плавно входящие в пазы, проделанные в каменной плоти тоннеля. Серьезные ворота, специально сделаны, наверное, чтобы удержать Ночного Гостя весом в тонну и десяток озверевших вампиров.
Стрельба теперь доносилась приглушенно, но тише она не стала, к моему удивлению. И лишь когда мы уже втроем проделывали процедуру запирания следующих ворот, я сообразил: вампирша вырвалась из клетки. Пока Маша сидела в зале, заклятие удерживало ее в камере. А когда Маша ушла, а в зал ворвались дружинники, она почувствовала свободу. И, скорее всего, кинулась на них, сходя с ума от запаха крови. Там же убитые появились, кровь течет рекой, а вампирша молодая, ума (вампирского) пока не набралась, только силу свою почувствовала. Если солдаты к атаке вампира не готовы, то у них будут проблемы. Но если готовы – то у нее.
В любом случае, свое обещание мы не нарушили. И клетку открыли, и ошейник сняли, и свободу идти куда угодно предоставили. А у нас по-прежнему остался один единственный путь, который только вперед. Как по рельсам чешем, только не гладким да ровным, а еще и с препятствиями. Но деваться с них некуда.
Круглый большой зал с массивной колонной посередине и разбегающимися лучами арками потолка, шесть дверей, магические светильники. В зале никого нет. Зато магией прет из-за каждой двери. Об этом зале, наверное, вампирша и говорила. Тихо. Погоня еще в зале с пленными вампирами застряла, а мы уже третьи кованые ворота за собой заперли. Так тут все устроено, открывается все только изнутри. Повезло. Наверное. Демоны его ведают, повезло ли нам на самом деле, или мы наоборот влипли? Не нравится мне такая тишина. То стрельба, нападение големов, то, се, и так далее, и вдруг тихо. И не встречает никто.
Не заметно для себя столпились в центре зала, у колонны – единственного укрытия, случись чего. Проверили одну комнату за дверью, вторую – ничего сверхинтересного. Смесь пыточных, магических лабораторий и чего-то вроде лаборантских. Одна дверь заперта оказалась, но заперта с нашей стороны на целую систему засовов. За ней оказалась очередная галерея, неизвестно куда ведущая, совсем как та, по которой сюда пришли. Закрыл дверь обратно и все засовы задвинул. А потом подумал, да и найденным в одной из камер ножом заклинил колесо кремальеры. Теперь даже магией с той стороны замучаешься дверь вскрывать. Если только выбивать каким-нибудь особо могучим заклятием.
На одной двери ловушка оказалась, которую Маша тоже вытянула в свой амулет, хоть и пожаловалась на изощренность. Растет на глазах девушка, если уже изощренные ловушки утилизировать научилась. А дверь серьезная, кстати, вроде сейфовой. Интересно, что там, но пока не до нее. Маша заклинаниями пощупала и сказала, что за ней совсем небольшая комната, и никого в ней нет, а это нашему общему замыслу не соответствует. Нам Настя нужна, сестра ее, и Пантелей- похититель. Только вот… похититель ли? У меня как-то сомнения на этот счет проявляться начали. Но я их при себе подержу пока.
Еще одна мощная дверь оказалась заперта с противоположной стороны. И тоже заклятием защищена от заглядывания за нее.
– Ну и где мы, интересно? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь
– Известно где, возле сокровищницы – хмыкнул Орри.
– Чего? – чуть не подскочил я от удивления
– Того! – передразнил меня гном – Ты чем мозги свои слабые напрягать, сперва бы у знающего народа спрашивал.
Я повернулся к нему, глядя в торжествующие голубые глаза, поблескивающие из-под натянутых на лоб шоферских очков, и сказал:
– Ну, так просвети, сделай милость.
– Милость так милость – удовлетворенно кивнул Орри с ехидной ухмылкой – Вот эта дверь … – толстый палец указал на дверь, в которой я заклинил кремальеру – … ведет в потерну, что ведет куда-то за пределы замка. Без отнорка и замок не замок. Вот эта дверь… – палец переместился на дверь с заклятием, за которую не удалось заглянуть – … она ведет наверх, в Башню Сеньора и второй арсенал. А из Башни Сеньора есть ход в покои владельца замка. Так всегда строили, и по-другому нигде не было.
– А вот это что?
Я показал на сейфовую дверь.
– А ты и не понял до сих пор? – гоготнул вмешавшийся в разговор Балин – Сокровищница это замковая, со-кро-вищ- ни-ца! Мечта грабителя. Самое запретное место тут.
– И мы сюда так просто попали? – не поверила Маша.
– Просто? – поразились гномы разом, и потом заговорили наперебой: – А кто нас тут вообще ждал? Если бы через их портал прямо на головы им не свалились, да в подземный ход не сбежали, да ловушки не прошли, да с Ночным Гостем не схватились…
– Стоп – поднял руку Лари, начальственным жестом прерывая речь – Мы сюда попасть не должны были. Никак.
– И что теперь? – спросила Маша, поджав губы и скрестив руки на груди – Бросим все и будем сокровища в мешки набивать? А Настя? А Пантелей, сволочь такая?
