тело Далина, евнухи и младшие жрицы расхаживали по залу и что-то заунывно пели, старшая жрица руководила процессом, дворяне и родственники покойного — перешептывались, молчали или молились — кто как. Некоторые тихо подпевали служителям. Идэль, стоя рядом с главной жрицей, была погружена в молитву. Принцесса тут явно занимала особое место — не в светском смысле, а в религиозном; она находилась рядом со старшей жрицей и была в определенном отношении с нею «на равных», хотя, конечно, их роли не имели ничего общего. Общей была только степень избранности, приближенности к божеству: высокорожденныечпо крайней мере, те из них, кто верил в богиню; занимали в культе особое место. Ведь они были потомками самой Кион, в их жилах текла ее священная кровь. Через Кион богиня действовала в яви, и жрицы верили, что какая-то часть благословлений, которыми щедро была одарена та женщина, частично перешла и на ее потомков (в первую очередь, женского пола).
Самому землянину во время церемонии заняться было решительно нечем. В благую богиню Ёрри он не верил и не имел ни малейшего желания петь гимны в ее честь. Он чувствовал какие-то подвижки в энергетике этого места, связанные с богослужением, но вызвать Око и разобраться конкретнее, что тут происходит, — не мог. Идэль, зная характер своего любовника, еще до того, как всё началось, специально предупредила Дэвида о том, чтобы тот даже и не думал колдовать в храме. Это было попросту неприлично: все равно что достать из кармана сборник анекдотов и, похихикивая, углубиться в чтение в то время, когда все остальные слезно просят богиню проявить благосклонность к умершему. Манипуляции с Формами не соответствовали торжественности момента. Это что касается восприятия людей, а что до богов, то боги всегда раздраженно относились к действию чужой силы там, где сконцентрирована их собственная. Поэтому, начав колдовать не в том месте не в то время, Дэвид рисковал получить по кумполу если не со стороны жрецов, то от Ёрри уж точно — Идэль повторила это несколько раз, с нажимом, опасаясь, видимо, что с первого раза до землянина не дойдет. Дэвид сказал что все понял, и клятвенно пообещал ничего такого во время церемонии не делать.
Он и не делал. И скучал уже второй час подряд. Некоторое утешение составляли только отрывочные бессвязные сведения, поднимающиеся на поверхность сознания из ментальных архивов Циора и Лижана. Архивы выдавали инфу в ответ на внешние раздражители, а поскольку то, что в данный момент окружало Дэвида, целиком сводилось к религиозной тематике, соответствующими были и данные, получаемые из краденой памяти: история культа, роль Кион и высокорожденных, особенности вероучения и повседневной практики… Дэвид не перекрывал этот поток информации. Полезного там было мало, но делать-то все равно нечего, а с двумя гидами в голове ситуация немного напоминала просмотр канала Дискавери: пусть не полезно, зато познавательно. После того как все закончилось, Далина положили в саркофаг из искусственного камня и поместили в одну из многочисленных комнат Колодца Скорби. Колодец Скорби — что-то вроде модернизированного склепа: здание в форме прямой трубы высотой в сто наземных этажей и столько же подземных. В стенах — маленькие комнатки, в которые помещают умерших. Лестниц нет, перемещение между этажами осуществляется с помощью пластин, плавно скользящих вверх-вниз. Упасть невозможно: силовой туннель, внутри которого двигается пластина, устроен таким образом, что оттолкнет к центру любого неосторожного, перешагнувшего через край. Сразу после похорон Идэль и Дэвид, воспользовавшись бинарным порталом, вернулись в особняк под Геилем. Не обращая внимания на засуетившихся слуг, принцесса, не переодеваясь, прошла в кабинет, где устало опустилась в кресло. — Дэвид, — сказала она — Я тороплюсь — вечером у меня встреча с герцогом Камиатом, так что слушай внимательно. Во-первых, мне потребуется новый «домашний маг». А лучше двое или трое. Отправь кого- нибудь с заявкой в бюро найма. Оплата по высшей категории, только не указывайте, что заклинатель требуется лично мне. Вообще не нужно упоминать, что он требуется кому-то из нашей семьи, просто укажите адрес особняка — и все. Пусть это будет сюрпризом для соискателей…
— Зачем нанимать стороннего человека? — спросил Дэвид. — У тебя несколько десятков дворян…
— …И практически все они — боевые маги. Мне нужен человек для спокойной домашней работы. Чтобы мог создавать бинарные порталы и следить за охранными чарами. Требуется усидчивость и скрупулезность, а не готовность в любой момент броситься в драку. Пока никого подходящего для такой работы среди своей разношерстной гвардии я не вижу. Да, и по поводу гвардии. Это второе, о чем я хотела поговорить. Ты не хочешь ее возглавить?
