соглашение, были изъяты и заменены другими. В этот миг, не скрою, Ретиф, я восхищался им. Он принял этот удар совершенно спокойно - с видом полнейшего безразличия, ничем не проявляя свое более чем серьезное разочарование. Конечно, он едва ли мог поступить иначе, не признав, по существу, своего коварного замысла.
- Я заметил, как он танцевал с тремя девушками, одетыми лишь в виноградные гроздья, он очень гибок для человека его комплекции.
- Властелина никак нельзя сбрасывать со счета. Это могучий ум. Подумать только, под маской легкомыслия он снес тяжелейший удар.
- Меня он полностью одурачил,- признался Ретиф.
- Не отчаивайтесь, молодой человек. Что там вы - признаться, я сам сперва не сумел почувствовать его хитрость.- Посол кивнул, прощаясь, и двинулся дальше по коридору.
Ретиф повернулся и вошел в кабинет Мэгнана. Тот оторвался от письменного стола.
- А, Ретиф,- поздоровался он.- Я все собирался вас спросить. Об этих… ну… бластерах. Вы…
Ретиф оперся на стол Мэгнана и пристально посмотрел на него:
- Я думал, это наш маленький секрет.
- Ну, естественно, я…- Мэгнан закрыл рот и сглотнул, некоторое время посидел молча, а затем напряженно спросил: - Как же получилось, Ретиф, что вы осведомлены об этом деле с бластерами, когда сам посол не в курсе?
- Элементарно, Мэгнан,- ответил хладнокровно Ретиф.- Я все выдумал.
- Вы… Что?! - дико посмотрел на него Мэгнан.- Но соглашение… его же пересмотрели. Посол Кродфоллер только что публично заявил об этом.
- Очень жаль. Рад, что это не я рассказал ему об этом. Мэгнан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
- С вашей стороны было очень достойно взять на себя всю… вину,- поблагодарил Ретиф.- Когда посол говорил о присвоении людям рыцарского звания.
Мэгнан открыл глаза:
- А как же тот игрок, Цорн? Разве он не расстроится, узнав об изменении соглашения? В конце концов, я… то есть мы… или вы… более или менее пообещали ему…
- С этим все в порядке, я договорился по-другому. Изготовление бластеров из обычных компонентов не было чистым вымыслом. Это действительно можно проделать, используя лишь части устаревшего утилизатора.
- Какой ему с того прок? - прошептал, заметно нервничая, Мэгнан.- Мы же не поставляем никаких устаревших утилизаторов.
- А нам и не нужно. Они, знаете ли, уже установлены на дворцовой кухне и в нескольких тысячах других мест, как заверяет меня Цорн.
- Если это когда-нибудь всплывет…- Мэгнан положил ладонь на лоб.
- Я взял с него слово, что резня ненни отменяется, хотя это местечко созрело для перемен. Возможно, Цорн - именно то, что ему требуется.
- Но откуда нам знать? - терзался Мэгнан.- Откуда нам взять уверенность?
- Ниоткуда. Но Корпусу не пристало вмешиваться во внутренние дела Петрика.- Он нагнулся, взял настольную зажигалку Мэгнана и закурил сигару, выпустив в потолок облачко дыма.- Верно?
Мэгнан посмотрел на него и слабо кивнул.
- Верно.
- Ну что ж, мне лучше отправиться к своему рабочему месту,- сказал Ретиф.- Раз господин посол считает, что я теперь угомонился.
- Ретиф,- попросил Мэгнан.- Умоляю вас, не заходите сегодня вечером на кухню - несмотря ни на что.
Ретиф поднял бровь.
- Знаю,- сказал Мэгнан,- если бы вы не вмешались, нам бы всем перерезали глотки. Но по крайней мере…- Он на секунду умолк.- …мы бы погибли, не нарушая никаких инструкций.
Примечания
[1]
Fait accompli