– А кто сказал, что мы лезть в сокровищницу собрались? – даже обиделся Орри – Не говорили мы такого. Нас спросили, где мы, а мы и ответили. Хотя…
Орри вздохнул глубоко, а фразу закончил за него Балин:
– Хотя заглянуть за дверку неплохо было бы. Замок нам не сломать, на совесть сделан, а вот твоя штука… – он указал на «взломщика», красовавшегося на моей левой руке – …твоя штука его откроет. Уверен.
Я задумчиво посмотрел на бронзовую бляху «взломщика», затем на дверь в сокровищницу, после чего мой взгляд перескочил на дверь, ведущую в Башню Сеньора. Кстати, а ее мы взломать сможем? О чем Машу и спросил.
Судя по всему, на эту тему она пока не думала. Подошла к двери, положила на нее руки, закрыла глаза. До меня донеслись легкие и короткие толчки силы от поисковых заклятий, которыми моя колдунья прощупывала механизм замка. Голову она наклонила вперед, и я уставился на нежную, какую-то очень детскую шею над воротником грубой куртки, под стриженым затылком. И ощутил настоящий прилив нежности к этой одновременно и молодой, и наивной, и удивительно сильной девушке.
Интересно, почему на меня такие мысли вечно в столь напряженные моменты накатывают? То нас тогда в гостинице убивать собрались, а я от ее попы оторвать глаз не мог, теперь вот опять… При такой мысли глаза самопроизвольно перескочили ниже ее талии и я убедился, что там по-прежнему все в порядке, форма не ухудшилась. Блин, озабоченный!
– Тяжело… – разочарованно сказала Маша, оборачиваясь ко мне – Придется Силой ломать. Даже «взломщик» твой не откроет, механизм чем-то заклинили.
Ну вот, не один я такой умный, чтобы догадаться в зубчатое колесо кремальеры посторонние предметы совать. А я-то надеялся…
– Специально от нас? – уточнил я.
– Скорее всего – подтвердила она – В ловушку вроде как поймали. Ладно, попытаюсь. Отойдите все подальше, а еще лучше в комнатах укройтесь.
Это уже относилось ко всем. И все засуетились, потому что если Маша предупреждает, что лучше спрятаться, то так и следует поступать. Колдунам в таких делах виднее. Но спрятался я так, чтобы Машу из виду не терять, с «вампиркой» наготове. Мало ли? Вышибет она ворота, а то, что вышибет – я ни капли не сомневаюсь, а что оттуда кинется? Орри, пристроившийся за мной, как я заметил, тоже пулемет за плечо забросил, а в руки свой смертоубийственный штуцер взял. Видать, всем нам еще с Ночного Гостя икается. Вроде как фобия у нас теперь и ночной страх.
Маша прикрыла глаза, как обычно она делает перед чем-то серьезным, даже размяла кисти. Вздохнула глубоко пару раз, сосредоточилась… И тут раздался лязг железа, дребезжание храповиков кремальер, гулкий удар в створки. Колдунья лишь испуганно открыла глаза – дверь перед ней открывалась сама. Из комнаты напротив кошачьим прыжком выскочила Лари, схватила Машу за рукав и дернула за собой, затаскивая ее в укрытие. Все замерли. Я нащупал деревянную ручку гранаты, готовясь рвануть кольцо и метнуть ее в зал.
Послышался громкий скрип открывающихся стальных створок. Что-то лязгнуло, словно упала на каменный пол изрядного веса железяка, загремела какая-то цепь. Я вздохнул глубоко, продел большой палец в кольцо чеки, усики которой были уже заранее разжаты. Ну… сейчас….
Неожиданно, вместо криков и выстрелов, рычания чудовищ и грохота взрывающихся огненных шаров, лязга стали и прочих звуковых атрибутов вооруженного и магического нападения, из-за дверей донесся звучный мужской голос, слегка даже насмешливый:
– Господа, прекратите прятаться! Для вас это даже унизительно! – тут вроде послышалось женское хихиканье, но затем голос продолжил: – Выходите! Поговорим как цивилизованные люди.
А затем заговорила женщина, скорее даже девушка – голос был молодой:
– Машка! Хватит прятаться! Никто вам ничего не сделает, выходи!
Я вопросительно посмотрел на Машу, сидевшую с демонессой в каземате, что напротив. У Лари вид был озадаченный, а вот у Маши… у Маши скорее расстроенный, как будто она лишь укрепилась в своих подозрениях. Ни секунды не сомневаясь, она встала на ноги и вышла в зал. Ну и я подумал, что лучше быть с ней рядом. Поднялся, бесшумно поставил «вампирку» стволами кверху в арке, за дверью, перекинул вперед карабин и тоже вышел в зал. За мной вышли гномы, я слышал, как топали их башмаки по камню, из двери напротив вышли Маша и Лари.
Напротив нас, слева от колонны, стояли двое. Тот самый мужик, которого я видел в «Тихой пристани». Среднего роста, худощавый, коротко стриженый, с заметной сединой. Темные глаза, в которых ничего зловещего, загар, сильные руки сложены на груди, демонстрируя отсутствие оружия и дурных намерений. Даже некая полуулыбочка на губах, безо всякого глумления, кстати. Одет в простую куртку-штормовку с откинутым капюшоном, свитер с горлом под ней, серые брюки и крепкие ботинки. К моему удивлению, на перевязи под пыльником кобура с самым обычным «чеканом» висит. У
