– Итак, зачем был устроен весь этот спектакль с нашим освобождением? первым нарушил молчание Биор-дер, когда они оказались в космосе.
– Если думаешь, что мы снова так легко попадемся на твою удочку и бросимся на шею как к освободителю, то позволь разочаровать... - поддержал его Эйсай, глаза мои тебя бы не видели. Если ты до сих пор спокойно ходишь между нами, то лишь потомуо что вынудил дать это слово, да и то в последнее время у меня все больше соблазнов плюнуть на все и нарушить его.
Рип повернулся к Марико:
– Ну а ты что скажешь?
– Я думаю, - ответила принцесса, - что нам необходимо сначала выслушать тебя. Надеюсь, ты понимаешь. В этот раз придется придумать кое-что поновее, нежели потеря памяти, что жив мой отец и многое другое. Мы видели твое предательство своими глазами, и речь здесь даже не о том, поверю ли я тебе, или Эйсай, или Биордер, а о том, сумеешь ли ты убедить людей, которые сидят сейчас в кают- компании.
– Поэтому-то я сначала и решил поговорить с вами. Если не удастся убедить вас, своих друзей, об остальных и говорить нечего.
– Не забывай, что мы друзьями были, - нажал на последнем слове Эйсай.
– Я очень надеюсь, ими и останемся.
– Больше дела - меньше слов, - бросил Биордер, - если ты хотел привлечь наше внимание, считай, это удалось, теперь выкладывай.
Вся компания уселась поудобнее, Рип встал между ними. Он чувствовал себя подсудимым перед лицом присяжных, впрочем, может; так оно и было. Винклер посмотрел на принцессу, больше всего ему хотелось, чтобы в его рассказ поверила она, а остальные... Будь что будет.
– Первым делом хочу вас предупредить, - начал он, -хотя и прошло достаточно времени, ничего лучше потери памяти я так и не придумал. - Эйсай уже открыл было рот, намереваясь выдать что-то язвигельное, но Рип остановил его попытку движением руки. - Я ничего не придумал, ибо это правда, и вам придется, как и многое другое, принять ее на веру. Прежде всего меня обманули, как и вас. Это оказалось довольно легко, наши противники также воспользовались моей амнезией, и... - И Рип рассказал им вс,ю историю. Про то, как очутился в якобы собственном доме, про то, что у него там объявилась жена. Когда он рассказывал о Наде, Рип отметил, как у принцессы непроизвольно сжались кулаки, неизвестно почему (хотя так уж и неизвестно), но это его порадовало. Затем он рассказал про покушение и про шрам на руке у генерала, а, также про то, как жена застукала его за экраном видеофона и оказалась вовсе не женой.
В двух фразах, не останавливаясь на деталях, он поведал о побеге с Адониса и о том, каким образом освободил их.
Закончил Рип словами:
– Таким образом, я по-прежнему не знаю, кто я, и вы, конечно, имеете полное право как доверять мне, так и нет. Единственная точная деталь - это та, что они охотятся исключительно за мной, поэтому находиться вам рядом небезопасно. Прежде чем окончательно разобраться с ними, я решил вернуть свои долги здесь, так как по-прежнему считаю вас своими друзьями...
После рассказа Рила в рубке установилось довольно продолжительное молчание. Первой его нарушила принцесса:
– Мне очень, может быть, больше остальных хочется поверить тебе, Рип, но я не знаю, раньше слишком часто я брала твои слова на веру, а потом приходилось расплачиваться.
– Ну, давайте подумаем. Если бы я оставался агентом Империи, то какой смысл тогда освобождать вас, когда намного выгоднее оставить свидетелей без вести пропавшими на Сварге. Где бы вы и гнили без суда и следствия до конца дней своих. И уж тем более нет смысла посылать на это дело меня.
– Кто знает, - встрял Эйсай, - а может, это все детали дьявольски запутанного, хитроумного и далеко идущего плана. Что тогда?
