груди.
– Что они пропустили? – повторил я негромко.
Она с усилием отжалась на руках, села рядом со мной и снова закрыла глаза.
– А? – спросил я снова.
– Понимаешь… – Голос у нее был глухой, пересохший. – У меня тоже был парез. Но это частичный паралич, он лечится… Массаж, алтайские травы, снова массаж… Если сразу прихватить, как мне… Я родилась в восьмидесятом, мои тогда жили неплохо, отец шабашил по стройкам и хорошо зарабатывал. Они меня сразу на Алтай повезли, к дедушке. И вылечили… А брат родился в девяностом, когда мы нищими стали. И еще отцу ногу отрезало – какой там Алтай! У нас на еду не было… А Ване уже четыре – Боже мой!..
Я привлек ее к себе:
– Не плачь. Мы повезем его на Алтай.
– Вы обещаете?
– Да.
– А зачем вы-то сюда приехали? И Рыжий. И весь этот спектакль – зачем?
– А он тебе не сказал?
– Он сказал: если я хочу увидеть сына, то должна вести себя, как он прикажет.
– И всё?
– Ну, еще, что если Ваня правда сын Кожлаева, то он его должен усыновить, так он Роману поклялся. Но я ему не верю. Я думаю знаешь что?
– Что?
– Я думаю, у Кожлаева в России пара заводов записаны на Ваню, поэтому Рыжий Ваню-то усыновит, а потом…
– Что потом?
– Вы меня убьете.
– Как это? – Я даже опешил от такого заявления, сказанного совершенно обыденным голосом. – Ты что? С ума сошла?
– Конечно, убьете, – сказала она, не меняя тона. – Я же не дура. Рыжий за деньги кого хошь убьет. Он и Кожлаева убил, а то я не знаю!..
Какой-то дальний гул спас меня от необходимости продолжать этот разговор. Сначала я подумал, что это очередной «боинг» взлетает в соседнем, всего в семнадцати милях от нас, майамском аэропорту, но тут шарахнул такой удар грома, что Полина испуганно прижалась ко мне.
Мы поднялись с пола, посмотрели в окно.
Еще двадцать минут назад в небе сияло солнце и пальмы стояли не шелохнувшись. А теперь вдруг все небо укрылось глухими тяжелыми тучами, и вертикальный, в полнеба, вал дождя стремительно катился на Сэндвилл со стороны океана с гулом, грохотом и молниями. С такой неотвратимостью танк катит на ваш окоп, так цунами накрывает индийские села. Пальмы, как мусульманки, обреченные на расстрел талибами, замерли и пригнулись покорными свечками, птицы умолкли, и уже через минуту всё – и дома, и пальмы, и кактусы, и пластмассовые рождественские олени, и игрушечные Санта-Клаусы, и выброшенные на улицу рождественские елки, – всё накрыло каким-то яростным, косым, воистину тропическим ливнем. Этот ливень барабанил по крыше, стучал в окна, гудел в желобах, терзал пальмы, хлестал кактусы и легко опрокидывал во дворах пластмассовых оленей, а на улицах – черные мусорные баки с крышками.
Очередным разрывом грома небо разломилось прямо над нами, электричество вдруг погасло, и дождь припустил с такой силой, что по улице потоками воды понесло мокрые рождественские елки и сорванные пальмовые ветки, похожие на гигантские гусиные перья.
– Я боюсь… – сказала Полина.
– Окно! – вспомнил я и побежал в свой бэйсмент, где были низкие, на уровне земли, окна.
Так и есть! Одно окно, которое я, курильщик, часто держал открытым, было распахнуто, и через него в бэйсмент просто хлестала вода. С лестницы я прыгнул в эту воду – она оказалась мне почти по колено, – пробежал к окну, опустил его и огляделся в полумраке. Черный кожаный диван и два тяжелых кресла уже приподняло водой, напольная лампа-торшер рухнула на бар, и только мой открытый ноутбук, к которому я не подходил с момента приезда Банникова, живехонький стоял на столике. Но шнур от него уходил в воду! Точнее – к розетке, которые американцы, мать их в три креста, ставят лишь на ладонь выше плинтуса! Не из-за этого ли замкнуло проводку?
Я выдернул шнур и закричал:
– Полина! Тащи ведро из гаража!
Ее голова появилась сверху.
– Я боюсь выйти… – сказала она жалобно.
И позже, когда мы, стоя по щиколотку в воде, потные и грязные, черпали эту воду и сливали ее в унитаз, она вдруг сказала:
– Знаешь, а у меня с тобой получается.
– Что получается? – не врубился я.
– Все получается, глупый! – засмеялась она. – Черпай!..
Женщины! Они, конечно, с другой планеты. В США даже есть такой бестселлер – «Женщины с Венеры, мужчины с Марса».
Часа через полтора, когда мы с ней вычерпали почти всю воду и выглянули на улицу, оказалось, что солнце опять сияет как ни в чем не бывало и что мы еще легко отделались – пролетевший над Флоридой ураган снес в этот день семнадцать крыш, разрушил до фундамента два магазина, сломал не знаю сколько пальм и порвал несколько миль электрических проводов.
А у нас только в бэйсменте намокли мебель да днища стиральной машины, этой торпеды «FFE» и компрессора кондиционера…
Впрочем, вечером Банников приехал на такси, и следом за ним на тросе прикатила моя «тойота- авалон» с проломленной крышей. Оказалось, Рыжий во время обеда запарковал ее возле своего любимого ресторана «Joe's Stone Crab», и сломанная ураганом пальма грохнулась прямо на машину.
Так начался для нас новый, 2002 год.
Формальное представление соседям Полины и Банникова состоялось назавтра, на скромной парти в моем иллюминированном бэк-ярде.
– Глен, Семента, знакомьтесь, это моя племянница Полина, а это ее жених Виктор… Ив, а это тебе…
Ив получил скорострельный лазерный пистолет, гоночную машину с пультом дистанционного управления и вертолет, который ползал по земле в разные стороны, оглушительно стрелял и орал жестяным мегафонным голосом: «Stop! Drop the gun! Fire! Fire!»[51]
Счастью Ива не было предела, и его глаза засияли такой же жаждой немедленно стрелять и жать на все кнопки этих игрушек, какая загоралась в глазах у Глена, когда он смотрел на Полину.
Но Полина совершенно не замечала этого. Она влюбленной кошкой терлась и ластилась к Виктору, крутя своей восхитительной попкой, кокетливо вскидывала за спину свои золотые волосы, обнимая «жениха» и вообще изображая страсть действительно не хуже Шарон Стоун. Она была так перчено сексуальна и соблазнительна, что у Глена трепетали ноздри и зубы стучали, когда он пил виски с содовой, у меня перехватывало дыхание, и даже Банников, который еще утром, за завтраком, хамски третировал Полину, вдруг завелся и, хватив полстакана виски без всякой содовой, потащил Полину в дом.
Я бессильно развел руками и объяснил:
– Он завтра уезжает. Извините…
– Она очень сексуальна, – сказала Семента. – Пошли домой, Глен.
Наутро за Банниковым заехала на лимузине его команда солнцевских Шварценеггеров, и они укатили в аэропорт, а я вызвал «техничку» и на прицепе поволок свою «тойоту-авалон» обратно к ресторану «Joe's Stone Crab» на Саус-Бич. Там я должен был взять у официантов свидетельские показания о падении дерева на крышу моей машины – только тогда, сказал мне Лео из «Кендалл-Тойоты», полиция выдаст «репорт» об инциденте и страховая компания полностью компенсирует ремонт. А на время ремонта Лео – тоже за счет
