том, чтобы воплотить это целое в полной мере. Для этого требовалось не просто увеличить количество адептов, а провести некое качественное изменение. С другой стороны, большее число Причащенных могло способствовать скорейшему достижению этой самой Цели, в то время как один-единственный адепт из-за ограниченности своих возможностей рисковал никогда ее не достигнуть.
Причащенным могло стать любое живое разумное существо, проглотившее Частицу. В некоторых случаях, правда, существо по неизвестным причинам Частицу отторгало. Оно переживало несколько неприятных дней, не понимая, что с ним происходит, но Причащенным так и не становилось. Вайдер не знал, от чего это зависит, и Джейбрину и Вомфаду так же не удалось этого понять. Став Причащенным, существо полностью менялось. Прежние цели и привязанности либо обесценивались вовсе, либо сохранялись, но приобретали третьестепенное значение.
Обычное существо становилось довольно тупым Причащенным. Единство полностью поглощало его. Но поскольку и само единство находилось сейчас не в самом лучшем состоянии, от человека оставалась лишь голая функция, бездумная деятельность по собиранию Частиц.
Иначе происходило с высокорожденными. Кильбренийский Источник защищал их от полного растворения в едином. Они сохраняли больше индивидуальных черт. А главное — они сохраняли разум и способность творчески подходить к решению своих задач. Точнее — одной-единственной Задачи, важнее которой не было ничего.
Вайдер не знал, откуда берутся Частицы. Было какое-то место в другом мире, где их находили. Но он сам никогда его не посещал. Лично ему Частицу дал Лангсар, один из его заместителей. Вайдер назвал еще нескольких Причащенных.
— А попытка подсыпать Частицу в пищу приора — это была его личная идея или их совместное решение? — поинтересовался Севегал.
— Его личная, — ответил Вомфад. — Идея вполне понятная. Они не рисковали заниматься этим раньше, поскольку не знали, какими именно формами защиты располагает приор. Вайдер решил, что знает достаточно. И ошибся.
— В чем?
Вомфад не ответил. Джейбрин разжал губы:
— Скажи ему.
— Помнишь, ты помогал нам установить «Цизару»? — спросил военный министр.
Севегал кивнул.
— Да. Конечно, помню. Завязанная на Круг и включенная в структуру мира система сложных информационных заклятий. Это она спасла Джейбрина?
— Именно. Ты занимался только ее внешними оболочками и не знаешь всего. Несколько лет потратили на ее отладку. Мы настроили «Цизару» таким образом, чтобы она отслеживала историю всех объектов, появляющихся в окружении приора.
— И таким образом вы обнаружили отравленную пищу?
— Верно, хотя и не совсем. «Цизара» очень не плохо управляется с информацией, но она — искусственная система, и если начнем работать я или ты, мы сделаем это лучше. Но саму Частицу обнаружить не может никто — ни «Цизара», ни я, ни… — Вомфад запнулся.
— Даже я не могу, — тихо сказал Джейбрин.
Поскольку продолжать он не стал, вновь заговорил военный министр:
— Система не распознала никакой отравы. Но, просмотрев историю, она распознала факт отравления. Ряд определенных действий. И забила тревогу.
— Какая умная система, — задумчиво произнес Севегал.
— Искусственный разум. Точнее, целая группа таких разумов, включенных в «Цизару». Один просто не успеет обработать сразу все потоки информации.
— Вы их сами сконструировали или…?
— Или. Естественно, сначала переработали полностью. Так же, как с душой, которую в него внедрили. — Вомфад кивнул в сторону пленника.
Севегал захотел самостоятельно изучить Частицу, содержавшуюся в пище приора. Он высказал мнение, согласно которому тот факт, что Частицу невозможно было распознать ни на энергетическом пласте мира, ни на информационном, свидетельствовал не столько о неуловимости Частицы, сколько о несовершенстве их собственных методик распознавания. Длительное исследование могло принести свои плоды. Джейбрин обещал предоставить материал. Кроме того, он просил очень внимательно отнестись к вопросу его сохранности. Причащенные имели очень мало «семян», которые, прорастая в чужих душах, создавали новых Причащенных. Вайдер не знал, где расположен мир с Частицами, но знал, что находили их там крайне редко. Каждая Частица имела в глазах этих существ огромную ценность. Кроме того, Причащенные могли чувствовать их на определенном расстоянии.
— Это не должно попасть к ним обратно, — предупредил Джейбрин.
Севегал пообещал, что поместит Частицу в такое место, где до нее никто не доберется. Они поговорили еще несколько минут, но больше ничего интересного не прозвучало. Затем запись закончилась.
Идэль дезактивировала кристалл.
— Ну? — сказала она, посмотрев на Дэвида. — Что ты об этом думаешь?
— Удивляет то, что эта информация не стала общеизвестной.
— Ну, это как раз не удивительно. Они не хотели сеять панику. Несколько имен из тех, что назвал Вайдер, я помню. Эти люди исчезли лет за пять до того, как я отправилась в Академию. Вероятно, были и другие.
— Думаешь, Джейбрина и Севегала убили именно они? — спросил Дэвид.
Идэль кивнула.
— Я уверена, Вомфад об этом знает. Именно поэтому расследование их смертей принесло так мало результатов. То есть это мы думаем, что мало. Информация о реальном расследовании просто скрывается. Вомфаду нужно найти этих Причащенных, а не… а не объявлять о том, как он их ищет. Помнишь доклад лейтенанта Эргаля? Я думаю, это была чистая бутафория. Необходимая, чтобы успокоить Причащенных, которые, наверняка, присутствовали среди нас. Успокоить их, показать, что мы ничего не можем найти. Что скорпионцы совершенно нерасторопны, ничего не могут сделать.
— А Вомфад в это время готовит удар? Идэль кивнула.
— Я считаю, да.
— Хорошо, если так.
Идэль некоторое время молчала.
— Ты понимаешь, что было в этом сейфе? — тихо спросила она.
— Частица?
— А что еще Севегалу потребовалось бы прятать так тщательно, создавать целый крошечный мир для сохранности?
— Да, пожалуй, ты права, — подумав, согласился Дэвид. — Теперь понятно, для чего похитили Севегала… и откуда хозяин сейгов вообще узнал про этот сейф. Боюсь, твоего дядю мы и вправду… никогда больше не увидим.
— Я с этим уже давно смирилась, — печально призналась Идэль.
— Что ты теперь собираешься делать?
— Что? Предупредить Вомфада. Он должен знать, что Частица похищена и что эти ублюдки в любой момент могут завербовать на свою сторону еще кого-нибудь из наших.
13
Кабинет Вомфада размещался на втором этаже старого дворца. Несколько помещений по соседству занимали его приближенные. При Джейбрине Вомфад появлялся здесь на несколько часов, столько же времени он проводил в военном министерстве — если только не выезжал с инспекцией в какой-нибудь
