Стены капсулы растаяли, и путешественники обнаружили себя в грязной подворотне, причем точнехонько в центре отвратительно пахнущей помойной кучи.
Вокруг с дружным жужжанием парили зеленые и удивительно крупные мухи. Запах стоял, как во время газовой атаки.
– С прибытием. - Эйсай отогнал от себя самое назойливое и самое откормленное насекомое. Рип закрыл нос, посмотрел по сторонам, а затем себе под ноги.
– Или это случайность, или у Тай-Суя есть чувство юмора. - С чавкающим звуком юноша вытянул уже начавшую погружаться ногу, что вызвало очередной наплыв благовоний.
– Может, выберемся отсюда. - Эйсая атаковало уже не меньше дюжины жужжащих монстров.
По колено увязая в отбросах, Рип направился к суше. За ним молча последовал император, замыкал шествие Эйсай со своими дрессированными мухами.
– Ты им понравился, - не смог сдержаться Рип. - А мухи редко ошибаются. - Прибытие не способствовало улучшению настроения императора.
Эйсай только зло зыркнул на них обоих и ловко поймал на лету одно из жужжащих созданий.
– Где мы?
– Отправлялись на Хонс. - Император отряхивал штанины.
– В таком случае одно солнце здесь лишнее. - Рип указал на небо, где ослепительно сияло два светила. - А я говорил, не доверяйте этой штуковине. Еще неизвестно, в какое время она нас забросила.
– Без паники. - Император закончил с брюками, однако лучше они от этого не стали. - Это кто паникует?
Дружно чавкая, компания вышла из подворотни. На узкой, грязной, как все вокруг, улице Таманэмон направился к лотку продавца газет. Вернулся он, сжимая белый листок.
– Последний номер, - правитель помахал покупкой перед носами юношей, к тому же у меня без вопросов приняли наши кредитки, уже хорошо.
Путешественники склонились над изданием.
– Восьмой день месяца свиньи 1710 года, - возвестил Эйсай. Ниже шла дата по летосчислению Империи. - Ты смотри, не доисторический период, можно сказать, почти попали. Всего за каких-то три месяца от запланированной точки.
– 'Эльдорадская правда', - прочитал Рип, - кому-нибудь что-нибудь говорит это название?
– Эльдорадо, - повторил Эйсай. - Первый раз слышу. А вы?
Император пожал плечами.
– По-моему, что-то знакомое, но... нет, не припомню.
– Ну и что нам теперь делать на славной планете с многообещающим названием за три месяца до коронации Киото-сана в Нихонии?
– Не думал, что и в этот раз не получится. - Император выбросил листок. - В последнее время Тай-Суй все чаще и чаще разочаровывает меня. Тем более нужно встретиться с Киото-саном. Если машина не желает переносить нас в Нихонию, предлагаю прожить оставшиеся три месяца здесь.
– Эй, я не согласен! - возмутился Эйсай. - Меня ждут. Если хотите, оставайтесь, а у меня еще в своем времени дела остались.
– У этих дел, случайно, не длинные рыжие волосы? - съязвил Рип.
– Случайно да, это что-то меняет?
– Нет, просто можешь не беспокоиться. Живи здесь хоть десять лет, а назад можешь вернуться во время отправления.
– Знаю, но я не желаю ждать ни десять лет, ни три месяца!
– Погодите, - прервал их перепалку император. - Еще раз, как называется планета?
– Эльдорадо, - хором ответили молодые люди.
– Ну конечно же! - Таманэмон повернул к юношам сияющее лицо. - Как я мог забыть! Я уже говорил, что до нас мало что дошло о пятилетних скитаниях будущего правителя, однако среди всего прочего известно, что непосредственно перед возвращением трона он жил и работал на планете...
– Эльдорадо! - не поверил в удачу Рип.
– Ничего не понимаю. - Эйсай почесал за ухом. - Тай-Суй не перенес нас в нужное место и время, но отослал на планету, где живет император Киото-сан.
– И что здесь непонятного?
– А то, что среди множества обитаемых и необитаемых миров, среди еще большего количества времен мы оказались именно на планете, где живет нужный нам император. Не слишком ли большое совпадение?
– Ты прав, - согласился правитель, - однако ломать над этим голову без достаточных данных бессмысленно. Будем надеяться, что Киото-сан разрешит все наши вопросы.
– Кстати, вы знаете, где его искать? Планета-то не маленькая. - Рип широким жестом обвел грязную улочку.
И без того неширокие глаза императора превратились в шелочки. Лукавые щелочки.
– А вот здесь есть одна зацепка. В хрониках семьи говорится, что Киото-сан на Эльдорадо был владельцем ночного клуба 'Фламинго'.
– Поистине невероятное везение, - буркнул Эйсай. - Чего же мы стоим, айда в клуб.
– Ты хочешь, чтобы тебя пустили в приличное заведение в таком виде? На замазанных до колен штанинах уже начала подсыхать корка.
– Подумаешь, - насупился Эйсай. - Я здесь не для развлечений.
– Нет, мои дорогие. - Таманэмон обнял обоих юношей за плечи. - Дела так не делаются. Не хочу вас разочаровывать, но вы и до порога не дойдете. Доверьтесь мне. Сейчас в гостиницу, потом в магазин. Ну а вечером, когда откроется клуб, мы навестим его молодого владельца.
Ночной клуб 'Фламинго' представлял собой отдельное здание, примостившееся между салоном модной одежды и лавкой деликатесов. Невысокое, но и не маленькое, как раз такой высоты, как нужно. Внешне клуб представлял многогранник, каждый из углов которого переливался в ночи своим собственным цветом. И конечно, наверху строения высилась розовая птица, давшая название клубу. Открывался он в десять вечера, а прекращал работу в десять утра, и почти все это время у входа стояла огромная толпа желающих попасть внутрь. Ну а счастливчики, оказавшиеся за заветной дверью, могли оттянуться по полной программе.
Шикарный ресторан с полным меню и небольшими столиками, а также отдельными кабинками, открывающимися на эстраду. Радующий желудок разнообразием напитков бар с едва успевающими четырьмя барменами. Танцевальная площадка. Казино. Все на высшем уровне и оснащено по последнему слову техники. Ну а если вы желаете получить весь пакет услуг, то любая из обслуживающих официанток или выступающих на сцене была в полном вашем распоряжении, как и уютные меблированные комнаты выше этажом.
Показавшись из шикарного, взятого напрокат флайера, в неподвластных времени черных смокингах, Рип, император и Эйсай выглядели семьей миллионеров на отдыхе.
Со стороны казалось, что богатый папаша решил прогулять драгоценных отпрысков, впрочем, Рип мало походил на сына, скорее на телохранителя или друга семьи. Эйсай чувствовал себя неудобно в тесном костюме.
– Неужели нельзя было найти что-то более современное и свободное. Всегда терпеть не мог официальные приемы из-за такой вот одежды.
– Мы должны произвести должное впечатление как на охрану клуба, иначе она нас просто не пустит, так и на его владельца.
– Чем? Этим? - Эйсай в который раз подергал тесно облегающий шею галстук.
Они подошли к сверкающим дверям здания.
У бархатной ленточки с золотыми кисточками, ограничивающей вход, их вежливо, но настойчиво
