В это время раздался второй выстрел, практически пригвоздивший Хельмута к земле. Грудь взорвалась огнем боли. Он чувствовал, как с пузырящейся на губах кровью уходит жизнь. Русский переиграл его. Маттиас точно в замедленной киносъемке увидел, как метрах в двухста от него белая поверхность точно вскипела, и из-под снега показалась белая фигура. Русский снайпер бросил последний взгляд в его сторону и кинулся бежать к своим окопам.
- Не уйдешь, - зло прошипел Маттиас, подтягивая непослушными руками винтовку.
Немцы с удивлением наблюдали, как из-под снега возникла белая фигура с винтовкой в руках и кинулась к позициям русских. С не меньшим удивлением русские солдаты смотрели, как из-за трупа немца, вот уже несколько дней висящего на колючей проволоке, поднялась фигура в залитом кровью маскхалате и, упав на колени, судорожно пыталась поднять винтовку, однако автоматная очередь одного из бойцов опрокинула ее обратно на землю. Немцы опомнились и вслед убегающему русскому снайперу открыли ураганный огонь.
Дейнар едва успел скатиться в окоп, как позади него разверзся ад.
К своим Дейнар добрался уже под вечер. Полковник, узнав об успешном выполнении задания, просто не мог сдержать чувства благодарности и в 'полуторку' эльфа уже усаживали буквально на руках, просто после устроенного в честь победы импровизированного банкета, сам он идти практически не мог. Дементич, пришедший проводить героя, выслушав его сбивчивый рассказ, лишь покачал головой.
- Рисковый ты парень. Однако устроить лежку в снегу на ночь.
- Ну, подловил же.
- Подловил, - согласился Дементич, беря протянутую соседом кружку. - Ладно, твое здоровье. Однако не выдай себя напарник того немца, хрен бы ты его так легко взял.
- Кстати парня жалко, - погрустнел эльф, вспомнив об убитом снайпере, снявшем напарника немца.
- Жалко, - вздохнул Дементич. - Он того немца прям промеж глаз приложил, хороший бы снайпер из него получился. Эх, помянем.
После этого эльф смутно помнил происходящее. Хотя у себя дома Дейнар считался крепким в выпивке, спирт этого мира не шел ни в какое сравнение с напитками его родины.
Проснулся он утром на скамейке. От окна дуло и эльф, поежившись, поплотнее завернулся в накрывавшее его одеяло. Однако уснуть ему не дали.
- Подъем герой!! - раздалось сверху.
Дейнар с трудом разлепил глаза и вопросительно уставился на стоящего рядом командира.
- Вставай, вставай уже десять часов, нам к генералу надо. Батя требует представить героя перед его очи.
Эльф вздохнул и, откинув одеяло, резко сел. Лучше бы он этого не делал. Перед глазами все поплыло, а в голове разразилась артиллерийская канонада. Дейнар схватился руками за голову, однако легче не стало, в висках стучали кузнечные молоты, а слух, казалось, обострился на столько, что он услышал переговоры мышей в погребе. Несколько секунд он с удивлением пытался понять, о чем говорят эти грызуны, но это только усилило боль.
- На вот выпей.
Эльф непонимающе уставился на протянутый ему деревянный ковш с мутной жидкостью внутри.
- Пей, тебе говорю, поможет, - почти приказал Семенов.
Дейнар взял посудину и, вздохнув, зажмурился, затем залпом осушил предложенный напиток. Холодная, соленая жидкость водопадом рухнула в желудок.
- Теперь собирайся, пока дойдем до штаба, придешь в себя.
И действительно, холодный уличный воздух, вместе с непонятным напитком, который постоянно просился назад, - сделали свое дело. Вскоре эльф уже мог вполне ровно передвигаться, не спотыкаясь на каждом шагу. Так что к генералу он входил довольно бодро, печатая шаг и стараясь попридержать дыхание.
- А вот и наш герой, - Саблин подошел к эльфу и приобнял его. - Наслышан. Мне еще вчера полковник всю плешь по телефону проел, выпрашивая тебя. Да и в штабе армии заинтересовались таким героем. А вот это…
Генерал покосился на своего ординарца, который с невозмутимым видом точил за столом карандаши.
- Ладно Егоров, ты тут заканчивай, а я пойду с парнями пройдусь, а то как посмотрю Денису после вчерашнего угощения пехоты совсем плохо. Вон бледный весь.
- Он, товарищ генерал, всегда такой, - усмехнулся капитан.
- Ты мне поостри еще, - буркнул генерал.
Они вышли на крыльцо. Махнув рукой вытянувшемуся в струнку часовому, Саблин достал из кармана пачку папирос.
- Курите.
- Нет спасибо Николай Владимирович, вы же знаете, я с этим делом не очень, а Денис вообще плохо табачный дым переносит.
- Ну, как хотите, - Саблин затянулся.
- Все это хорошо ребята, - наконец сказал генерал, после минутного молчания. - И ты Денис хорошо сработал, орден уж точно за это светит. Однако штаб, узнав о том, что мы прячем такого снайпера…
Короче не думаю, что ему надо там появляться.
- И что делать? - спросил растерянно Сергей.
- Не знаю Сереженька, не знаю. Постараюсь потянуть время. Завтра наш полк отправляют на переформирование.
- Значит, не расформируют.
- Слава богу, нет, - усмехнулся генерал. - Так вот, как доберетесь к месту, Денис официально в двух недельном отпуске. По сводкам я посмотрел. То место, что ты мне показал на карте, уже по нашу линию фронта. Но знаете что интересно. Я тут навел справочки, так вот тем местом активно интересовалось НКВД, так что думайте. Все, Сергей зайдешь вечером, возьмешь нужные документы.
Генерал подошел к Денису и неожиданно крепко обнял его:
- Удачи тебе сынок.
Отто пробирался по окраине леса по колено увязая в снегу, однако выйти на дорогу расположенную рядом не решался. Первые два дня он успешно, смешавшись с колонной беженцев, в которой было много немецких солдат в форме с сорванными знаками отличия, продвигался на запад. Русские мало обращали внимание на оборванных, грязных людей в форме вермахта, уныло бредущих по дороге. А Отто смотря на проходившие мимо колонны техники и пехоты, как никогда остро ощутил, что Германия обречена. Но как же разительно отличались эти русские солдаты от подобных им немецких ребят, идущих в 41 завоевывать дикую Россию. Рейн вспомнил кадры кинохроники, когда веселые, бравые парни, так же колонами шли по дорогам чужой стороны, счастливо улыбаясь и махая кинооператорам. Русские солдаты были другие, в их глазах он не находил ни веселья, ин счастья. Лишь усталость, боль, да жесткую решительность,- и ему становилось страшно. Эта была не та армия и не те солдаты, которых он видел, будучи на фронте в 42-ом, когда в русских войсках царило уныние, и они откатывались все дальше и дальше на всех фронтах. Нет, сейчас это была слаженная боевая машина, - стальной кулак, неотвратимо движущийся к Берлину.
Проблемы начались на второй день. Русские войска уже прошли и на дороге остались лишь беженцы, которые неприязненно косились на людей в немецкой форме. Неожиданно он заметил, как один из бредущих впереди солдат встал и, вытянув шею, что-то высматривает.
- Что там? - спросил Отто, подходя ближе.
- Не знаю, - пожал плечами солдат. - Похоже пост русских. Они там вроде всех проверяют, хотя какая разница.
Он махнул рукой и медленно поплелся дальше. Рейн остановился, задумавшись. Скорее всего, это был фильтрационный пост, а значит наверняка будет обыск или осмотр и разделение на гражданских и военных. Нет попадать в лагерь он не хотел, это совсем не входило в его планы.
