не мытые окна, бессмысленно было настаивать на подобной версии. На лестнице сильно воняло тушеной капустой.
— Это дурость, — шепнул Роланд, когда они поднялись на площадку и Эван вознамерился постучать.
— Доверься мне, — ответил Эван.
Роланд вздохнул.
Эван постучал.
Через несколько минут дверь открылась, и девочка не старше пятнадцати лет оглядела их с головы до ног. На Роланда она не обратила внимания, но на Эвана смотрела так, будто это был подарок, который она сейчас развернет. Не уменьшая громкости плейера, висевшего у нее на поясе, девочка сбросила наушники на шею и широко улыбнулась. Из наушников отчетливо доносился очередной хит какого-то ансамбля новой волны.
— Чем могу помочь? — спросила девочка полным надежды голосом.
— Нам нужно видеть мадам Алайну.
— А. — Ее мнение о них определенно упало на несколько делений. — А вы не копы, нет?
— Нет.
— Бабушка сегодня никого не принимает.
— Дело важное.
— А с другими не приходят. — Она пожала покрытыми лайкрой плечами. — Без разницы. Она даже с кровати не встает. Говорит, конец света пришел. Попробуйте завтра.
— Завтра будет слишком поздно.
В ответ на боль в голосе Эвана ее глаза засияли.
«Что ж, девочки-подростки таким вещам подвержены», — подумал Роланд, не обращая внимания на испарину, выступившую у него самого.
— Эй, погоди-ка, — сказал он вслух.
Она бегло на него глянула, все еще поглощенная Адептом.
Роланд вздохнул и продолжал, чувствуя себя полным дураком.
— Ты тут не знаешь каких-нибудь, э-э, колдуний?
Теперь она посмотрела на него по-настоящему, и то, что увидела, не одобрила.
— Колдуний, да?
И захлопнула дверь у них перед носом.
Роланд повернулся к Эвану и пожал плечами.
— Наверное, нет.
Они сбежали по лестнице обратно на улицу.
— А мне бы интересно было поговорить с бабушкой, — тихо сказал Эван, когда они пошли в сторону другого астролога этой же округи. — Она бы могла поделиться мудростью.
— Что? Эван, эта женщина легла в постель, потому что ожидает конца света!
Молчание Эвана было красноречивее слов.
— Ах да.
Роланд покраснел.
«Убийство ребенка в Круге Кингз-колледжа!»
Этот заголовок привлек их внимание. Они стали читать газету. Заголовки поменьше гласили: «Человек намеренно сбил машиной четверых» и «Преступник поджег сиротский приют. Семнадцать погибших».
— Началось, — сказал Эван, и они пошли дальше.
Вдалеке завыли сирены.
По второму адресу находился небольшой деревянный дом, ярко-синий. Он выглядел нелепо среди кирпичных строений и архитектурных новаций. Газон был покрыт сорняками высотой по колено, но при более внимательном рассмотрении оказались полевыми цветами. Роланд узнал ромашки и васильки, хотя все остальное по-прежнему казалось бурьяном.
Эван нажал на кнопку, и изнутри прозвенели первые два такта Девятой симфонии Бетховена.
У открывшей дверь женщины темные с сединой длинные волосы были расчесаны на прямой пробор. Длинное цветастое платье прямого покроя ниспадало от шеи до лодыжек. А на ногах у нее, как заметил Роланд, были немецкие туфли ценой в сотню долларов.
— Да? — спросила она с улыбкой.
— Мы ищем человека по имени Скай Маккензи.
— Это я. Но вы ищете нечто другое.
— Это правда.
Роланд всегда считал, что астрологи, парафизические консультанты и т. п. — это шайка психов и шарлатанов. И перед ним был второй пример его ошибки.
— Вы хотите узнать, что было в вашей прошлой жизни, из-за чего вы в нынешнем своем существовании отвернулись от общества в поисках запретной любви.
У нее за спиной повсюду в солнечных лучах сиял хрусталь, заливая холл всеми цветами радуги.
— Да нет. «Один — ноль в пользу психов и шарлатанов».
— Нет?
— Нет, — твердо ответил Эван. — Мы ищем колдунью. Или жрицу?
Женщина поднесла руку к сердцу.
— С одной колдуньей я училась в университете. Мы жили вместе. Она вечно наполняла ванну травами и весь кафель закапывала воском. Я потом вышла за Оуэна, а она, кажется, примкнула к группе террористок-лесбиянок. Извините. Больше ничем помочь не могу.
— Да, это немного, — признал Роланд. Часы с кукушкой в прихожей показывали почти двенадцать. Надо было идти дальше. — Но спасибо за внимание.
— А если вам понадобится найти прошлую жизнь…
— Мы будем иметь вас в виду.
— …я принимаю «Визу» и «Мастеркард», — закончила женщина и закрыла дверь.
По дороге к китайскому кварталу Роланд чувствовал, как с каждым шагом все решительнее становится Эван.
— Пенни за твои мысли, — предложил он в конце концов.
— В большом городе наверняка есть идущие по древним путям, — вздохнул Эван. — После вчерашней ночи весы так сдвинулись, что мне одному Тьму не остановить.
— Ты не один, — напомнил Роланд.
— Да, я знаю. — Он отбросил с лица волосы, и две женщины средних лет, с ног до головы в черном, внезапно замолчали и лишь смотрели, как он проходит. — Но у нас так мало времени.
Китайский астролог, как и мадам Алайна, находился на втором этаже и тоже над магазином. Но если помещение мадам Алайны выглядело, как переполненная квартира — они успели заметить, что там было полно вышитых подушек, занавесок с бисером и бахромой, — то увиденная сейчас комната напоминала небольшой врачебный кабинет, белый и чистый. Два мягких стула у большого письменного стола, стены увешаны каллиграфией, а из кувшинов, заполнявших одну стену от пола до потолка, шел интригующий запах.
— Чем я могу вам помочь? — Из небольшой двери, ведущей в кухню, вышел молодой человек восточного типа.
— Мы ищем, — Роланд вытащил из кармана листок бумаги и нашел фамилию в списке, — Джона Чина.
— Это я.
— О!
Молодой человек улыбнулся.
— Я знаю, вы предполагали, что я старше.
— Н-ну…
— Ничего, я к этому привык…
Внезапно его голос прервался, и он стал смотреть куда-то за спину Роланду.
