Они у него как раз сорок четвертого калибра, мне очень пригодятся. И винтовочные тоже будут как нельзя кстати, благо сама винтовка тоже с сюрпризом.
На шее амулет – на тонкой цепочке из черного металла диск с тремя короткими зубцами по нижнему краю и изображение заходящего солнца. Знак Кали. Покойный, видать, окончательно в туги записался. Амулетик специальный, для опознания убитого, чтобы ему войти куда-то. Лицевая сторона вся мелкими царапинами покрыта, словно его к чему-то регулярно прикладывали. Надо прихватить амулетик, мало ли что?
Все собираемое с убитого я бросал в сумку. В последнюю очередь мой взгляд упал на кошелек, шитый серебряной нитью и висящий на поясе. Кошель выглядел полным и слегка фонил. Знаю такое – без пальцев любого карманника оставит. Но это если в толпе на ощупь тянуть. А если вот так…
Я достал складной нож из кармана, выкинул остро отточенное лезвие, которым аккуратно разрезал кошель по самому низу, придерживая его глушителем «маузера». Нет касания руки – нет срабатывания заклятия. И через минуту мне в ладонь высыпалась целая пригоршня золотых монет. Демоны ночные, да тут ведь больше сотни! Неплохо… А ведь все очень просто – молодой бандит заплатить им успел, а вот запрятать деньги времени у них не хватило.
Я быстро перебежал ко второму телу. И замер – по освещенной улице кто-то шел. Прижался к забору, приподнял толстый из-за навинченного глушителя ствол пистолета, направив его в ту сторону. Но вскоре его опустил – мимо входа в переулок прошла шумная компания подгулявших купцов. Через пару минут их голоса стихли, а я продолжил обыск.
С тела Волло я тоже взял больше сотни золотом и такой же как у брата амулет. Больше ничего интересного не было – оружие тоже под заклятием. Ну патроны еще выгреб, пригодятся. Патроны в наших краях те же деньги. Нет монет – можно ими рассчитаться, даже курс на них есть. Амулет интересней всего. Куда с ним можно войти? И можно ли? Пока Маша не посмотрит, сказать что-то конкретное не получится.
Закончив с покойными ныне братьями, я побежал обратно, к Орри, который со своим делом тоже давно управился, а сейчас скрывался в заднем дворе трактира за досками, как я ему и приказал.
– Ну, что нашел? – спросил я его.
– Денег только собрал, сотню золотом, и амулет странный – ответил гном, подхватывая с земли сумку с трофеями.
– Такой? – я показал ему шипастый диск на цепочке.
– Он самый – кивнул Орри.
– Эмблема тугов, а вот что он значит… и для чего нужен… Маша разберется – сказал я – Может быть. Ладно, валим отсюда.
– Валим – согласился гном – По крайней мере денег прибавилось, а то у меня кошелек уже дно показывал.
Ну вот, не у меня одного такая проблема. Да и мне две с лишним сотни точно лишними не будут, я как раз сегодня задумываться начал, на что вскоре жить будем? Гоняться за колдунами дело накладное, как выяснилось.
Уже в постели, засыпая, мне удалось обстоятельно поговорить с Машей. Им в плане добычи информации повезло меньше чем нам. Ничего такого, чего не знали бы уже мы, им выяснить не удалось, хоть они и навестили Храм Арры, как и подобает приличной колдунье в новом месте, пообщались с главной жрицей и двумя послушницами. Но опять же, получили подтверждение информации из независимых источников.
Лари благополучно прикинулась ее телохранительницей, добыв откуда-то из своего чемоданчика нагрудный медальон этого почтенного тифлинговского ордена. И даже, со слов Маши, самый настоящий, на подружку нашу завязанный. А что это значит? Значит это, что Лари наша вполне профессиональный боец даже по меркам их народа. Впрочем, для меня совсем не сюрприз – понасмотрелся на нее в деле. Правда, теперь цель ее похода с нами стала еще загадочней.
К моей радости Маша сразу определила, что за медальоны мы сняли с Рахсенов.
– Это ключ. И явно храмовый – совершенно безапелляционно заявила она.
– А почему не домашний? – удивился я – Кто мешает магический замок дома поставить? Хлопцы они богатенькие были, по слухам, есть что беречь.
– Это ключ не обращается к замку – сказала она и провела ладонью над лежащим на прикроватной тумбочке медальоном – Видишь?
Действительно, тонкий расплывчатый луч красного света поднялся из него вертикально и исчез где-то в потолке. Потянуло магией.
– Это что? – не понял я.
– Он должен соединиться с чем-то внутри храма, предположительно с алтарем, и тот впустит его. Они же не колдуны были?
– Нет – кивнул я – Говорят, что просто наемные убийцы.
– Значит и алтаря у них дома быть не могло – заявила Маша, улегшись коротко стриженой головой мне на плечо и натянув одеяло почти до носа – До алтаря еще и настоящему магу дорасти надо.
