баронства Радуги. Да вы их наверняка знаете….
Напор и хитрость
Как ни томилась Мальвика напрасными мечтами, но ночная вылазка почти всех Эль-Митоланов и большинства воинов замка в лес, оказалась делом весьма прозаическим. Просто Давид Сонный вдруг представил себе такой момент: израненный дракон не долетает нескольких километров до своей цели назначения и падает в тёмную и непролазную дубраву. А значит надо его искать. А как? Ведь опыта особого нет. Значит надо провести соответствующие учения. Вот вся ватага и прочесывала лес по заранее обозначенным направлениям.
Баронеты Шиловски даже не стали выслушивать весёлые подробности лесных пробежек, падений и столкновений, а сразу отправились досыпать в свои комнаты. Тогда как маркиза Баризо, непонятно отчего разозлённая и полная решимости пристала к протектору Клаковской гущи, словно топианская пиявка.
— Надо поговорить.
Давид, в который раз, подозрительно осмотрел девушку с ног до головы, и с сомнением почесал кончик носа:
— Хм! Ну так говори, я тебя слушаю.
На что тут же последовал строгий шёпот:
— Дело большой важности и касается непосредственно Малой Арки.
— М-да? — продолжал сомневаться протектор, — Так от кого нам прятаться? Здесь и так только те, кто всё о ней знает. А дежурные болары сразу сообщат о постороннем сознании. Если конечно, оно вдруг появится в пределах их видимости.
— Но ведь ты руководитель всех исследований, — продолжала шептать Мальвика, — А значит, заинтересован сохранить свой авторитет среди подчинённых. Правильно?
— Ох! Опять ты что-то удумала?
— Как раз наоборот! Я разыскала для тебя в библиотеке уникальные сведения и упоминания об Арках древности.
— Так что же ты сразу не сказала? — непоследовательно возмутился Сонный и явным оживлением приказал: — Идём в мой кабинет!
Уже на месте он уселся на стол и требовательно уставился на девушку:
— Чем обрадуешь?
Маркиза достала из поясной сумочки плотный рулон мелко исписанных листочков:
— Вот, целых ворох новой, очень полезной информации.
— Так уж и новой?
— Конечно. Теперь, например, все будут знать, что каждая Арка имела своё имя собственное. Причём обязательно женское….
— Ладно, давай сюда! — в нетерпении протянул руку хозяин замка, но Мальвика отступила на шаг:
— Ага! Вот так и сразу? Я ночами не спала, в еде себе отказывала и никакой благодарности за это не получу?
Сонный сразу нахмурился и стал нервничать:
— Ты это…. не шантажируй меня! Если понадобится, то имею право забрать у тебя записи именем короля. Тут дело государственной важности, а не пансион благородных девиц.
— А вот и не заберешь! — запальчиво и яростно возразила девушка. — Сведения из частной библиотеки! И ты никакого права на них не имеешь.
— Ты тоже никакого права не имеешь копаться в чужой библиотеке! — стал повышать голос Давид. — Или тебе напомнить, кто в Каменной Радуге хозяин?
— Вот именно! И этот самый хозяин разрешил именно мне там работать в его отсутствие! Понял? — и тут же маркиза перешла на игривый и дружеский тон: — Тем более что я прошу за своё содействие от тебя всего лишь две услуги. Тебе это совершенно ничего не будет стоить.
— Кто бы сомневался! — пробурчал Сонный демонстративно в сторону. Затем стоически вздохнул и с сожалением согласился: — Ладно, говори, чего хочешь?
— У меня одна маленькая, и одна просьба большая. С какой начинать?
— Хм! Давай с маленькой. Может я тебя после этого, и слушать не стану.
— Она — действительно маленькая, потому что это в твоей власти. Я намерена отправиться по делам с одной небольшой миссией, и мне нужны помощники, а заодно телохранители. Баронеты Шиловски для этого подходят наилучшим образом. Согласен?
— А-а-а…. вот оно что…. как это я сразу не догадался. Маленькая, говоришь? А что же тогда большое?
— Так как с этих пор каждая Арка получит своё имя, то я хочу, чтобы здешняя называлась — Мальвика.
В наступившей тишине маркиза томно вздохнула и невинно заморгала ресницами. А хозяин замка только крякнул от такой наглости. Затем помотал головой, прогоняя стоящее перед глазами наваждение. Но беспардонное создание никуда не исчезало и пришлось отвечать:
— Однако! Скромности тебе не занимать. Но тут уже я ничем не могу помочь. Подобные дела решаются коллегиально и с теми, кто участвовал в нахождении и открытии данного артефакта.
— Давид, милый, мне главное, чтобы ты при голосовании высказался за моё имя. Тогда мнений Кремона и твоего вполне хватит.
Глаза хозяина замка ещё больше округлились:
— Ха! А с чего ты взяла, что Кремон согласится на такое имя для Арки?
— Это уже наши с ним дела и мы как-нибудь сами разберёмся, — с королевским апломбом ответила девушка. — В данный момент мы говорим только о твоём согласии.
— Слушай…. — Давид хотел крепко высказаться, но запнулся и сдержался: — …Красавица! Баронетов можешь забирать хоть на край света, а вот с аркой ничего обещать не могу. Тем более до прочтения твоих писулек. Так что….
Договорить он не успел. Мальвика тенью оббежала стол, поцеловала его в щёку и положила перед ним рулон с листками бумаги:
— Спасибо! Я знала, что ты самый умный и великодушный!
Затем с той же скоростью выскочила из кабинета, оставляя за собой запах ароматных духов. Сонный с озабоченным восхищением покачал головой, и спешно, с нетерпением разворачивая листочки, пробурчал:
— Вот уж счастье кому-то достанется.
В итоге ранним утром баронеты проснулись в совершенно другом положении, под другим командованием и после короткого инструктажа с радостью отправились в Каретный Порт встречать прибывающих членов миссии со всем сопроводительным сонмом секретарей и помощников. Предположительно те должны были появиться не раньше обеда, но следовало в этом удостовериться у старшего Эль-Митолана Порта заранее. Потому что Мирта от всей души желала присутствовать на празднике Именования ребёнка у Лирны и Бабу, которое начиналось сразу после завтрака.
Ну а сама Мальвика сразу отправилась в огромные терема Гната Паласия. Куда уже подтягивались остальные приглашённые гости. Баронеты Шиловски вернулись очень скоро и доложили своему новому объекту охраны, что гости из Плады находятся в пути и благополучно должны появиться в Агване через три часа пополудни. Так что времени хватало и на веселье и на всё остальное.
Чуть позже заявился и протектор, со своими коллегами. Как оказалось, они уже трудились над чем-то очень важным с самого утра и, прибыв на праздник, просто захотели позавтракать и преподнести заранее приготовленные подарки. Ну и без королевского сановника, который ведал такими вот делами в округе, подобное мероприятие провести было немыслимо. При встрече с Мальвикой Давид всё-таки не удержался от похвалы:
