заставив рыцаря чисто автоматически отпрыгнуть в сторону.
В дверном проеме показались две фигуры со взведенными арбалетами. Олрад опешил от неожиданности, но лейтенант среагировал быстро, ловко пнув дверь назад и одним прыжком оказался рядом с валявшимися на кровати ножными.
Нападавшие явно не ожидали такого и поэтому разрядили арбалеты в рванувшуюся на них дверь. Юный маг, наконец, очнулся и, нырнув за выступающую стенку камина, в панике заозирался в поисках посоха. В этот момент дверь буквально сорвало с петель, и она точно в замедленной съемке пролетев мимо окончательно очумевшего мага, вынесла окно вместе с рамой, скрывшись в ночи. Однако Эрик уже был на ногах с обнаженным мечом. Нападавшие, правда, тоже. Их было трое, одетые в какое-то тряпье, сквозь прорехи в котором явственно просматривались звенья кольчуг. Лица, замотанные платками, так что видны были одни глаза и длинные широкие искривленные мечи похожие своей формой на странные металлические листья.
Райтона схватил стул и, метнув его в одного из нападавших, кинулся в бой. Стул пролетел мимо, заставив однако одного из врагов отступить обратно в коридор. Олрад добравшийся, наконец, до своего посоха облегченно вздохнул и тут же, вытянув его вперед, зашептал слова заклинания. Один из нападавших неожиданно покрылся сеточкой мелких молний и пронзительно заорал. Эрик сразу воспользовался подвернувшейся возможностью, оттолкнув одного из нападавших, он наотмашь опустил свой клинок на голову противника и снеся ему сразу пол лица. Оставшийся в живых противник Эрика отступил в коридор к ожидавшему его там напарнику. Рыцарь бросился следом. Бой разразился с новой силой. Олрад кинулся следом, однако на этот раз заклинание встретило ощутимое сопротивление, а Райтона теснивший своих врагов вдруг схватился за горло и, хрипя, попятился. Юный маг быстро забормотал контр заклинание, видя внутренним взглядом сжимающееся вокруг горла Эрика кольцо удушения. Рыцарь вздохнул облегченно и снова усилил свой натиск, а Олрад схватился с неведомым противником в невидимом обычным взором пространстве магии. Сражающиеся даже не знали, какие над ними кипят силы. Заклинания сшибались с контрзаклятиями, одно заклинание накладывалось на другое, а сильное маскировалось за слабым. Наконец Олраду удалось подловить своего противника и он явственно услышал ментальный вскрик, после чего все прекратилось. Юный маг обессилено обоперся на посох, наблюдая, как Эрик расправляется с последним врагом, еще один лежал недалеко от замершего Олрада держась руками за живот.
- Ты как живой? - спросил подошедший рыцарь, вытирая меч какой-то тряпкой.
- Вроде, - пробормотал юный маг.- Кто это был?
- Понятия не имею, - Эрик пожал плечами. - Мечи у них явно сделаны в Темном королевстве, а та на вид обычные мародеры. Хотя их и прикрывал маг.
Рыцарь погладил шею.
- Кстати спасибо тебе.
- Не за что, - махнул рукой маг. - Девчонку жалко.
Он кивнул в сторону девушки лежавшей сбоку от двери и не замеченной ими сперва в горячке боя.
- Заклинанием задело, а я и не успел прикрыть.
Райтона склонившийся над скорчившимся телом, резко отпрянул.
- Что это за чертовщина, она же вся в иглах точно ежик.
- Оно так и называется 'ежовое заклятие', - маг покачнулся. - Я виноват.
Рыцарь подхватил начавшего сползать по стенке мага и, занеся его в разрушенный номер, осторожно опустил на кровать.
- Что тут произошло? - в комнату ворвался гном с молотом-клевцом наперевес.
- На нас напали.
- Вижу, - буркнул успокоившийся Дорин. - Олрада что, опять подранили?
- Да нет, - Райтона покачал головой. - Просто на этот раз убийцы явились с магом и, похоже, наш малыш с ним схватился не на шутку. Так что устал просто, хотя там, в коридоре девчонка, глянь, поймешь.
- 'Ежевое заклинание', - архимаг зайдя в комнату, сразу направился к лежавшему пластом юному магу. - Иди Дорин глянь, очень интересно.