Это верно, это даже я знаю. Алтарь есть всегда творение самого мага, сосредоточие его силы, и сотворить алтарь – целое искусство. Тут нужен или маг великий, или целый орден. Кстати, один такой орден в нашей истории не то что мелькает, а уже в зубах навяз. И Угорь про принадлежность этих самых Рахсенов к этому самому ордену прямо сказал. Как раз они там за «силовую составляющую» работали. Кстати, а вот насчет «нашего заказа» – это для них заработок на стороне был, или и сами Созерцающие к этому руку приложили? Вот это было бы совсем плохо.
– Так почему ключ от храма?
– А какой колдун даст ключи от своего дома сразу трем бандитам? – вполне логично возразила она – Да и не ключ это на самом деле, а защита от магических ловушек. Чужого прихлопнет, а своего не тронет, кто с таким медальоном.
Я снова поднял медальон перед собой, держа его за цепочку. Серый, похожий на свинец, металл с серебристыми прожилками, три неровных тупых выступа- шипа, легкий след магии. Ну и откуда ключ? Что в городе у Созерцающих? Храм то наверняка, а где вся братия обитает? Забыл спросить, забыл. Не подумал вовремя. А может…
– Маш, а насчет Созерцающих ты у жрицы Арры спрашивала что-нибудь?
– Конечно – кивнула она, так, что волосы защекотали мне шею – С этого и начали. Подворье у них в городе, неподалеку от порта. Там у них и храм имеется, там и жертвы приносят. Но больше ничего не знаю.
– В смысле, храм и подворье в одном месте?
– Говорят, что в одном.
Ага… Что это мне дает? А демоны его ведают, что это дает. Если. Скажем, наловить Созерцающих… эдак с десяток… ага… с десяток… и всем бошки отрезать…, и сдать куда положено, то по финансовому вопросу можно и за Пантелеем не гоняться. Хотя, вопрос нахождения машиной сестры с повестки дня никто не снимал, а к нему уже финансы применимы плохо. Да и столько голов у этих колдунов настричь, да еще в их логове – такого и восточных сказках не встретишь.
Соблазнительная картина в виде мешка с головами жрецов Кали, сдаваемых по счету, развеялась. Что еще дает? Подворье возле порта. И подворье ас-Мирена возле порта. И храм на подворье. А в храме алтарь. А к алтарю, очень даже может быть, этот самый ключ привязан, который и не ключ вовсе. Что там у нас еще возле порта? А там все время вампиров видели. А так их не чувствуют, даже с церберами… Ну-ка, ну-ка… Ох… А ведь… Елки-палки…
– Маш! – я аж подскочил на постели.
– Что? – перепугалась она.
– Как можно поддерживать постоянный портал?
– Известно как – постоянной подкачкой Силы – она явно удивилась столь глупому вопросу – Должен кто-то обновлять его постоянно, или он может быть замкнут на какой-то мощный амулет. На алтарь, например…
Судя по неожиданно появившемуся у нее на лице выражению, до нее тоже начало доходить.
– Погоди! – тоже уселась на постели она, обхватив колени руками и подтянув их к самой груди – Ты думаешь, что этот самый портал как раз к алтарю… Созерцающих привязан?
– Естественно – кивнул я – Но это не все.
– А что еще?
– Почему вампиров колдуны из Ордена Границы обнаружить не могут? Даже с псами своими адскими?
Глаза у нее расширились, затем она ладонями зажала себе рот, словно боясь сказать лишнее. И все же сказала:
– Вампиры? Проходят через портал?
– Последнюю рубашку закладывать не стану, но очень на это похоже.
А как все это еще объяснить? Невозможно такое, чтобы никакая магия нежить обнаружить не могла. А вот если подставить в головоломку портал, то все кусочки мозаики оказываются на своих местах. Как их обнаружишь, когда они во время поиска за три-девять земель?
– Точно – уверенно кивнула она и даже звонко хлопнула себя по голой коленке – Нет другого способа спрятаться от этих, из Ордена Границы. А от церберов и подавно. Никакой амулет не сможет так экранировать, а вот если так – то все очень просто.
– И заодно вопрос с охраной портала с той стороны решается – ты прямо в вампирское гнездо выходишь – заключил я – Как ни вооружайся, а все неожиданность будет, кто еще с кольями наперевес в порталы заходит? И Арлан тогда сказал, что там на конюшне кони вампиров не боятся. А как их еще приучишь, если не постоянным соседством?
Она пару секунд помолчала, затем спросила:
– И что мы в таком случае делать будем?
– Действовать. Решительно.
– Это как?
– А вот так – сказал я и повалил ее навзничь.
Утром гномы, наняв конный экипаж, направились к барже, чтобы забрать с нее пулемет и оттащить его на обмен. Я решил в процесс не вмешиваться, потому что с соплеменником они сами лучше договорятся обо всем. Что касается оружия, да и вообще всякой техники, гном ни о единой гаечке не забудет. А мы же втроем решили провести разведку возле речного порта, с резонной целью бросить взгляд на подворье Созерцающих, на владения ас-Мирена, да заодно и на
