и на кухню большой политики? Ведь такой роман нельзя высосать из пальца, он должен опираться на реальные факты. А при нашей шпиономании даже мне, ветерану ФСБ, ничего не покажут и не расскажут. Хотя – выступление Путина по телику со словами: «Россия не понаслышке знает, что такое террор, и поэтому, обращаясь от имени России к народу Соединенных Штатов, я хочу сказать, что мы с вами!», а вслед за этим, уже 13 сентября, группа американских экспертов по терроризму летит в Москву набираться опыта… Грызлов сообщает американцам сведения о базах талибов… Кремль открыто снабжает оружием войска антиталибского Северного Альянса… Путин соглашается на высадку американских войск в республиках Средней Азии и в Грузии… Буш приглашает Путина на свое ранчо в Техасе… Террористы забрасывают в США споры сибирской язвы… Россия предлагает американцам свою вакцину…
Да, профессор прав – это классная завязка для романа «Сентябрь президентов»! И, я думаю, какой- нибудь Клэнси его уже пишет, потому что здесь этот Клэнси вхож к президентам, как когда-то Юлиан Семенов был вхож к Андропову. Не зря «Вашингтон пост» уже анонсирует книгу своих ведущих журналистов Боба Вулворда и Дана Бальза «10 дней в сентябре» – документальную и буквально поминутную хронику работы Белого дома с 11 по 21 сентября. Делать пиар своему президенту – это американцы умеют! А если этот Клэнси захочет слетать в Москву к Путину, то его встретят, как Ленин встречал Уэллса, а Сталин – Фейхтвангера. Но мне встреча с Путиным и Бушем не светит…
Я сижу над своим новеньким Compaq Pressario 1700T и думаю: а может, мне и взаправду начать писать роман? В конце концов, жизнь каждого человека – это роман. А в моей жизни чего только не было! Но только пусть это будет откровенный роман, без самолюбования и вранья, договорились? Как я его назову? «Пенсионер»? «Адреналин»? «Большие деньги»? Или просто
Вот и я – чем не контрактник? На хрена я прилетел в Америку, когда террористы взрывают тут дома похлеще, чем в Москве, а почтальоны развозят сибирскую язву по почтовым ящикам?
А с другой стороны, «у.е.» – это апофеоз нашего лицемерия. Хотя наш рубль такой же неконвертируемый фантик, как белорусские «зайчики» и украинские гривны, а в натуре вся наша жизнь привязана к курсу доллара (и стоимости нефти), наша знаменитая гордость великороссов не позволяет нам это признать, и потому вместо «грязного» и «проклятого» американского доллара мы всюду пишем «у.е.». И теперь у нас три валюты: рубль, доллар и неизвестный всему остальному миру у.е., мистический, как русская душа, и призрачный, как наша демократия, – везде вписан, а потрогать нельзя.
Интересно, кто это придумал? Ельцин? Гайдар? Лифшиц?
Через неделю после моей парти я из окна увидел, как Семента вышла на улицу к своему почтовому ящику и стоит подле него в нерешительности. И я знал почему: накануне по телевизору показали, как агенты службы биологической защиты, одетые в глухие резиновые скафандры, закрыли в Нью-Джерси несколько почтовых отделений на карантин, поскольку местные почтальоны слегли в больницу с признаками сибирской язвы. А затем был сюжет – предупреждение всему населению: если вы видите подозрительный конверт с незнакомым обратным адресом, не вскрывайте его! А если обнаружили в конверте белый порошок – немедленно обращайтесь в ближайшую больницу!..