«Далин как в воду глядел», — подумал землянин. Почувствовал грусть. Странно, но после смерти престарелый чародей, с которым они практически и познакомиться-то не успели, стал как-то ближе… Дэвиду казалось, что он потерял если не друга, то как минимум — верного товарища.
Он некоторое время молчал, взвешивая предложение, а потом произнес:
— Нет, не хочу.
— Почему? — утомленно-раздраженно поинтересовалась Идэль. На лице было написано тоскливое: ну что опять не по-твоему?…
— Капитан стражи — это прежде всего организатор, — сказал Дэвид. — Слишком много второстепенных обязанностей, которые будут отвлекать меня от моей основной задачи. Ты знаешь какой, прошу, любовь моя, не делай такое лицо. Вдобавок, я еще недостаточно хорошо знаком с реалиями вашего мира, чтобы выполнять эту работу на уровне. Крайгем для роли капитана гораздо лучше подойдет.
По мере того как он говорил, гримаса на лице Идэль делалась все недовольнее и недовольнее…
— Ничего, научишься.
— И все-таки я считаю…
— Хорошо, я объясню тебе по-другому. Капитан гвардии — это высокая должность. Если я сплю со своим капитаном, это еще куда ни шло. У нас у всех есть свои фавориты, мы их как-то выделяем из основной массы, проталкиваем наверх. Это все естественно и в порядке вещей. Шепотки, улыбочки — да… но все-таки это в пределах дозволенного. Но если я путаюсь с обычным гвардейцем… — Идэль вздохнула. — Нет, я понимаю, что моей репутации после той истории с помолвкой… и пажом… уже ничего не грозит. — Она вдруг улыбнулась. — Но все же. Я не хочу прослыть совсем уж неразборчивой в связях.
— Ах, вот ты о, чем, — протянул Дэвид. — Ну назначь меня каким-нибудь лейтенантом. Если тебя это волнует. Вообще, мне кажется, ты слишком много времени и внимания уделяешь всем этим условностям. Нет-нет, конечно, я понимаю, что для вашей семьи это нормально… Но это ненормально в целом, вот что я хочу сказать.
Идэль наклонила голову и несколько секунд молча разглядывала своего любовника.
— Чудовище, — сказала она. — Мужлан.
— Угу, я тоже тебя люблю… Это все?
— Нет. Еще мне потребуется несколько секретарей. Это срочно. Да, и… они не должны быть магами.
— Что, Грайб уже не справляется?
— И это тоже, но… сейчас они мне для другого нужны. — Поймав недоуменный взгляд Дэвида, принцесса решила объяснить: — Надо разобрать архивы Севегала. И побыстрее. Я сама ими заниматься не могу — времени нет.
— Насколько я помню, — медленно произнес Дэвид, — у Севегала ты надеялась получить какую- нибудь полезную информацию…
— Да, это так.
— И ты хочешь допустить к вашим семейным секретам посторонних людей? Ты в своем уме?
— Грубиян.
— Это не ответ на вопрос.
— Поэтому-то мне и нужны посторонние люди. И не маги. — Увидев, что понимания на лице землянина как не было, так и нет, она опять вздохнула и разжевала свою затею уже до конца. — Они соберут информацию, а потом я заберу у них воспоминания. И ускоренно просмотрю, что там вообще полезного есть. Девяносто девять процентов того, что они узнают, будет хламом, не сомневаюсь, но один процент чего-то интересного там все-таки будет, я надеюсь, и таким образом я очень здорово сэкономлю время на поиски. А память самих людей, которые будут заниматься поисками, после всего от лишней информации освобожу… прежде всего, для их же собственной безопасности.
— Интересный план. — Дэвид поднял бровь. — Но кажется, кто-то не так давно дико возмущался и даже прочел мне целую лекцию насчет того, как это бесчеловечно и аморально — влезать в чужое
