Из «Священного Аэрбола» эльф, имя не помню. Но он все время в городе, не ошибешься. Волосы еще в какой-то чудной синий цвет красит и вечно ходит в обнимочку с милым своим. Как милого зовут – тоже не знаю, не интересовался. Не мой профиль.
– А что… я тебя правильно про милого понял? – переспросил я.
– Правильно – кивнул Угорь – У нас в городе эльфы все больше такие… как этот. Как же его имя-то называется… Легра… Легар…. Лга…. Нет, не помню. Не выговоришь у него имя. Да его все здесь знают. Спроси про «синеволосого», и любой покажет, где искать.
Ну, в принципе, в сказанном ничего удивительного. В Великоречьи такие отношения зовут «эльфийской любовью», так что нечему удивляться. У эльфов это от вечной жизни, помноженной на выпендрежное эстетство. Вроде как им даже не к лицу быть похожими на другие расы, тем более, что эльфийки рожают мало и редко, одного, редко когда двоих за свою бесконечную жизнь, так что о продолжении рода и беспокоиться незачем. Впрочем, со временем они даже про такую любовь забывают, и занимаются лишь интригами и философией, то есть о вечном рассуждают. О себе, то есть.
Из всего сказанного вытекают две истины: Первая – с эльфами никто не может иметь нормальные отношения, потому что правят ими те, кому из удовольствий только интриговать осталось. А учитывая их вечную жизнь, вполне можно угодить в интригу, не на один десяток лет спланированную. В общем, вероятность того, что тебя объе… обманут, в общем, приближается к ста процентам. Оно кому надо? Вот все их и избегают по этой самой причине. а вовсе не из зависти, как они сами говорят.
Вторая истина – эльфийки, несмотря на свою тонкую красоту, любовницы не стоящие. Темперамента в них нет, да и тянет их все больше к подружкам своим, чем к противоположному полу.
Раньше, говорят, у них не так было, да и сейчас в некоторых их родах, где все больше молодые заправляют, по другому дела идут, но в массе как я описал. Вырождаются вечные, а немногочисленные их племена «молодых» погоды не делают.
– А из ас- Миренов только старший сын был? Папаша не мелькал? – уточнил я.
– Папаша вообще нигде не мелькает – покачал головой информатор – Даже из дома почти не выходит, и в гости никого не зовет. Сидит себе там с охраной как медведь в берлоге. А вот сыновья его в городе примелькались. Редкий кабак без них обходится вечером.
– Сюда заходят?
– Тут то что им делать? – пожал плечами информатор – Тут народ все больше по делам собирается. А вот к длинноухим в клуб сыночки захаживают регулярно. И с эльфийками их тоже видели. Здесь это модно, с эльфийками.
– Тоже верно – кивнул я – Теперь вот какой вопрос будет… Что про Велера Алана можешь рассказать?
– А что про него рассказывать? Он вообще гуляйпольский, долго походил в ватаге на реке. С хорошей добычей всегда был, дом с подворьем отстроил. Потом с какими-то еще людьми дела вести начал. Не местные, по говору и виду явно из Вираца. В городе при этом кое с кем рассорился, почему – не спрашивай, не скажу. Он и так этого не показывает.
– Здесь бывает? – решил уточнить на всякий случай я.
– Через день примерно.
– А зачем ходит? Что у него за дела тут?
– А он людей для заказчиков продолжает нанимать. И не только на войну. Ты меня понимаешь?
– В смысле… и просто кого-то заказать?
– Значит понял – кивнул головой Угорь – С Кудином и Арравой, кстати, частенько общается. Если тебе интересно.
– Мне все интересно.
Подошла монументальная подавальщица, без всякого уважения бухнула на стол перед информатором большую оловянную кружку, затем быстро ушла. Не любит она его явно. Да и кто такого любить будет? Шнырь какой-то.
– В общем, толком ты о нем ничего не знаешь? – подвел я итог.
– О нем никто ничего не знает. А кто старается знать, тот долго не живет.
– Даже так? – удивился я – Интересно. А что за кавалеристы там сидят?
– Просто вольный отряд – пожал плечами Угорь – Если надо нанять бойцов за разбойниками гоняться, или, скажем, рейд куда организовать, то лучше всего к ним. Договор до грошика отрабатывают, на другую сторону не переходят. В общем, с репутацией люди. Уже лет пять, как в «Ржавом шлеме» нанимателей находят. Но берут дорого.
– Сколько? – не знаю зачем, поинтересовался я.
– Точно не скажу, они то поденную плату берут, то «поголовную», за убитых и пойманных, то за результат. Но дороже их мало кто есть.
– Сколько их? Тридцать?
– Тридцать один с самим капитаном Вортом. Говорят, что они любых денег стоят, без работы не сидят. Барон Ралле пару лет назад, до того как в долги влез, нанимал их избавить баронство от разбойников – с каких-то пор от них вообще продыху не было. И что ты думаешь? За шесть месяцев всех перестреляли или переловили.
– Неплохо – согласился я.
