список тех, для кого следовало делать исключение, но он был очень маленьким.
Ни один из тех, кто был занесен в этот спи сок, просто так беспокоить ее не станет.
Раздраженно ворча, она встала и запахнулась в халат.
Мерцание. Перезвон.
— Иду, иду…
Она коснулась гладкой поверхности. В принципе, замкнуть контур можно было и не вылезая из кровати, но со сна она не чувствовала себя готовой к упражнениям в волшебстве. Лучше просто дотронуться. Системное заклятье, висевшее на зеркале, опознало ее и открыло канал.
Появилась картинка. Фольгорм. В каком-то помещении. На заднем фоне суетятся незнакомые люди. Идэль не смогла понять, где он. Но явно не во дворце.
— Спала? — спросил дядюшка, оценив ее вид. — С тобой все в порядке?
— Да… — Идэль зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Что происходит? Где ты?
— Шераган убит.
Принцесса почувствовала себя так, как будто ее кто-то ударил. Разом вышибло остатки сна. Убит? Она не могла в это поверить. Ведаин только вчера официально объявил дату выборов…
— Кто? — хрипло спросила она. — Берайни?
— Пока неизвестно. — Фольгорм был мрачен, но голос его звучал сухо, почти без волнения. — Умер в своей спальне сегодня ночью.
— Во дворце?
— Нет, в замке Олим, в своих владениях. Я сейчас здесь нахожусь. — Фольгорм оглянулся.
Теперь принцессе стало ясно, чем вызвана эта суета на заднем плане. Получив известие и лично убедившись в том, что Шерагану уже помочь ничем нельзя, Фольгорм стал по очереди вызывать всех, кто входил в партию ита-Риттайн. Не столько для того, чтобы поделиться новостью, сколько желая убедиться, что с остальными все в порядае
— Как он убит? — Идэль чувствовала что с трудом говорит спокойно.
— Неизвестно.
— В общих чертах. Яд? Нападение?…
— Не исключено, что яд, но я полагаю — это дистанционное колдовство. По неизвестным причинам его гэемон был разрушен во время сна. Все произошло очень быстро, он даже встать с кровати не успел. Магическая защита комнаты не нарушена. Общая замковая система проникновения не зафиксировала.
— А его личный амулет?
— Похоже, был поврежден частично, но уже успел восстановиться. В общем, это похоже на какое-то проклятье.
Идэль помассировала виски.
— Послушай… но ведь это же бред… — сбивчиво сказала она. — Он был полностью защищен, на своей территории, внутри замкового поля… До него просто не могли добраться дистанционно. Так можно прикончить Бездаря… но высокорожденного, обученного мага…
— Я всего лишь рассказываю то, что знаю, — Фольгорм поджал губы. — Ладно, поговорим позже. Мне еще нужно связаться со Смайреном. Может быть, хотя бы смерть брата отвлечет его от возни с пчелами.
— Галдсайра уже там? В пути.
— Я Скоро буду.
— Тебе здесь нечего делать. Тут и так настоящее столпотворение. Скорпионцы без Вомфада пытаются все взять в свои руки, указывать, кому где находиться. Мне страшно подумать, что начнется, когда появится Галдсайра. Ее в угол не поставишь.
Идэль бездумно кивнула. Узнав о смерти отца, Галдсайра станет неуправляемой, Она будет искать виноватых — как обычно, среди тех, до кого можно дотянуться.
Идэль вдруг поняла, что Фольгорм сказал нечто странное. Она подняла глаза и встретилась с прямым взглядом дяди.
— «Скорпионцы без Вомфада»? А он-то где?
— Отбыл сегодня ночью в метрополию.
— Зачем?
— Он мне не докладывался. — Фольгорм пожал плечами. — Оставил сообщение секретарю, обещал вернуться утром. Я пытался связаться с ним, но пока безрезультатно. Похоже, у него какое-то срочное дело…
«Причащенные… — подумала Идэль. — Видимо, у хеллаэнцев возникли с ними проблемы…»
— Сиди дома, — посоветовал Фольгорм. — Если еще что-нибудь случится, я с тобой свяжусь. Ты здесь ничем нам не поможешь.
Зеркало погасло.
Идэль с минуту смотрела на собственное отражение, а затем медленно опустилась на кровать. Ей было дурно.
Никакого сочувствия к погибшему она не испытывала. Шераган и раньше ей не нравился, а после того, как она — в основном, из архива Севегала — узнала о его мерзких делишках, двоюродный дядюшка более уже не вызывал ничего, кроме чувства легкой гадливости.
Но умер он крайне не вовремя. По большому счету, он был единственным, кого могла выставить их партия. Он хотел править, и был способен этим заниматься. Из него вышел бы далеко не идеальный правитель, но хоть какой-то. Идэль не могла и представить, кто теперь займет его место. Среди потомков Джейбрина и Ритгайн более не было ни одного лидера, который мог бы объединить их партию. Халгар, Атвальт, Глойд, Гэйбар, Геркла и Йатран — все погибли. Теперь еще и Шераган.
«Ублюдок… — со злостью подумала она о покойном. — Не мог подождать месяц… даже не позаботился толком о своей охране… И кто теперь оплатит мое обучение?»
Становилось ясно, что об Академии можно забыть. Как и о последних трех-четырех годах спокойной жизни, которые она мечтала провести вместе с Дэвидом — перед тем, как расстаться с ним навсегда. Им не суждено быть вдвоем, но она так хотела чуть-чуть продлить счастье. Теперь не получится. Начнется кошмар, мясорубка, и милому мальчику с Земли здесь не место. Он станет первым, кого используют против нее. Не одна сторона, так другая. Негласное перемирие окончено, сегодня прозвучал первый выстрел.
Идэль не хотела думать о будущем. Оно ее ужасало.
Совещание шло уже больше часа. Вомфад гадал, сколько же еще оно продлится, прежде чем те, кто имел тут право голоса, примут хоть какое-то решение.
Собрание происходило в здании муниципалитета. Присутствовали важные шишки из администрации Хоремона и нескольких других городов.
Вомфада пригласили в качестве консультанта: в конце концов, проблеме Причащенных он, вместе с Джейбрином и Севегалом, посвятил последние восемь лет.
Собранные материалы военный министр Кильбрена передал в городскую стражу Хоремона через своего друга, лейтенанта Лугана. Последнему удалось убедить начальство в том, что угроза достаточно серьезна, и нужно предпринять какие-то меры, пока еще не поздно. Было выделено два взвода бойцов, каждый из которых за несколько секунд мог бы разнести крупный незащищенный город. Предполагалось, что какие бы экраны ни ставили Причащенные, объединенной атаке они не смогут противостоять. О неудачном нападении Атвальта и кильбренийских магов стража Хоремона была проинформирована, но это не заставило капитана отменить решение: боевые возможности любого из солдат спецподразделеция стражи на порядок превосходили силы любого высокорожденного. Сами бойцы не достигли никаких особых высот в Искусстве, но посредством различных модификаций гэемона были наделены потрясающими возможностями в плане наступательной и оборонительной магии. Это были настоящие машины убийства.
Тем не менее, бой закончился совершенно бесславно. Восемнадцать человек погибли, а ведь на развитие и вооружение каждого из них город потратил уйму средств. Это был скандал, равнозначный
