обоих сторон стихла, все с интересом смотрели за дуэлью двух танков, лишь со стороны деревни доносилась интенсивная стрельба. Похоже немцы оставили хорошее прикрытие и солдатам Рябцова приходилось несладко.
Танк Семенова и немец медленно двигались друг, против друга выписывая по лугу замысловатые петли. На таких расстояниях 85-мм пушка тридцатьчетверки и, его более толстая броня не могла дать какого либо преимущества перед 75 мм орудием PZ-4, однако по маневренности наш танк превосходил немецкий. Семенов это знал, однако знал это и экипаж немецкого танка. Уже более десятка гильз звякая, катались по дну башни, но немец, искусно маневрируя, уходил от выстрелов.
- Твою, - ругнулся лейтенант, отслеживая передвижения немца через оптику. - Витя резко стоп, потом назад и влево.
- Мимо командир, - спокойно констатировал Андрей, глянув в оптику затем быстро подавая следующий снаряд в казенник. - Стыцко, целься лучше.
Федор промолчал, лишь надвинул шлемофон поглубже, да резвее закрутил ручками доводки.
- Федя левее 30, Витя после их выстрела вперед на полную, потом резко вправо и снова вперед.
- Понял командир.
Снаряд немца разорвался где-то позади и тотчас тридцатьчетверка рванула вперед, потом резко развернулась, раскидывая бешено крутящимися гусеницами чернозем луга, и устремилась прямиком на немецкий танк лоб в лоб.
- Выстрел!!!
Пушка рявкнула. Танк резко сбавил ход. Алексей, не успев удержаться, полетел кубарем с зарядных ящиков, на которых стоял. Виктор, дергая рычагами, уводил машину с дистанции поражения, не обращая внимания на кровь, капавшую из рассеченного лба, которым он крепко приложился о край люка.
- Витя стоп, - неожиданно раздалось в наушниках шлемофона.
Танк замер. Сергей, оглядев сквозь приборы поле боя, облегченно вздохнул. Немецкая колонна исчезла в лесу, оставив на дороге и обочине многочисленные тела убитых. В самом селе бой тоже похоже закончился, а на окраине появились бойцы Рябцова. На остатках школы стояло несколько солдат, которые махали остановившемуся танку Семенова. Немецкая машина, чадя густыми клубами дыма, стояла посреди поля, опустив ствол. Башню покосило, а сквозь развороченный борт вырывались языки пламени.
- Командир, командир, - Семенов вздрогнул и, вынырнув из объятий сна, непонимающе посмотрел на трясущего его плечо Виктора.
- Что случилось и почему ты не на посту.
Евстафенко на мгновение смутился.
- Я того, там, в лесу стреляли, я хотел доложить, но Андрей сказал, что сам посмотрит, и приказал не будить вас.
- Мать вашу за ногу, - лейтенант вскочил. - Стыцко со мной, Евстафьев остаешься здесь, вернусь накажу по всей строгости.
- Товарищ лейтенант!!
- А, - Сергей махнул рукой. - Где стреляли?
- Там, - механик махнул рукой в направлении леса.
- Ясно.
- Ну и где мы его найдем? - буркнул Стыцко, внимательно оглядывая заросли ближайшего кустарника.
- Тише ты, - махнул рукой лейтенант, прислушиваясь, в глубине леса снова хлопнуло. - Туда.
Они, с наводчиком пригибаясь, перебежками от дерева к дереву, кинулись в сторону прозвучавшего выстрела. Вскоре и так не густой лес,стал редеть.
- Лейтенант
Семенов, от неожиданности рухнув на землю и быстро перекатившись, почти нос к носу столкнулся с лежащим в высокой траве Андреем. Тот быстро приложил палец ко рту, прерывая готовое сорваться с губ ругательство.
- Что там? - прошептал Сергей, машинально ища глазами шедшего следом Федора и обнаружив того лежащим неподалеку, облегченно вздохнул.
- Немцы, - Андрей с ухмылкой посмотрел на наводчика, который уже установил Дегтярь на сошки и приготовился к обороне. - Метрах в двухсот отседова.
- Стреляли они?
- Ага, пятеро, они там загнали каково то беднягу, только понять не могу кого.
Впереди опять послышались одиночные выстрелы, затем смех и выкрики на немецком.
- Говорят что-то о глупом молодом русском Иване, - прокомментировал Андрей, прислушавшись.
- Об Иване говоришь, - пробормотал лейтенант, поворачиваясь на бок и вынимая из кобуры ТТ.-Ладно ползем, посмотрим.
Они осторожно двинулись вперед.
Деревья в этом месте практически отсутствовали, уступив место обширной поляне, поросшей редким кустарником. Сергей с Андреем расположились за поваленным стволом березы и внимательно наблюдали за происходящим на поляне.
Убегающий стоял метрах в двадцати от них и зажимал левое плечо рукой. Немцы расположились полукругом и не торопясь, приближались к тяжело дышащему, раненному беглецу. Изредка один из них вскидывал автомат и делал несколько выстрелов в сторону беглеца, заставляя того пятится. Лейтенант с интересом разглядывал, незнакомца. Высокий, худощавого телосложения, одетый в светло-зеленую куртку с темными разводами и штаны такой же расцветки, заправленные в странные сапоги из крупночешуйчатого материала. Но больше всего Сергея удивили абсолютно седые волосы, волнами падающие на плечи и длинная сабля, которую тот держал в раненной руке.
- Иван, не убегай, - крикнул один из преследователей на ломанном русском. - Мы тебя убивать не больно, просто паф, паф.
Немцы заржали, а один из них вскинул автомат и дал короткую очередь в сторону преследуемого. Тот попятился и, споткнувшись, упал на спину, вызвав новый взрыв хохота. Однако беглец, хоть и с трудом, опираясь на саблю, быстро поднялся и замер, внимательно смотря на преследователей.
Сергей кивнул Андрею и осторожно взвел курок.
Беглец вздрогнул, точно услышал с такого расстояния тихий щелчок, но виду не подал, продолжая пристально смотреть на остановившихся немцев. И вдруг неожиданно развернулся и, петляя, бросился в сторону залегших танкистов. Немцы на секунду опешили, явно не ожидая от раненого такой прыти, но, быстро опомнившись, открыли огонь. Бегущий пронесся рядом с поваленным деревом, где залегли Андрей с лейтенантом и, не сбавляя темпа, устремился в сторону леса, однако неожиданно вскрикнул и рухнул ничком в траву.
Немцы возбужденно загомонили и устремились к упавшему, как вдруг со стороны небольшого кустарника резко ударил Дегтярев, срезав сразу двоих. Оставшиеся замерли, но практически сразу бросились в рассыпную, пригибаясь и отстреливаясь кроткими очередями.
- Стыцко, - прокомментировал Сергей, открывая огонь из пистолета.
- Двое ушли, - констатировал Андрей, бросая к ногам лейтенанта трофейные 'Шмайссеры'. - Наш беглец живой хоть?
- Живой, - Сергей подложил под голову раненного снятый шлемофон. - Скользящим приложило по макушке. С рукой серьезнее, пуля внутри.
Андрей кивнул, и присев стал осматривать одежду лежащего.
- Интересные у него сапоги, точно из рыбьей чешуи.
- Ага, только где ты видел рыбу с такой крупной чешуей?
Бывший разведчик пожал плечами и, взяв в руки саблю, принялся ее разглядывать.
- Кто знает, мир большой. А где Стыцко? Блин острая!
- Жердей отправил нарубить для носилок. Но знаешь что на самом деле интересно? - лейтенант