Немудрено, что миллионы американцев, точно так же как Семента, подолгу стоят теперь перед своими красивенькими, как скворечники, почтовыми ящиками и боятся их открыть. И вообще, что-то тут, в американском воздухе, изменилось. Кончилась их изоляция, Новый Свет, другая планета. Америку вновь присоединили к Европе со всеми нашими проблемами. В Нью-Йорке каждый день паника и тревога – заминирован вокзал «Гранд Централ», бомба в аэропорту имени Ла-Гуардиа, сибирская язва в Сити-Холл… Как зыбки, оказывается, стены рая – ну просто по Ленину, который когда-то сказал: стена, да гнилая, пни – и развалится. Теперь американцы живут как мы в Москве, евреи в Тель-Авиве, англичане в Ольстере и испанцы в Бильбао…
Но мы же друзья! Я вышел на улицу и подошел к своему ящику. Мне не от кого ждать писем, но, помимо местной газеты «Майами геральд», я подписался на журнал «Тайм» и газету «Нью-Йорк таймс», а их кладут в почтовый ящик вместе с кипой рекламных проспектов, которые американцы называют junk mail – мусорной почтой. Демонстрируя Сементе чудеса храбрости, я смело открыл свой почтовый ящик и достал вчерашний номер «Нью-Йорк таймс». В нем на первой странице был крупный заголовок:
«КОНГРЕСС ВЫДЕЛИЛ МИЛЛИАРД ДОЛЛАРОВ НА БИОЛОГИЧЕСКУЮ ЗАЩИТУ ПОЧТЫ. МЕЖДУ ТЕМ АМЕРИКАНЦЫ РАСКУПАЮТ МАСКИ, БОЯСЬ СИБИРСКОЙ ЯЗВЫ В СВОЕМ ПОЧТОВОМ ЯЩИКЕ».
– Видите… – стеснительно улыбнулась мне Семента. – Я тоже купила маску и резиновые перчатки, а все равно боюсь…
– Хочешь, чтобы я тебе помог?
– Не знаю, могу ли просить об этом…
– О, ерунда! – Я храбро подошел к ее почтовому ящику и открыл его. – Ого! Сколько писем!
– В том-то и дело, – сказала Семента и объяснила: – У Глена завтра день рождения, все поздравляют.
Я достал пачку конвертов – штук десять. И протянул их Сементе.
– Секунду… – сказала она, вынула из кармана халатика белую, на тесемочках, маску, как у хирургов, и резиновые перчатки, прикрыла этой маской нос и, натянув на руки перчатки, взяла наконец у меня свою почту. – Понимаете, – сказала она извиняющимся тоном, – я не столько за себя боюсь, сколько за Ива. У него такая слабая иммунная система… Отойдите на всякий случай…
– О, перестань! Открывай, не бойся!
Отведя от себя конверты подальше, Семента стала на вытянутых руках открывать их. Конечно, никакого белого порошка в них не было, а были красочные поздравительные открытки с неизменным «HAPPY BIRTHDAY!».
Я посмотрел в конец нашей улицы – там из дома № 4501 вышла профессорша, приветственно махнула нам издали рукой и, тоже натянув на лицо хирургическую маску, а на руки резиновые перчатки, достала из почтового ящика свою почту.
Нет, подумал я, эти люди в гигиенических перчатках не смогут выиграть войну у исламских террористов.
И спросил у Сементы:
– Где вы собираетесь отмечать день рождения? В ресторане?
– О нет! – вздохнула она. – Мы бы с удовольствием! Но мы же не можем оставить Ива. Так что приходите в гости, мы будем дома.
– Минутку! – осенило меня, но я не спешил со своей идеей, а сначала спросил: – А как же бэби- ситтеры, няньки? В газетах полно объявлений! Любая студентка за пять долларов в час может посидеть с ребенком, я сам читал!
– Конечно, может, – сказала Семента. – Но как я могу доверить Ива незнакомому человеку? Вы видели, что случилось в Бостоне?
– Нет. Что?
– Люди взяли няньку к грудному ребенку, а потом заметили, что их ребенок все время в синяках. Они поставили скрытую видеокамеру, и что же? Оказывается, как только ребенок начинал плакать, эта нянька била его палкой! Можете себе представить?! А в Пенсильвании нянька просто утопила ребенка в ванне! Нет, мы не можем оставить Ива с незнакомой женщиной.
– А со мной? Хотите, я посижу с ним завтра вечером?
– Взаправду? – изумилась Семента. – Вы сможете посидеть у нас вечером?
– А почему нет? Ведь он будет спать, не так ли? Я принесу свой ноутбук и могу сидеть сколько угодно, хоть до утра – какая мне разница! А вы погуляете, вы же молодые люди…
