постигать Высшую Мудрости непосредственно у его ног. Вся эта эпопея закончилась тем, что Хозяин Садов Памяти наложил на свои земли заклятье, не позволявшее никому, рожденному в Кильбрене, вступить на них. Ортодоксальные церекхаймисты возликовали: они-таки раскрыли тайну Творца! Воистину, это Он! Потому Он и оградил Себя от общения с Верными, дабы они возрастали самостоятельно, ежечасно совершенствуясь в истинах, Им преподанных. Были сочинены многочисленные хвалебные, гимны в честь благодетеля. Учение переживало свои золотые дни.
Но, как уже сказано выше, несмотря на столь волнующее начало, расцвет церекхаймизма в Кильбрене был недолговечен. Невежественный народ мистико-философских глубин учения так и не понял. Сначала восторжествовало язычество, а затем наступила эпоха Богини-матери.
Как третьестепенная религия церекхаймизм, однако, сохранился — естественно, внаиболее либеральных своих формах. Радикалы давно вымерли. Идэль была знакома с некоторыми последователями учения и искренне им сочувствовала. С ее точки зрения, в целом они были безобидными людьми, но религия у них все равно ложная: они ведь не почитали благую Ёрри. Не верили в ее особую миссию. Некоторые даже осмеливались говорить (обычно полушепотом), что Ёрри давно пора выкинуть па хрен из Кильбрена. А это было уже совсем нехорошо.
— В общем, в ходе долгих и продолжительных дебатов, — ироничная улыбка скользнула по губам Вомфада, — мнение Джейбрина было признано самым правильным.
Идэль усмехнулась. Представить прадедушку дискутирующим с кем-либо она не могла. Покойный приор говорил мало, но если уж он открывал рот, это автоматически ставило точку в любой дискуссии. Джейбрин всегда прав, а если Джейбрин не прав, смотри пункт первый.
— Наши самостоятельные исследования ни к чему так и не привели. — Вомфад перестал улыбаться. — А затем… 3атем они нанесли свой удар. И поэтому ты сейчас здесь, а не в Академии
— Подожди… — Идэль сжала губы и на несколько секунд замолчала. — Значит, ты уверен что это они убили дедушку… и моего воспитателя?
Военный министр кивнул. В глазах читалось сочувствие и печаль, когда он смотрел на принцессу.
— Но почему об этом никто не знает?
— Потому что это вызовет панику. Параноидальный страх. Или еще одну попытку атаковать базу Причащенных. Новые жертвы и всеобщая смута.
— Но ведь нельзя же просто сидеть и ничего не делать! — Идэль вскочила.
— Нельзя, — спокойно согласился Вомфад. — Но я и не сижу.
— И что же ты сделал?
— То, что нам следовало сделать с самого начала. Все материалы о Причащенных я передал администрации Хоремона. Если ты вдруг не знаешь, это один из крупнейших хеллаэнских городов…,
— Я знаю. Значит, ты все-таки обратился за помощью в метрополию… — Идэль опустилась обратно в кресло. На собеседника она не смотрела
— А что было делать? Ждать, пока они прикончат меня, а потом начнут новое вторжение. Тем более, вполне возможно, что оно уже началось, только мы о нем ничего не знаем. Вофад покачал головой. — Нет, пусть этим занимается метрополия. Тем более что возрождение Древнего обернется катастрофой для всех. Но теперь, я думаю, хеллаэнцы Причащенных в порошок сотрут.
— Хорошо бы…
— Не справится город — привлекут кого-нибудь из Обладающих. Лордам на их территории Древний нужен еще меньше, чем нам.
— Ты меня почти успокоил. Но у меня есть еще один вопрос. Во-первых, та Частица, которую Джейбрин дал Севегалу на исследование — осталась у него или…
— Осталась.
— Значит, весьма вероятно, что в сейфе в подземелье лежала именно она. — Идэль вздохнула.
— Да, скорее всего, так. — Вомфад кивнул.