Подойдя к кровати, он вытянул над Олрадом руку и из нее ударили тонкие зеленные лучики, которые весело заскакали по телу юноши.
- Жить будет, - констатировал эльф.- Действительно просто вымотался, хотя, судя по напряженностям поля, бой был нешуточный, что странно не припомню я мага такого уровня в этом городе.
- А нашему малышу много надо, - буркнул заходящий назад в комнату гном.
- А ты как думаешь? - эльф пристально посмотрел на товарища. - Дорин ты забываешь, что он личный маг принца, а Герг кого-либо к сыну не приставит. Да он юн, да неопытен, импульсивен, впечатлителен, но не слаб. Нет, он далеко не слаб, более того скажу вам этот паренек, если конечно выживет, станет одним из могущественных магов по эту сторону Гендорской пустыни. Ладно, все перемещаемся к нам с Дориным в номер, разместимся там до утра как нибудь, давайте займитесь этим, а я пойду, найду хозяина, надеюсь, он жив.
Хозяин обнаружился вместе с еще пятью человеками из персонала гостиницы мирно спящими в одном из подсобных помещений. Разбуженный и поставленный перед фактом свершившегося он, однако, не чем не смог помочь Лейноласу, память, похоже, ему вытерли тщательно. Решив не экспериментировать с подсознанием и так до смерти напуганного трактирщика и предоставив тому самому разбираться с образовавшимися проблемами, маг вздохнул и направился назад к ждавшим его друзьям.
Выехали рано утром. Осеннее солнце еще не встало, и поэтому седлали лошадей в темноте под светом двух магических посохов, Лейнолас хотел избежать ненужных вопросов и спешил убраться из города. По этой же причине повозку решили оставить, здесь переложив все самое необходимое в седельные сумки. Хорошо, что Синик не имел городских ворот, которые бы запирались на ночь, а стоявший на выезде пост удалось миновать довольно-таки просто. Архимаг просто отвел глаза стражникам. Райтона на это лишь покачал головой, буркнув о том, что в Арке это бы не прошло. Когда Олрад спросил почему? Рассказал, что помимо специальных прививок, которые делали всем в гарнизоне и которые ограничивали воздействие на мозг, на каждом посту обязательно дежурил маг.
Двигались практически без остановок, но в таком темпе, чтобы не загнать лошадей, так как начались нейтральные земли, на которых практически не было поселений, и сменить лошадей было негде. Олрад сперва так уставал, что к вечернему привалу просто падал с лошади, но постепенно втянулся и он. Погони, которой явно опасался эльф, не было, хотя пару раз юный маг чувствовал волнение магического поля, как будто кто-то пытался отыскать их, но защита, поставленная Лейноласом, поглощала все заклинания не позволяя установить их точное местоположение.
Все было ничего, но вот погода не жаловала. Наступала зимняя пора, а вместе с ней бесконечные дожди с холодными порывами ветра, а иногда и мокрым снегом. Дороги быстро превратились в грязное месиво и лошади сменили легкий аллюр на неспешный шаг. Эльфийский маг придерживался торной дороги, справедливо считая, что если их найдут, то в менее людных местах вероятность нападения только увеличиться. А здесь, несмотря на сезон дождей все же довольно таки часто встречались идущие в обе стороны караваны, да и сторожевые посты хоть и изредка, но попадались вдоль дороги. Не смотря на все, скорость их продвижения оставляла желать лучшего. По словам Дорина по сухой дороге земель гномов они достигли бы за неделю, а сейчас уже на исходе была вторая с тех пор как они в спешке покинули Синик.
К вечеру опять начал накрапывать мелкий дождь, однако ни какого признака жилья видно не было. Перспектива провести ночь в полусырой палатке, рядом с вечно пытающим потухнуть костром, никого не прельщала и поэтому, не смотря на то что уже начинало смеркаться, решили пока не останавливаться.
- Интересно где мы? - спросил эльфа Олрад.
- Не знаю, - маг покрутил головой, оглядывая пустую дорогу и степь накрытую пеленой холодной измороси. - Давно тут не был, многое изменилось.
Он привстал на стременах, вглядываясь в сырую мглу.
- Там дальше дорога упирается лес, как войдем в него располагаемся на ночлег, там и
