- И часто происходят нападения?
Капитан пожал плечами.
- Время от времени. Хорошо, что местное ополчение тут многочисленно и хорошо вооруженное, так что обычно грабителям быстро зубы обламывают. О, кстати мы прибыли.
Капитан остановил лошадь и показал пальцем на большое трехэтажное здание отделанное, в отличие от окружающих, красным кирпичом и с черепичной крышей выкрашенной в ярко зеленый цвет.
Внутри таверна производила впечатление вполне приличного заведения, хотя если честно Олрад этого не ожидал. Большое полукруглое помещение таверны было пустынно, лишь за несколькими аккуратными овальные столиками, расставленными в центре и накрытыми чистенькими скатерками салатового цвета, сидели посетители, которые даже не оглянулись на звякнувший дверной колокольчик. Вдоль стен тянулись длинные столы с приставленными к ним тяжелыми скамьями и за одним из них прикорнула компания орков занятых, как понял маг какой-то карточной игрой.
Капитан, вошедший вслед за магом, заметно нервничал, утратив свою обычную невозмутимость. Олрад это заметил, но окинув еще раз взглядом помещение и не найдя ни малейших признаков опасности, пожал плечами и направился к длинной барной стойке, за которой со скучающим видом сидел молодой парень и протирал бокал.
- Уважаемый, - начал маг.
- Посторонних не обслуживаем, - бросил бармен, не прекращая своего занятия.
- Да не надо мне ваше обслуживание, меня интересует некто по имени…
- Не клиентам информацию не выдаем, а посторонних не обслуживаем, - не дал договорить ему тот, и посмотрел на Олрада сквозь мутное стекло стакана.
Маг нахмурился.
- Сэр вы меня не поняли, мне надо найти…
- Нет, это вы меня не поняли, - бармен поставил стакан на стойку и с усмешкой посмотрел на молодого мага. - Я же ясно сказал, посторонних не обслуживаем.
Олрад почувствовал, что начинает злиться, он глубоко вздохнул и попытался еще…
- Сэр вы не понимаете, я прибыл сюда по приказу короля…
- Да накласть я хотел на твоего короля и на тебя - усмехнулся бармен, и молодой маг не выдержал.
Схватив нахала за шиворот и не обращая внимания на предупреждающий вскрик капитана, он занес кулак для удара, но, почувствовав, как в его живот уперлось нечто острое замер.
- Что благородный сэр в штаники наложили, - рассмеялся ему в лицо бармен, легонько надавливая на нож. - А может мы тебя вжик и все.
Олрад покосился на капитана, но тот находился не в лучшем положении, окруженный пятью орками, он вжался в подпирающий потолок столб, обнажив меч. Маг вздохнул. Бармен вдруг заорал благим матом, отскакивая от Олрада и тряся рукой, на которой вздувались волдыри от кинжала, за секунду до этого растекшегося лужей металла. Капитан, воспользовавшись замешательством, ловким ударом рукоятью меча сбил одного из окружавших его орков и пристроился рядом с магом, руки которого горели огнем.
- Это что тут происходит!!? - неожиданно раздалось со стороны лесенки, ведущей наверх, и в зале таверны появился богато одетый гном. Следом за ним по лестнице, расположенной в углу за стойкой, неторопливо спускался бывший верховный маг.
- Рейник что тут происходит, я тебе говорю? Опять ты взялся за свои штучки, - глаза гнома злобно сверкнули из под густых бровей заставив бармена попятиться, в спешке бормоча слова оправдания.
Однако гнома это не остановило, он с презрением обвел глазами застывших орков, от чего те опустили свой большие лысые головы и лишь развели руками.
- Так, - продолжил тот.- Рейник, чтобы через минуту твоего духа здесь не было иначе, пеняй на себя.
Спустя некоторое время они сидели в маленькой комнатке на втором этаже гостиницы и потягивали крепкое темное пиво, принесенное самим хозяином. Олрад изо всех сил старался не пялиться на достопочтенного гнома. Нет гномов он пару раз видел, но не так чтобы в близи, просто иногда на торжественных приемах они появлялись, но в последнее время это происходило довольно редко, так-как королевство Родана находилось далеко не в дружественных отношениях с представителями подгорного царства.
Так что Олрад, потягивая пиво, с интересом косился на гнома, который вместе с Лейном перечитывал бумаги, переданные с ним королем.
Дорин сын Белина, как представился им с капитаном хозяин таверны, был ростом примерно по грудь Олраду, однако в ширине плеч превосходил его практически втрое. Огромные, бугристые мышцы так и перекатывались у него под тонким шелком его, вышитой диковинным узором, рубахи. Его мозолистые руки, по мнению мага, больше походили крестьянину, чем зажиточному горожанину, а широкой окладистой бороде с вплетенными в ней золотыми и серебряными украшениями, мог позавидовать даже Верховный маг.
'В смысле, когда она у него была',- мысленно поправил себя Олрад.
В остальном же вид гнома совпадал с почерпнутыми из книг представлениями Олрада об этом народе. Широкое румяное лицо, большие кустистые брови, густые всклокоченные волосы и нос картошкой. Очень любят пиво. В этом молодой маг успел уже убедиться, ибо кружка Дорина была раза в три больше, чем те, что он поставил гостям, да и наполнял он ее уже три раза, в то время как гости не расправились еще и с первой порцией.
Наконец Лейнол закончил читать и, передав последние листки гному, один из последних неожиданно протянул Олраду. Молодой маг непонимающе посмотрел на архимага.
- Это тебе от короля.
Олрад взял листок и погрузился в чтение, причем, чем дальше он читал, тем смурее становилось его лицо.
' Олрад, ты знаешь, что я всегда относился к тебе как к сыну. Вы с Альбертом выросли вместе и оба дороги мне одинаково, поэтому мне вдвойне трудно отдавать тебе такой приказ. Но как бы то ни было все, что я делаю это для твоего блага, пойми и прости меня.
Итак, я не приказываю тебе, но настойчиво предлагаю отправиться вместе с Лейноласом в его путешествие. Лишние руки ему не помешают, да и ты многому у него сможешь научиться за это путешествие. Легкой прогулки не обещаю, ибо знаю, на сколько тяжел будет этот путь и ты, конечно, можешь отказаться…я пойму, но если ты останешься, то я уже подготовил указ о твоем назначении моим официальным представителем в Арке. Так что выбор за тобой.
С уважением верховный правитель Родана Георг третий.'
Молодой маг откинулся на спинку стула и, не веря своим глазам, еще раз внимательно перечитал короткое послание короля. По всему выходило, что король отправлял его в изгнание, но почему? Олрад взял пиво и судорожно отхлебнул.
- Олрад, - голос Лейноласа заставил его вздрогнуть. - Олрад, я прекрасно понимаю, что ты думаешь, но не вини короля.
- Но за что? - голос Олрада дрогнул.
Архимаг встал со своего места и, подойдя к растерянному парню, ободряюще похлопал его по плечу.
- Я объясню, - архимаг кивнул гному и тот, хмыкнув, встал и, достав из стенного шкафа пузатую бутылку, плеснул из нее в недопитое пиво Олрада.
- Выпей для начала и успокойся, - эльф взял кружку и протянул ее молодому магу.
Олрад автоматически взял протянутую посудину и отхлебнул. От выпитой жидкости во рту неожиданно стало свежо, а сама она холодным комком рухнула в желудок. Через минуту голова Олрада стала легкой и воздушной, но мысли, как ни странно обрели четкость и ясность, одновременно молодым магом овладело