— Значит, они могут обратить еще кого-то… или уже обратили…
— Да. И возможно, не одного. Мы ведь не знаем, сколько Частиц они обнаружили за последние восемь лет. Но я надеюсь, что разрушение того места на НМ-2983А, где стоит замок, все решит. Частицы связаны между собой, и после того как материя, в которой воплощено целое, перестанет существовать, по отдельности Частицы уже ни на кого не смогут влиять.
— Я думала, проблема в том, что мы не можем обнаружить это самое целое. — Идэль наморщила лоб. — Следовательно и разрушение замка ничего не даст. То есть, что бы мы там ни ломали, на тот уровень, где действуют Частицы, мы все равно не сможем выйти. Мы его не видим. И Сирайни не видела. Ты думаешь, хоремонцы за пять минут во всем разберутся?
— Частица не существует без носителя, — объяснил Вомфад. — Она всегда в чем-то воплощена. Просто в том периферийном мире воплощением служит сразу все — замок, земля, песок и камни. Все место в целом. Если что-нибудь нехорошее сделать с местом, то сила, с которой мы столкнулись, потеряет последнюю точку опоры в этом мире. Древний уйдет обратно… уж не знаю куда… — Вомфад пожал плечами. — На пласт небытия, из которого его вызвали.
Ты думаешь, у небытия могут быть какие-то пласты? — Идэль скептически приподняла бровь.
— Не знаю. — Военный министр улыбнулся. — Почему бы и нет? В любом случае, здесь его больше не будет, и это все, чего мы добиваемся.
— Хорошо. Если хоремонцы добьются успеха… сообщи о результатах, ладно? Я уверена, ты держишь с ними связь.
— Да. В тамошней страже работает один мой старый знакомый. Через него я всю эту информацию и пустил.
— Значит, остается только ждать. — Задумчиво сказала Идэль. — А пока… Ну что ж, буду внимательно смотреть за тем, что ем и пью.
Она поднялась, намереваясь покинуть комнату.
— Постой, — сказал Вомфад.
— Что?
— Ну… — Он улыбнулся. — Это пока тоже вроде как секрет, но если уж ты все равно зашла… Мы определились с датой выборов.
— О! Так Ведаин уже принял решение.
— Примет через день-два. Сенат соберется девятого октября, ровно через месяц.
— Похоже, вы уверены в победе.
Продолжая улыбаться, Вомфад чуть кивнул.
«Подкупили купили или запугали всех сомневающихся, — подумала Идэль. Молодцы. Быстро сработано».
— А почему через месяц? — спросила она, — Слишком длинный срок. Кто-то может и передумать.
— А кто-то может и умереть, — беззаботно откликнулся Вомфад. — Всегда соблюдается баланс.
«Понятно, — сообразила Идэль. — За месяц они собираются слегка подсократить число тех, кто мог бы проголосовать против Шерагана. Проблему Причащенных перебросили метрополии, с выборами определились, пришла пора пострелять… по живым мишеням. Может, уехать куда-нибудь? — с неожиданной тоской подумала она. — Запереться вместе с Дэвидом на месяц в каком-нибудь замке. Целыми днями заниматься любовью, читать или слушать музыку — и ни о чем не думать… Вот было бы здорово».
Она поняла, что, возможно, так и сделает. Пусть не на месяц, но несколько дней отдыха ей были необходимы. А может, и неделя. И если все будет в порядке, сразу после выборов она уедет в Академию. Правда, ее-то обучение — Шераган оплатит, а вот как быть с Дэвидом?… «Ничего, — мысленно сказала себе Идэль. — Что-нибудь придумаем…»
Она попрощалась с Вомфадом и вышла из кабинета.
Военный министр сидел в кресле и задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась принцесса. От нее всегда было много хлопот. Что-то подсказывало ему, что будет еще больше.
Вомфад наклонился и отодвинул нижний ящик стола. Некоторое время рассматривал то, что там лежало: небольшую деревянную шкатулку с четырьмя Истинными Драгоценностями по углам.
Он собственными руками вытащил ЭТУ шкатулку из сейфа в подземелье Севегала две недели тому назад Севегал хранил Частицу не в сейфе, а в лаборатории. Он полагал, что о его подземелье никому не