– А ты думал? – с оттенком превосходства, будто это он сам извел разбойников в Милле, спросил Угорь.
– О вампирах теперь… – отхлебнув пива, перешел к следующей теме я – Что о них слышно?
– Уже знаешь? – вскинул жиденькие брови Угорь – Вроде как гнездо завелось здесь. Месяца два назад. Сначала несколько человек пропали, потом двоих из них случайно увидели ночью, возле порта.
– Ну, это точно вампиры – кивнул я – Шансы – два из трех.
– Верно – кивнул тот – Знаком с темой?
– Охотник я.
– Поня-ятно – протянул он – Я почему-то так и подумал.
– Почему? Разве бляха видна или на лбу написано?
– Дар у меня такой, угадывать. Из-за этого и в карты никто не садится со мной.
– Неплохо.
– Я знаю – усмехнулся он – Но лучше бы садились. В общем, сначала увидели двоих из пропавших. А затем остальных нашли в подвале заколоченного дома. Мертвых, естественно. Их оживлять не стали, просто выпили и убили. Колдуны город в поисках нежити обходили, как раз в две недели делают, и нашли.
– Не понял… а как вампиров не нашли, в таком случае, если у вас обходы регулярные?
– Вот это и непонятно – развел руками Угорь – Кудин с Арравой тоже голову ломают. Давно такого не было, чтобы в Гуляй Поле нежить незамеченной жила. Послушники Ордена Границы каждые две недели город объезжают со своими амулетами и какими-то тварями на поводках, в каждую щель заглядывают, баб чуть не до судорог пугают, но никаких вампиров не засекли.
– Странно – задумался я.
Знания Ордена Границы в области как некромантии, так и вообще Зла никто под сомнение ставить не будет. Это магический орден, умеющий использовать Силу как из верхних, так и нижних планов, а наш слой полагающим астральной границей между Добром и Злом. Появились они при храмах Акера – бога земли и оберегателя покоя мертвых, врага Кали, их покой тревожащей. Дело свое они изучают веками, и не найти вампиров не могут, хоть те на пятьдесят саженей под землю зароются. Две недели погуляют, да и отловят их после очередного объезда. А в воротах городских тоже амулеты против нежити и враждебной нелюди имеются. И не такой уж огромный город Гуляй Поле. Тысяч пятнадцать населения в нем всего, трудно спрятаться. В общем, странно так, что дальше уже и некуда.
– А в порту проверяли? На баржах, катерах?
– Не знаю. Чего не знаю, того не знаю. Не спрашивал – замотал головой Угорь.
– Не спрашивал! – хмыкнул я – А еще десятку хотел! Ну ты даешь. Про гостиницу «Хромой разбойник» что скажешь?
Брови Угря снова поползли вверх от удивления.
– А что про нее знать? Гостиница как гостиница. Ничего особого. Там все больше охрана купеческая с прислугой останавливается, тех, что селятся в «Речной короне». Вообще ничего интересного. Разве что прямо возле усадьбы ас-Мирена расположена, раз уж ты им интересовался.
Вот как? Тоже интересная деталь. Тогда и вовсе задумаешься о том, как здесь все переплелось.
– Она Татарину за жизнь платит? – спросил я, отпив пива.
– Платила… – осторожно кивнул Угорь – Год уже как Сливе платит. Они как-то там переделили дела для большего удобства, как я слышал.
– Точно?
– Не знаю – пожал он плечами – Тому, кто мне сказал, врать смысла не было, все равно он с этого ничего не имеет. Говорил, что гостиница Сливе отошла. А тот Татарину что-то отдал, что тому к территории поближе – «Речная корона» для него на отшибе.
– Интересно.
Вот теперь уже действительно интересно. Совсем. Все упирается в «Смотрящего» Сливу. Куда ни сунься, куда ни плюнь – всюду он. Единственное, что на него не указывало, так это «Хромой разбойник», со слов таксиста, а и то, выясняется, что информация устаревшая.
– А Слива где живет?
– Где Слива живет! – усмехнулся Угорь – Ну ты спросил. Доедешь до конца этой улицы к югу, и сразу увидишь. У него такое подворье, что можно еще один город внутри расселить. Слива здесь всех переплюнул.
– Давно он так в гору пошел?
– Года так четыре. Наверное. Может больше чуток. А может и меньше.
Да, все совпадает. Появление Созерцающих, дела с эльфами, вознесение Сливы – все на этот период приходится. Созерцающих посылал в Пограничный сам Пантелей, как показал плененный нашей демонессой колдун, а если верить вампиру, то ход к Пантелею идет из «Хромого разбойника», который теперь принадлежит Сливе. Есть еще вопрос – каким боком к этому всему ас-Мирен, кроме как соседствует с «Речной короной» и сын его с эльфом наемников набирал? Об этом я и спросил, хоть и другими словами.
– Толком не понятно – сморщился Угорь – ас-Мирен в городе в авторитете, с тем же Сливой по слухам дружит, но чем занимается, с кем дела ведет – никто не знает. Богато живет,
