попавшие в список, но ни в чем не виноватые. Кажется, первый этап пройден: Свиридов разрушился настолько, что радовался всякому доброму слову от полузнакомых людей, попавших в то же идиотское положение. Остановись, сказал он себе, радоваться тут нечему, — но безотчетно расплылся в улыбке.
— Спасибо, спасибо.
— Вы Свиридов? — новым жестким голосом спросил его приплюснутый.
— Ну! — ответил он с вызовом, сразу подобравшись.
— «Спецназ»?
— «Спецназ».
— Хороший сериал, — со значением сказал приплюснутый, подошел, пожал Свиридову руку и вернулся под березу.
— Слава России! — закричал вдруг злобный, и вся его тройка подхватила:
— Слава России!
— Слава, слава, — миролюбиво сказал толстяк. — Что это вы вдруг?
— А мы не вдруг! — крикнул злобный. — Это был тост.
— За Россию, что ли? — спросил Вулых. — За Россию можно…
— А с какой стати вдруг? — не поняла маленькая толстая девушка, небось Whiterat, судя по боевитости. — Она сегодня сделала что-то хорошее?
— Она много чего сделала, — ответил третий, до сих пор молчавший, свинообразный, с белесыми ресницами и длинными волнистыми локонами. — Не спрашивай, что сделала Россия, спрашивай, что сделал ты.
Непонятно было, издевается он или серьезничает: улыбочка была самая глумливая.
— Золотые слова! — сказала Галя Вулых и опрокинула стаканчик.
— А чего сидим? — с деланным непониманием спросил приплюснутый. — Не, я не понял, список, чего сидим? Мы за Россию пьем, вашу мать!
Никто не знал, как реагировать. Очкарик стал нерешительно подниматься. Скоро стояла уже половина списантов.
— Бодрей, бодрей! — командовал свинообразный, сам с кряхтеньем поднимаясь на четвереньки. — А девушки что, я не понял, не в России живут? Девушки, это не ваша страна?
— Женщины не пьют стоя, — попытался урезонить его толстяк у костра. Он уже вскочил и теперь стряхивал травинки с пуза.
— Женщины тоже люди и тоже россияне, — назидательно сказал злобный. Он уже скользнул по Свиридову своим косым, обрывающимся взглядом, и Свиридов, решив не заедаться, тоже встал. Чувствовал он себя отвратительно.
— Ну, слава России! — крикнул свинообразный и картинно осушил стакан.
Все молча выпили. Тройка синхронно крякнула и завалилась назад под березу. Остальные неловко уселись вокруг костра и молчали.
— А что ж, дельный тост, — сказал Клементьев. — Если бы не Россия, кто бы нас тут собрал?
— Если бы не Россия, — агрессивно начал приплюснутый, — если бы не Россия… Вы знаете, где вы были бы, если бы не Россия? Вас никого бы не было, ясно? Вот вас конкретно. Уже хватит вот хихиканий этих! Уже хихикаем, хихикаем!
— А зачем вы хихикаете? — спросил Свиридов.
— А мы не хихикаем! — развернулся к нему приплюснутый. — Сейчас вообще не об этом речь, ясно?
— Да ясно, ясно, — миролюбиво сказал Клементьев. — Вы очень любите Россию, все счастливы. Кстати, вы не представитесь? А то мы все тут знакомимся постепенно, для того и встреча…
— Меня зовут Бобров Игорь, — представился приплюснутый, — я специалист по продвижению брендов.
— Вячеслав Гусев, издатель, — сказал свинообразный в пространство, ни на кого не глядя.
— Панкратов Максим, координатор, — с вызовом рявкнул злобный, не уточнив, что такого координирует.
— Ну и отлично. А какие у вас, молодые люди, есть версии насчет списка? — поинтересовался Клементьев.
— Версии — не наше дело, — вальяжно ответил Гусев. — Внесли в список — значит, надо. Я считаю, кто вносит, тот знает. А то рассуждаем очень много, а дело делать некому.
— «День опричника», — тихо сказал очкарик.
— Нет, это не «День опричника», — так же тихо отозвался Свиридов. — Это Кафка в провинциальном исполнении.
— В общем, надо каждому на своем месте просто делать дело, — подытожил Гусев.
— Ой, бля, как надоело, — тихо сказала девица с прямыми волосами. — Почему все одно и то же? Везде, куда ни придешь. Обязательно такой есть и командует.
— В общем, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! — примирительно воскликнул бородач и запел одноименную песню. Со второго куплета все дружно подхватывали припев. Свиридова едва не вырвало. Он решил напиться, чтобы заглушить омерзение, и почти выполнил задуманное. Скоро ему было плевать и на тройку, и на список. Прямоволосая уже стала казаться ему симпатичной. Она подсела к нему и предложила выпить за знакомство.
— Я Марина, — сказала она.
— А я Сережа, — признался Свиридов.
— У тебя отец есть? — спросила Марина.
— Был, погиб. — Вдаваться в подробности Свиридов не хотел.
— А у меня не было. То есть был, но мать не говорила ничего. Знаешь, тут все без отцов.
— С чего ты взяла?! — такая версия Свиридову в голову не приходила.
— Ну, я поспрашивала. У Игоря давно умер, это понятно. Эдик вот, — она кивнула на очкастого, сомнамбулически подпевавшего «Городу золотому», — тоже без отца, развелись. Я думаю, это как-то связано.
— Да на кой им безотцовщина?
— Исследование такое. В одном списке будут без отцов, а в другом с отцами. И будут сравнивать, кто эффективней.
— Да ну тебя. Эти трое что — тоже без отцов?
— Точно, — сказала Марина. — Отсюда вижу.
— И как ты это видишь?
— Очень Россию любят. Она им за отца.
— Блин, — удивился Свиридов. — Тебе бы сочинять. Ты не сочиняешь ничего?
— Нет, я шью. В ателье.
— А я сочиняю, — гордо сказал Свиридов. — Сценарии.
— Ой! — обрадовалась она. — Хабеныча знаешь?
— Знаю. Что вы все на Хабеныче с ума сошли?
— Ой, он клевый! — Она сама захихикала над собственной глупостью. — Чего, родили они кого- нибудь?
— Не знаю, я у них не крестил. — Свиридов сердился, когда его начинали расспрашивать о звездах. Получалось, что сам он никому не интересен.
— Он клевый, — повторила Марина. — А ты что написал?
— Я много написал, неважно, — сказал Свиридов и неожиданно для себя начал ее тискать. Она не сопротивлялась и поощрительно повизгивала. Вскоре они уже целовались за домом.
— Мне нельзя сегодня, — деловито сказала она после особо затяжного поцелуя.
— Да я не рвусь, — успокоил Свиридов. — Знакомство.
— Знакомство можно.
Несколько стихийно образовавшихся пар уже укрывались в смородине и за гаражом. Запахло росой, скошенной травой, смородинными листьями. Контингент постарше перешел на советские песни.
— Светит незнакомая звезда-а-а! — неслось от костра. — Снова мы оторваны от до-о-ома…
