— Молодец! Действительно новое умудрилась найти. Правда, нам теперь работы прибавилось…. — затем кивнул в сторону знаменитых телохранителей: — А вот им повезло. Я бы теперь их по самые уши рутинной работой загрузил.
— Рада, что смогла тебе помочь в работе, — просто ответила Мальвика. И тем же тоном добавила: — А мои внуки тебя тоже будут благодарить, когда будут приходить к всемирно известной Арке Мальвика.
— Ничего, ничего…. вот через часик, два вернётся Хлеби, и я ему пожалуюсь, как его внучка умеет шантажировать наивных протекторов.
— Ой, как здорово! — оживилась маркиза. — Он ведь мне так нужен, так нужен! А вот Татил и Рафа ведь тоже с ним будут?
— Наверное, они теперь постоянно вместе мотаются, словно межрасовая, постоянно действующая делегация.
— Отлично, тогда я через час тоже исчезаю с праздника, мне надо будет с этой самой делегацией согласовать некоторые нюансы.
— Ага, — ухмыльнулся Сонный. — Наверняка деда, сорфита и таги у тебя тоже есть чем пошантажировать?
Мальвика заглянула Эль-Митолану в самые глаза и с детской непосредственностью пожурила:
— Ай-я-яй! И как тебе не стыдно так плохо думать о порядочной и скромной девушке? Вот пожалуюсь на тебя….
— Кому? Дедушке? Прапрапра-дедушке? Или самому королю?
— Кремону!
— Ха! Напугала, да я сам с радостью от него что угодно выслушаю, лишь бы он быстрей вернулся.
— Вот я его и разыщу, — таинственно пообещала Мальвика.
— Как же, смотри только при этом сама не потеряйся, — сыронизировал Давид. Потом заметил что его, как представителя королевской власти уже ждут на самой церемонии, и поспешил на торжественно украшенное крыльцо дома.
В Каретном Порту миссию встречали с почтением и огромной упредительностью. Старший Эль- Митолан лично подал руку сходящей на перрон графине Окате, и после слов приветствий, огласил:
— Уважаемые комнаты отдыха для вас готовы. Горячая еда тоже.
— Спасибо, мы прекрасно пообедали в пути. Когда мы отправимся дальше?
— Линия сильно перегружена, поэтому только перед рассветом удастся прицепить вашу карету к вспомогательному составу.
— Жаль, хотелось бы не терять и часа.
— Увы, это не в моих силах. Желаете отдохнуть, или сразу проедетесь на завод кремонитовых изделий?
— Ах да, тут нас должна была встречать какая-то патентованная представительница.
— Да, она прислала своих помощников для вашего сопровождения и устных консультаций. Вон они, СА цветами. — начальник Порта понизил голос и добавил еле слышно: — Кстати, эти отчаянные воины участвовали в знаменитом походе Кремона Невменяемого под Каррангаррскими горами. И лично открывали Утерянный Путь.
— О! — графиня сразу повесила на своё лицо приветливую улыбку. — Давно мечтаю хоть с кем-то из них пообщаться.
После приглашающего жеста баронеты подошли, вручили цветы и представились, а потом и сами указали руками в сторону площади:
— Кабриолет вас ждут для короткого путешествия!
Старая представительница дипломатии всё-таки не отказала себе в возможности показать свой высокий статус. Она демонстративно осмотрела перрон и спросила:
— Вроде нас ещё кто-то должен встречать?
— К сожалению, её светлость маркиза Баризо сейчас находится в Сорфитовых Долинах, — с извиняющейся улыбкой ответил Алехандро. — Там ведутся важные деловые переговоры о поставках. Но увёзшие её сорфиты, обещали вернуть нашего представителя скорей всего уже вечером.
Ехидный блеск пропал из глаз графини:
— Маркиза со многими знакома на той стороне?
— Ещё бы, — ничуть не соврал Алехандро. — Можно смело утверждать, что всем известные Рафа Зелай и Татил Астек, губернаторы сопутствующих с границей территорий — лучшие друзья нашей руководительницы проекта.
— И что, они тоже собираются закупать украшения и поделки из кремонита?
— Уже закупают, — авторитетно заявила Мирта, подхватывая графиню под локоток и сопровождая к кабриолетам. — Правда, мы не можем сказать конкретно на какую сумму, сами понимаете: коммерческая тайна.
Алехандро с другой стороны шутя возразил:
— Такие тайны очень скоро становятся достоянием гласности. Точно так же было и с шурпаном. Вначале планировалось его прятать и изучать, но когда мы только вернулись из разведывательного похода — это чудовище уже стояло под стеклянным навесом и к нему выстраивались длиннющие очереди паломников и любопытных местных жителей.
Ну, тут уже молчать никто не стал, знаменитых первопроходчиков Пути засыпали вопросами все члены миссии. Баронеты так и уселись в разных кабриолетах, каждый по-своему живописуя произошедшие в Спегото приключения. Как ни странно, невероятно увлекшись рассказами, все дипломаты всё-таки обратили внимание и на сам завод. Хоть и повидавшие много на своём веку, но и они были поражены величиной цехов и видом огромных плавильных печей, формовочных прессов, необъёмным складом готовой продукции. Правда, очень сильно мешал и раздражал неприятный и резкий запах, но и о нём дипломаты забыли, когда в экспериментальном цеху стали рассматривать предоставленные им образцы. Вначале графиня Оката не поверила:
— Это всё действительно сделано из кремонита?
И когда ей был продемонстрирован чуть ли не весь процесс, с восторгом воскликнула:
— Но ведь это действительно великолепные вещи!
Остальные члены миссии оказались с ней единодушны в оценке всего, что им предоставили на просмотр. Баронеты при этом весьма грамотно подсказывали, чего, в каком количестве и почему именно уже запаковано и только ожидает разрешения на погрузку в грузовое отделение дипломатического вагона. К концу осмотра, даже невероятно консервативная в своих решениях и симпатиях графиня открыто признала полезность таких подарков для драконьего племени и высказала всеобщее мнение от лица всех коллег:
— Мы не ожидали, что нам так это всё понравится. Но сейчас уверены, эти украшения и игрушки должны помочь в нашем деле безоговорочно. Поэтому давайте команду на погрузку. Да и место у нас в вагоне для вашей патентованной представительницы найдётся.
— Три места, ваше сиятельство, — деликатно напомнил Алехандро. — Мы ведь по совместительству ещё и телохранители нашей руководительницы, так, что сами не имеем права отпускать её от нас далеко без надлежащей опеки.
Один из герцогов не преминул высказаться с некоторой завистью:
— Ваша маркиза живёт на широкую ногу. Даже я себе не могу позволить таких телохранителей. Сколько она вам платит?
И вот тут Мирта ещё больше огорошила гостей гордым и достойным ответом:
— Мы находимся в штате специального отряда при его величестве Рихарде Огромном. И жалование нам платят из государственной казны. О количестве монет мы никогда не распространяемся, но вы и сами знаете, что наш король — это самый щедрый король в мире.
Дипломаты весьма умело прикрылись за вежливыми улыбками, но по молниеносному переглядыванию между ними, любой бы догадался: только что маркиза Баризо получила ещё десяток баллов в ориентировочной табели о рангах. Такими телохранителями Рихард Огромный и его начальник личной стражи просто так не разбрасывались.
