— Э-э-э…. ваше величество, я бы конечно гордился, да только сами понимаете…..
— Понимаю! И как мужчина мужчину полностью оправдываю. А как монарх — постараюсь всё устроить наилучшим образом. Только вот какая появилась проблема: оказывается, детки оказались развиты не по месяцам: в семь они уже самостоятельно ходили, к десяти слаженно говорили, а к году жизни от них посыпались первые вопросы. Как, куда и почему. А в последнее время они всех озаботили вообще странными утверждениями, которые звучали примерно в таком духе: «Когда вернётся наш папа? Мы хотим его видеть». Само собой что Галиремы, счастливые от прибавления в их семействе попробовали всё сразу свести дело к единственному утверждению: «Он погиб». Потому что лгать у них там, как тебе известно, бесполезно. Каково же было их удивление, когда поняли, что малыши не врут, постоянно восклицая: «Нет! Он живой! Мы его чувствуем». В итоге принцессе Огирии пришлось проделать путь ко мне и в личной просьбе попросить начать розыск некоего наёмника Низу, родом из Южных Княжеств. Хотя она при этом прямо заявила, что скорей всего этот Кашад Низу может оказаться уроженцем каких угодно мест. В том числе и Энормии. Насколько я понял, они совершенно ничего не знают конкретного о событиях в Гиблых Топях, потому что на их территорию не вышла ни одна особь из уничтоженного тобой войска. А уж как я старался вообще молчать на некоторые её неосторожные, якобы, но такие хитрые вопросы с подтекстом! Ты б только знал!
— Знаю, — вдохнул Невменяемый. — Сам вертелся под их вопросами, словно барашек над жаровней.
— Так что теперь нам всем надо опасаться такого момента, когда твои детки вырастут и конкретно укажут пальчиком, где искать их гулящего папочку.
— Так уж и «гулящего»?!
— Шучу, шучу…. Но факт остаются на лицо. А вот как вести встречную разведку против Галирем, мы вообще ума не приложим. Может, ты чего подскажешь?
— Лучше вообще держаться от них как можно дальше, — с досадой признался Кремон. — Взглядом могут дырку прожечь! Но меня интересует ещё и другой вопрос: зачем Галиремы меня ищут?
— Вот и я так спросил. И ты знаешь…. — Рихард Огромный как-то странно замялся, что вообще ему никогда присуще не было, и в его громоподобном голосе послышалась неуверенность: — Принцесса Огирия твёрдо пообещала, что Галиремы хотят тебя сделать царём.
Молодой колдун уставился на своего монарха как на потерявшего рассудок человека, и тот это заметил. И сразу сердито сдвинул брови:
— Думаешь мне больше заняться нечем, как только розыгрыши устраивать?
— Да нет, ваше величество! Просто такое у меня в голове не укладывается! — с ошарашенным видом ответил молодой герой и чисто непроизвольно взял из вазы второй манскат. Задумчиво его надкусил, чуть пожевал и только потом спросил: — А вы ей что ответили?
— Попробуй тут не сказать только правду! Пришлось выкручиваться, словно ужу на сковородке. Чего я ей там только не наплёл про доверительные отношения между нашими династиями и об усилении этих отношений в будущем. А также в моём желании во всём этом деле разобраться как можно скорей лично. Мне кажется Огирия осталась довольна и в тот же час отправилась обратно в своё царство Огов.
— Однако….
Кремон никак не мог найти слов для выражения своих эмоций. Именно поэтому Рихард Огромный решил сразу же нанести второй удар и таким образом сложить со своих плеч груз ненужной ответственности:
— Но и это ещё не всё! Как ты знаешь, наследная принцесса Спегото Элиза Майве тоже совсем недавно родила дочку. Слышал?
— Ну да, от фаворита какого-то….
— Как бы ни так! От тебя она родила, от тебя! Просто истинную дату рождения держат в тайне и только после месяца полного молчание объявили о благополучных родах. Так что поздравляю ещё раз, папаша!