– И потом, - поднял голову Биордер, - из твоего рассказа мне так и непонятнo, -откуда Гордон узнал о готовящемся нападении на Бгонрот.
– Этого и я не знаю, - пожал плечами Рипо - вполне возможно, здесь он не соврал, и я действительно не могу контролировать себя. На этот, вопрос мне нечего ответить.
– А мой отец, - спросила Марико, - что ты узнал о нем?
– Ничего. Тот разговоро из-за которого все началось, возможно, он мне привиделся. Если честно, я уже запутался, где правда, а где ложь, где реальность, а гдев сего лишь плод воображения. Мне очень жаль, принцесса, но скорее всeго император действительно мертв.
Девушка опустила голову.
– И скорее всего ты его убийца, - ехидно вставил Эйсай.
– Да, - ответил тихо Винклер.
– Тогда какого черта мы здесь выслушиваем, ты только что сам признал свою вину!
– В конце концов ладно! - вспылил Ригт. - Не хотите верить и не надо, во всяком случае, я пытался...
– Погоди, не кипятись, - остудил его Биордер, - не все сразу. Ты освободил нас,-теперь что?
– Теперь мы летим в Нихонию. Я высажу вас на Хон-се, там мы расстанемся, больше вы меня не увидите. Хватит неприятностей на, ваши головы. А у меня еще дела есть.
– Значит, ты нас отпускаешь?
– Да, иначе зачем освобождать. Какие мог исправить ошибки, я исправил.
– Ты сказал, что у тебя есть дела. Что ты имел в виду?
– Тайна моего прошлого так и осталась тайной. Я вернусь на Адонис и вытрясу из генерала признание.
– Хорошо, - подвел итог Биордер, - ты сам признаешь, что в твоем рассказе много слабых мест, но, как ни странно, именно это убеждает меня в его правдивости.
– Значит, вы мне верите? - Рип воспрял духом.
– Не так быстро, -остудил его Биордер, - поставь себя на наше место, если ты и правда отвезешь нас на Хонс, тогда, может быть...с. А что ответят остальные? - обратился он к присутствующим.
.- Марикo подошла и положила руку на его плечо.
– Я уже сказала, мне очень хочется поверить, однако я слишком долго проклинала тебя, чтобы так вот. сразу перемениться. Дай время. В любом случае, пока я с тобой.
– А что ты скажешь? - Рип повернулся к Эйсаю.
– Время покажет, - лаконично ответил нихонец.
– И на том спасибо.
– Теперь пойдем убеждать команду, - подал голос Биордер.
– Попробуем.
Рип вышел из рубки в сопровождении уже не врагов, но и не друзей.
Подойдя к кают-компании, Винклер открыл дверь и первым вошел в помещение. Люди сидели на своих местах и с ненавистью смотрели на него.
– Ябу нет! - неожиданно раздался сзади крик Марико. Рип с удивлением обернулся... На шаг сзади... перекошенное ненавистью и вместе с тем довольное лицо Ябу с массивным стулом в руках, и этот стул стремительно несся к голове Рипа...
Рип медленно открыл глаза... лицо... над ним склонилось лицо очень красивой девушки... черные прямые волосы, черные брови. Девушка смотрела на него.
Секунду Рип наслаждался представленной картиной, а затем из глубин памяти пришло и имя - Марико. Да.
Именно-так звали эту девушку. И еще он вспомнил, что она принцесса и он любит ее. Это было уже не воспоминание, а чувство, знание!. Оно сидело глубоко внутри и никогда не выходило оттуда...
Затем Рип вспомнил их первое свидание. Это было давно... наверное...
Он и принцесса тогда гуляли в дворцовом саду, тихо шелестели листья, весело стрекотали насекомые, и принцесса призналась... и он поцеловал ее... или он признался сначала... если бы не задание, которое он в тот момент выполнял...
Задание?!
