За столом его поджидало только три человека. Да и то Ганби Коперрульф уже доедал десерт. Он же и ответил на вопрос о том, все ли ещё отсыпаются по своим норкам:
— Хлеби и Татил позавтракали самыми первыми и тут же умчались к Давиду. Рафа поехал по срочному делу в Каретный Порт. А мне приказано тебя охранять.
— Да? Тогда я пожалуюсь протектору на тебя, — пригрозил Кремон, приветствуя маршала и усаживаясь рядом.
— Суть жалобы? — по-деловому, топорща свои усы, спросил Коперрульф.
— Меня только что пытались утопить, — многозначительный взгляд в сторону довольной Мальвики, — Да ещё и в ледяной воде!
Тут вступила в разговор тётушка Анна, до того строго поджимавшая губы:
— Ничего страшного! Зато ты плотно позавтракаешь и не останешься голодным.
— Уважаемая госпожа, мне кажется, в этом замке ещё ни разу не было голодных.
— Неправда, — тут же стала с довольной улыбкой возражать домоправительница. — Вот, например его Величество, Рихард Огромный, каждый раз садясь за стол, всегда признавался, что страшно голоден. И говорил, что его даже ночью тянет хоть что-нибудь перекусить из моих блюд.
Ганби резко вздохнул и стал торопливо доедать свой пирог. А монолог донельзя довольной тётушки продолжался после этого безостановочно. Даже Мальвике не удалось вставить единого словечка. Уже и маршал давно покрикивал на парадном дворе, уже и Невменяемый несколько раз пытался встать из-за стола, но его останавливала сухая ладошка и новые подробности пребывания королевской четы в замке захлёстывали парня с головой.
Окончилось тем, что в открытое окно влетел Спин и ворчливым голосом перебил интересные россказни:
— Может, хватит объедаться? Станешь толстым, и мы тебя поднять не сможем!
— Кто толстый? — молодой колдун, радуясь поводу сбежать и заодно показать свою лихость, вскочил из-за стола, разогнался и рыбкой выпрыгнул в окно. Потому что высота там была всего три метра, и он давно мечтал покинуть гостиную именно таким способом. Просто раньше всегда окна были плотно закрыты, а сейчас ими постоянно пользовались болары.
Во дворе, затеняя Коперрульфа от ярких лучей Занваля, висело около десятка зелёных шаров, и все они отреагировали на эффектное появление парня поощрительным воркованием и громким бульканьем, который у них заменял смех. Пока обменялись взаимными приветствиями, на крыльцо выскочила Мальвика и тоже поспешила к скоплению шевелящихся корней.
— Вот и я! Куда летим?
Лидер разумных растений, с некоторым сомнением проворковал:
— Вообще-то там только Эль-Митолану пробраться удастся.
Маршал Агвана успел возразить первым:
— Тогда ничего не получится. Мне приказано с нашего героя глаз не спускать. Поэтому и на шаг отойти от него я не намерен.
— И со мной так поступать нечестно! — обижено надула губки маркиза. — Если бы не я, Кремон бы всё на свете проспал, и будить его никто бы не осмелился!
— Тоже верно, — пробормотал болар.
— Да ты хоть в двух словах намекни, что и как? — попросил Невменяемый своего левитирующего друга.
— Ладно, в двух словах могу, — и Спин принялся рассказывать. — Мы ведь уже давно по другим лесам летаем и выискиваем наших соплеменников, которые не совсем одичали. Вот и нашёл Караг, мой самый верный сторонник, древнего Грюхуна на юго-востоке. Тот уже умирал и мог общаться на таком жутком диалекте, что мы его еле поняли. В общем он рассказал об одном тайном месте, которое находится здесь неподалёку, но взял с меня торжественную клятву отвести туда только определённого человека, самого лучшего друга боларов.
Кремон дружески похлопал лидера боларов по корневым утолщениям:
— Мне лестно, что вы меня считаете самым лучшим другом. Но как же Лирна? Ведь это она вас полюбила самая первая, а потом и нас познакомила.
— Всё верно. Уже сейчас все наши почитают Лирну больше всех и обращаются к ней не иначе как принцесса. Но я ведь говорил об определённом человеке. То есть он должен быть Эль-Митоланом.
— В таком случае могут обидеться Давид и Хлеби. Уверен, они в вас души не чают.
— Согласен. Но ведь ты был самым первым колдуном, который полюбил нас со всей искренностью и теплотой. Мало того, я уже советовался и с Сонным, и с Избавляющим по этому вопросу, и они рекомендовали дождаться тебя. Так что никаких обид. Тем более, когда я им описал увиденное в потайном месте, они только пожали плечами, решив, что в этом ничего срочного нет. В крайнем случае, мы согласились подождать до полугода. Именно через такой срок планировался твой визит в Агван.
Молодой колдун в удивлении хмыкнул, а потом наморщил лоб в раздумье:
— Конечно, надо там побывать. Но неужели к тому месту нельзя пробраться, ни Мальвике, ни тем более Коперрульфу? Ведь такой как он, везде прорвётся.
— Сомневаюсь. Там минут десять надо глубоко под водой плыть. Поэтому есть два варианта. Первый они летят с нами до острова и поджидают нас на скалах….
— Мало ли какие опасности внутри, — тут же отозвался маршал.
— Внутри всё проверено и нет там ничего страшного….
Но теперь уже Невменяемый перебил лидера боларов:
— Постой, а разве вы можете нырять под воду?
— Ещё как!
— Но вы же деревянные и лёгкие?
— Сам ты деревянный, — забулькал Спин. — Просто для ныряния мы используем обратную силу левитации и без труда можем погрузиться метров на сорок-пятьдесят. Больше не получается.
— Не знал….
— Больше надо друзьями интересоваться.
— Так ведь я не по собственной воле….
— Ладно, это я пошутил. И второй вариант, — продолжил Спин, — Это если ты за них возьмёшься и прикроешь воздушным щитом. Тогда мы вас за две ходки перетянем в пещеру. Вот правда и там они не смогут перейти на вторую половину. Зато прекрасно смогут тебя видеть метров с тридцати. Так устроит?
Ганби и Мальвика быстро переглянулись и согласно кивнули.
Как оказалось, это были ещё не все условия:
— Кремон, только тебе надо будет дополнительную силу взять для транспортировки людей под водой. Потому что на месте ты должен быть полноценным Эль-Митоланом.
Молодой колдун тут же вспомнил о красной жемчужине на своём ордене и самодовольно улыбнулся:
— Словно предвидел такое дело и совсем недавно запасся. Ведь всё равно большинство коллег отсыпается после ночной гулянки.
— Тогда в путь! — скомандовал лидер разумных растений и стал распределять своих товарищей. — Мы берём Кремона. Четвёрка Карога — маршала. А вы трое — подхватывайте маркизу. Только держите её крепче, когда она визжит от восторга и пытается раскачиваться на корнях.
— Буду вести себя примерно! — воскликнула Мальвика, поднимая руки и резво обхватывая ладошками окружившие её корни.
И вскоре три человека уже неслись над озёрными просторами. Спин летел перед Кремоном, прикрывая своим корпусом вид на небо и держа основными корнями под мышки. Два его соплеменника, удобно сплетя корни, несли импровизированное сидение, а сзади подпирал спину ещё один болар. Практически они могли нести человека вдвоём, и совершить вынужденную посадку такого веса в одиночку, но лишняя бдительность никогда не помешает.
Оба толстых корня проходили по бокам от лица Невменяемого, и он прекрасно видел простирающиеся перед ними ландшафты. При этом, несмотря на довольно сильный ветер, вполне