— А-а-а…. вы уверены?! — с фатальным взглядом Невменяемый хватался за последнюю соломинку.
— Совершенно! Наша разведка подтвердила эту новость сразу по трём независимым каналам.
На растерянного молодого героя было жалко смотреть. И король, словно близкий родственник с веселым смешком похлопал его по плечу:
— Если разобраться, то во всех этих событиях я не вижу ничего страшного. Тем более что претензий в тебе, как таковых, никто не предъявляет. Скорей — даже наоборот. Ну, или там просто молчат себе в тряпочку. Так что, герой, не вешай носа! А за нашей с Торменом спиной мы тебя от любой трудности спрячем и поможем в любом выбранном тобой направлении. Согласен?
— Больше ничего не остаётся, — поднял голову Кремон.
И как раз после этого раздался стук в дверь. После окрика короля, вошёл его дворецкий и доложил:
— Ваше Величество! К Чальшагу приближается делегация драконов.
Собеседники тут же вскочили на ноги, и король подтолкнул легонько Кремона в спину с напутствием:
— Поспеши! А то без тебя ничего не начнут! И возвращайся из рейда как можно быстрей!
— Спасибо, постараюсь!
И уже через четверть часа Невменяемый вместе со Спином находился возле раскинутых на нейтральной территории шатров. Хотя в голове и клубился немыслимый туман из сталкивающихся воспоминаний, но следовало сразу переходить к делу. Пока министр обороны драконьего королевства чинно приземлился с одной стороны временной постройки, а Первый Светоч стоял с другой и тихонько переговаривался с вернувшимся чуть раньше Гишером:
— Как у вас отнеслись к должностным лицам Энормии, собирающимся участвовать в переговорах и подписывать первые соглашении?
— Присутствие вашей Светлости на переговорах признано более чем достаточным и представительным. Генерал Асхи велел передать, что он будет очень счастлив лично познакомиться со своим знаменитым коллегой.
— Отлично! Ну что, вроде все на своих местах? Ага, вот и Кремон! Что делать будем? И кто будет нас представлять друг другу?
— Да мы и представим! Гишер, ты со Спином с этой стороны, я с Карагом с другой! Начинаем!
Деловым шагом он приблизился и встал с правого торца метрового по своей ширине стола, тогда как боец «Молний» расположился напротив.
— Господин министр, — Кремон поклонился в сторону прибывшей драконьей делегации. — Разрешите вам представить Первого Светоча магического Совета Энормии, министра внутренних дел, его сиятельство герцога Тормена Звёздного.
Самый грузный и объемный Эль-Митолан сделал несколько шагов и встал возле стола. Теперь своего шефа стал представлять Гишер:
— Ваше сиятельство, разрешите вам представить министра обороны Альтурских Гор, генерала армии, графа Асхи Белого.
Дракон подошел к столу с другой стороны и несколько минут оба главных представителя переговоров стояли, изучая друг друга. А потом Тормен нагнулся над столом, протягивая обе ладони для рукопожатия. Показалось, что он только на одну секунду опередил генерала Асхи, который собирался сделать это первым. Тем не менее, первая встреча на уровне министров началась самым дружеским образом. Потом с каждой стороны к министрам подсело по паре-тройке самых высоких чиновников, которых представили уже более спешно. Но и тогда переговоры не начались, потому что слово по предварительно договорённости взял Невменяемый:
— Уважаемые господа министры! Вы сами знаете о главном вопросе на повестке дня, поэтому давайте решать вопрос с нашим отрядом. Что произошло в Альтурских Горах за последнее время?
По знаку генерала Асхи к ним приблизился скромно стоявший сзади Цашун и стал докладывать:
— Судя по ожившим некоторым приспособлениям на нашей гигантской литанре, она имеет возможность каким-то образом замечать точное, как мы надеемся, местонахождение Титана. К
