отдаленный регион. Теперь про поездки пришлось забыть. Он практически поселился в старом дворце, и едва ли не каждую вторую ночь проводил здесь же. Идэль не ошиблась, посчитав, что лучше не терять время на блуждания по коридорам министерства, а сразу прийти сюда.
Не без труда ей удалось пробиться через заслон из трех секретарей и двух заместителей министра, уверявших Идэль, что будет гораздо лучше, если она запишется на прием или оставит записку, которую военному министру, конечно же, обязательно передадут в самое ближайшее время. Все эти благоразумные предложения Идэль проигнорировала. Дождавшись, когда кабинет покинет очередной посетитель, она зашла туда сама.
Военный министр занимал просторную угловую комнату. Сидел за письменным столом в удобном кожаном кресле. Стены за его спиной были совершенно прозрачными, казалось, их и вовсе нет. Открывался великолепный вид на парк. Слева высилась громада нового дворца.
Идэль знала, что эти стены — прозрачны только изнутри; если смотреть снаружи, то на уровне кабинета Вомфада будет сплошная гранитная стена.
До ее слуха донесся сбивчивый голос: «…Ничего не хотела слушать» — и она увидела, как перед Вомфадом гаснет фантомное зеркало.
— А, Идэль… — произнес военный министр, чуть наклонив голову. — Добрый день.
Она прошла по бархатной дорожке и без приглашения села в кресло.
— Здравствуй. Надо поговорить.
Вомфад сделал короткую паузу, прежде чем ответить. Обычно он был весьма галантным кавалером. Но чувствовалось, что поведение Идэль ему не нравится. Он сам организовывал свое пространство, сам определял время и способ общения. Бесцеремонное вторжение Идэль он явно не оценил.
— Это срочно?
— Да, — сказала принцесса. — Срочно.
— Я слушаю. Но желательно в двух словах и сразу по делу. У меня назначена важная встреча.
— Боюсь, в двух словах не получится.
— В таком случае, встретимся позже. — Голос военного министра был сух. — Или завтра.
— Нет, — холодно сказала принцесса. — В таком случае тебе придется отложить свою встречу.
Вомфад насмешливо поднял бровь. С его точки зрения, требовательность Идэль выглядела презабавно. Не смотря на всю свою галантность, он мог вышвырнуть ее отсюда без малейших колебаний. Никто не смеет навязывать ему свои правила.
— Не думаю.
— Речь о Причащенных, — тихо произнесла Идэль.
Улыбка пропала. Вомфад перестал казаться расслабленным и ленивым. Секунду или две он пристально смотрел на нее, а затем сделал левой рукой какой-то сложный жест. Идэль сочувствовала, как меняется энергетика комнаты. «Информационная изоляция? — мысленно предположила она. — Информационное поле будет деформироваться все время, пока мы беседуем. Ни по ходу разговора, ни после нельзя будет узнать, что тут происходило…»
— Откуда тебе про них известно? — негромко спросил Вомфад.
— Объяснения потребуют времени. Отложи встречу.
— Ну хорошо…
Он нарисовал в воздухе прямоугольник. Возникло зеркало-фантом. С кем говорил Вомфад, Идэль не видела, но, очевидно, это был один из секретарей.
— Самилер уже прибыл?
— Еще нет, господин министр, но должен быть с минуты на минуту…
— Когда появится, извинитесь за меня и скажите, что возникли непредвиденные обстоятельства. Я не смогу его сейчас принять…
— Господин министр, вы уверены, что…
— Выполняйте.
Призрачное зеркало погасло.
— Бедные Аминор, — усмехнулась принцесса. — Опять решат, что их обидели.
— Твои шутки неуместны, — последовал резкий ответ. Сцепив кончики пальцев, Вомфад откинулся назад. — Итак.
Идэль открыла сумочку и выложила на стол йтаодеар. Замкнула контур, вызывая изображение и звук.
Полностью запись они не смотрели. Через несколько минут Вомфад наклонился и включил ускоренный режим воспроизведения. Послушал самую концовку. Идэль дезактивировала камень.
— Естественный вопрос, — сказал Вомфад. — Откуда у тебя это?
— Вопросы и ответы — это игра для двоих.
— Это не игра, Идэль, — голос Вомфада прозвучал очень проникновенно.
— Я знаю, — она кивнула. — Но, может быть, ты думаешь, что я выложу тебе все, что знаю, а в ответ соглашусь проглотить очередное заявление типа «я очень занят, давай поговорим после»? Не выйдет.
— Ты уверена, что тебе нужна эта информация?
— Нужна или нет, но она у меня уже есть. По крайней мере, отчасти. Я хочу понять, что происходит. Что вы сделали для того, чтобы устранить угрозу. Сколько сейчас таких на свободе. Их имена. Я не хочу случайно встретиться за ужином с одной из этих тварей,
— Не думаю, что тебе что-то угрожает, — возразил Вомфад. — Извини, но ты мало что значишь в существующем раскладе. И если ты не будешь лезть туда, куда не нужно, тебя вряд ли тронут. У них очень мало Частиц.
— Не будем спорить, — остановила его Идэль. — Ты рассказываешь, и я рассказываю. Иначе у нас ничего не получится.
Вомфад устало вздохнул.
— Ну хорошо… Так откуда у тебя запись?
— Сейчас моя очередь спрашивать.
— Повторяю, это не игра. Я готов ответить на твои вопросы. Но только после того, как ты расскажешь мне все.
Идэль с сомнением посмотрела на военного министра. Впрочем, если бы он хотел обмануть ее, то мог бы сделать это в любом случае. Она слишком мало знала, чтобы понять, что он недоговаривает и где искажает информацию. Поэтому приходилось просто верить.
— У Севегала было обустроено жилище глубоко под землей. Попасть туда можно только через бинарный портал. Там я и нашла запись.
— Поподробнее, пожалуйста, — попросил Вомфад, прикрывая глаза.
Она рассказала. О сейгах и вскрытом сейфе Умолчала лишь о немузыкальной коллекции йтаодеаров. Записями, которые там имелись, делиться с Вомфадом она не считала нужным.
Там было еще очень много интересной информации.
Вомфад слушал и задумчиво кивал в такт ее словам. Удивленным он не казался. По окончании рассказа задал несколько вопросов. Идэль ответила. Потом наступила ее очередь.
— Что еще известно об этих существах?
— Основное ты знаешь. Мы так и не нашли способа, позволяющего обнаруживать Частицы или самих Причащенных. Севегал занимался этой работой, но успеха он так и не достиг.
— Откуда они вообще взялись? Кто они такие?
— Ты же смотрела запись. Такие же люди, как ты или я. Только вот Частица их совершенно меняет. Она вгрызается в человека настолько близко к его кайи, что, похоже, просто не существует заклятий, способных ее выцепить. Возможно даже, она пожирает и само «я».
— Это невозможно.
— Я раньше тоже так думал. Теперь я ни в чем не уверен. Факт в том, что Частица меняет тех, кто ее принял, и мы не знаем, как. Да это и не удивительно, учитывая, чьи это Частицы.
— Чьи? — спросила Идэль.
— Древнего. Слышала о таких существах?
— Нет
