странное спокойствие и хладнокровие.
- Не переборщил?
Гном пожал плечами.
- Ладно Олрад слушай. Сведения о найденной тобой карте стали известны некоторым заинтересованным лицам, причем весьма могущественным.
- Но у меня ее давно уже нет, да и…
- Не перебивай, - поморщился архимаг. - Конечно, они это знают, а если и не знают, то подозревают. Но им и не обязательно иметь эту карту, достаточно выйти на тебя.
- Кстати живой им ты тоже не так уж важен, - встрял гном. - Вообще-то достаточно твоей головы и хорошего некромансера.
Гном прищелкнул пальцами.
- Вот-вот, - кивнул эльф.- А король, знаешь ли, не может тебя постоянно оберегать и даже если он приставит к тебе охрану, это не будет гарантировать твоей безопасности, даже наоборот.
- Но я и сам могу о себе позаботиться, - молодой маг фыркнул. - Сегодня разве вы в этом не убедились.
Гном покачал головой и улыбнулся в бороду, а Лайнолас лишь хмыкнул.
- Олрад, одно дело справиться с грубияном, пусть даже и хорошо владеющего ножом и некоторыми подлыми приемчиками, и совсем другое столкнуться нос к носу с ассасином - профессиональным убийцей.
- Да зачем нос к носу то, - гном поставил кружку и вдруг, выхватив откуда-то нож, резко метнул его в сторону молодого мага. - Вот, пожалуйста.
Олрад покосился на торчащий над его плечом нож, пробивший насквозь высокую спинку стула, и судорожно сглотнул.
- Дорин, ну зачем ты так?
- А как?- гном встал и, подойдя к Олраду, одним движением вытащил нож из спинки стула. - Так он хоть что-то понял.
Он ободряюще улыбнулся молодому магу и, вернувшись на свое место, снова наполнил свою кружку пивом из стоящего у ног бочонка.
- Но ведь с нахождения карты прошло столько времени и, пока еще ни кто на меня не охотился, да и кому это надо?
- Не охотились, потому что король не выпускал тебя из замка или я не прав?
Олрад на мгновение задумался и кивнул. Действительно в последние недели перед отъездом, он был очень сильно загружен делами, помогая придворному магистру в приготовлении сыворотки от эпидемии, разыгравшейся в одном из дальних гарнизонов.
- Вижу, понял, - вздохнул эльф. - Герг спрятал тебя на некоторое время, но он прекрасно понимал, что долго это продолжаться не может, разве только запереть тебя в каком ни будь подвале и наложить десять кругов защиты.
- Но кто же может за мной охотиться?
- Кто? - Лейнолас откинулся на стуле, скрестив руки на груди. - Да кто угодно. Помимо различных магов, психов, авантюристов всяких аристократов жаждущих власти есть еще сам Мрак, да и в Темном королевстве найдется немало сил, желающих прибрать столь мощный артефакт, которым, несомненно, является 'сердце'.
Олрад обхватил голову руками, постепенно до него стала доходить суть происходящего. А ведь он сам недавно читал о так называемых 'артефактных войнах', которые велись еще совсем недавно. Конечно с объединением герцогств и княжеств под единое правление короля, все эти распри подавлялись железной рукой правителя, а опасные артефакты помещались в королевскую сокровищницу, но если архимаг прав. А то что он прав у Олрада сомнения не вызывало. То в погоне за артефактом такой мощи многие просто наплюют на опасности и гнев короля.
- Но это значит, что даже здесь я не буду в безопасности.
- Даже еще в большей, - хмыкнул гном отставляя кружку. - В этом городе количество авантюристов и искателей приключения гораздо больше, чем где-либо еще.
- Но почему тогда король предлагает мне остаться?
- Ну во первых он не хочет тебя принуждать, а во вторых тут тебя будут искать в последнюю очередь.
- Хотя, в конце концов, найдут, - подвел итог гном.
- Согласен, - кивнул Лейнол. - Уйти с нами единственное правильное решение, хотя тоже не совсем безопасное. Я уверен, что охота за нами будет не меньше, однако в таком походе этого всегда ожидаешь, а сидя дома…
- Понятно, - Олрад грустно кивнул и, взяв свою кружку, осушил ее одним глотком.- Это значит, в путь и поменьше болтать.
- Молодец парень, - рассмеялся гном. - Знаешь Лейн, а он мне нравиться, быстро схватывает.
Олрад грустно усмехнулся и продолжил.
- Значит, чем меньше об этом знает народу и, чем быстрее мы уйдем, тем лучше, но…- он кивнул на внимательно слушавшего их капитана.
Райтона побледнел, когда три пары глаз обратились в его сторону.
- Капитан, - ласково произнес гном, поглаживая кончиками пальцев лежащий на столе нож. - Похоже, вам придется готовиться оставить свою военную карьеру или вы предпочитаете геройскую смерть при отражении неожиданного нападения орков на наш любимый город.
Капитан судорожно сглотнул и, обведя взглядом, каменные лица сидящих в комнате, кивнул.
- Похоже, у меня не остается выбора.
- Ты ему доверяешь? - спросил Дорин, закрывая седельную сумку и взвешивая ее в руке.
- Кому? - Лейнолас отодвинул от себя бумаги, над которыми сидел последнее два часа и, потянувшись, вопросительно посмотрел на гнома.
- Да этому капитану.
Маг пожал плечами.
- Ну не убивать же его, в конце концов.
- Да я не это имел ввиду, - поморщился гном. - Мог бы просто стереть ему память.
Лейнолас покачал головой.
- Дорин ты, что забыл, всем офицерам Родана делают особые прививки, специально от заклинаний воздействующих на мозг. Я бы просто превратил этого парня в дебила.
- Ну, при твоих способностях.
Лейнолас улыбнулся.
- Ты забыл. Я сам помогал королевским магам ее разрабатывать. А насчет Эрика, ну а сам то ты о нем что можешь сказать?
- Ну, - гном почесал в затылке. - Появился он тут не так давно, однако по моим сведениям солдаты отзываются о нем положительно, в стычках не дрейфил, хотя и на рожон не лез. На сколько мне известно ему около тридцати и он не из бедной семьи.
- Ага, рост выше среднего, блондин, глаза голубые, физически развит, характер спокойный, - фыркнул маг. - Я тебя не об этом спрашиваю Дорин.
- Ну, - гном усмехнулся. - В принципе по ощущениям парень мне нравиться, хотя все остальные данные тоже имеют не последнее значение.
Лейнолас кивнул.
- Согласен, мне он тоже симпатичен и считаю, что лишние руки в этом предприятии нам не помешают. Кроме того, могу сказать, что ты прав и он из богатой семьи аристократов, однако в свое время, выбрав военную карьеру, пошел против воли родителей пророчащих ему дипломатическую карьеру. Хороший боец, хотя несколько осторожен и предпочитает не ввязываться в авантюры.
- М-да, - гном закончив с поклажей, отставил сумки в сторону. - Лейнолас меня всегда удивляла твоя осведомленность, а ведь ты за сегодня даже из дома не выходил. Хотя я не удивлюсь, если встречу Эрика с
