пытается выдавить из меня все, что можно и как можно скорей.
Промедление смерти подобно!
Я не смог заехать за Викой, только позвонил ей и назначил время и место встречи, поэтому в 'Семь струн' она приехала на такси. Еще в дверях, когда она вошла в зал в своем новом красном платье, привлекая взгляды всех мужчин, сидящих за столиками, я увидел выражение ее лица и понял, как она раздражена - ее голубые глаза, обычно притворно-ласковые, сверкали гневными искорками. Прическа у нее была такой же, как вчера, у парикмахера она, понятное дело, не была, а косметики на ней почти не было. Может, и правда закончилась?
Впрочем, мне нравилось, когда на Вике минимум косметики.
Вика посмотрела на подиум, где сидел один из гитаристов и тихо наигрывал фугу Баха, презрительно сморщила носик и окинула быстрым взглядом полутемный зал. Увидев меня, она молниеносно избавилась от гневных искорок в глазах, широко и приветливо улыбнулась и направилась в мою сторону.
- Дай мне четыреста рублей заплатить таксисту, - вместо поцелуя сказала она, подойдя к столику.
Я без возражений достал портмоне, вытащил пятисотрублевую бумажку и отдал ее Вике.
- Я сейчас.
Вернулась Вика не одна, за ней плелся ее долбаный братик. Точнее
- 'уже обдолбаный', то есть, принявший дозу. Наверное, пока Вика ходила за деньгами, он оставался в такси в качестве временного залога. Внешне я оставался спокойным, но Вика сразу поняла, что я не доволен тем, что она притащила с собой Артура. Поэтому она сразу перешла к сути вопроса. Я понял, что кошелек убрал зря, скоро он мне понадобится.
- У нас с Артуром к тебе огромная просьба, Коля, - сказала Вика.
- Артуру нужно срочно перезанять и отдать предыдущий долг? - предположил я и угадал.
- Его убьют, если он не вернет долг, - сообщила мне Вика трагическую весть. - Это страшные люди.
Понятно, наркоторговцы - люди жесткие и страшные, если их только можно назвать людьми.
- Я отдам, - хмуро сказал Артур. - Через неделю… Или через две. Максимум.
Я пожал плечами.
Отдашь, подумал я, мои же деньги и отдашь. Когда ты уйдешь, Вика расскажет мне еще одну страшную историю. Как же мне это надоело!
- Сколько? - я снова достал портмоне.
- Пятьсот долларов, - слегка прикрыв веками черные дыры, ответил
Викин брат. - Пятьсот у меня уже есть. Всего я должен отдать штуку.
Так, подумал я, и быстро подсчитал: стало быть, двести Артурику дала сегодня добрая сестренка, сэкономив на косметике и парикмахере, а триста он где-то сшиб.
- Держи. - Я схитрил и отдал деньги не Артуру, а Вике. - Хочешь - отдай брату, хочешь - не отдавай. Эти пятьсот долларов я даю тебе в счет марта. - Я увидел, как очаровательное личико моей меркантильной возлюбленной вытянулось, а в глазах появилось то, от чего она недавно успешно избавилась, те же самые гневные искорки. - Двести я сегодня передал тебе с водителем. Ты получила, радость моя?
Вика не ответила, но кивнула и взяла деньги.
- Те пятьсот рублей, которые я дал тебе на такси, можешь не считать, - милостиво разрешил я.
Ежемесячно я давал Вике тысячу долларов, не считая того, что я тратил на наши с ней обеды и ужины в ресторанах и прочие, совместные забавы, и, не считая оплаты коммунальных услуг за однокомнатную квартиру, где она жила. Небезосновательно полагаю, что часть Викиных карманных денег, возможно, большая их часть, перекачивалась в вены ее братика. Дороговато мне обходятся эти гешвистеры! Кроме того, я стал спонсором законченного наркомана. Я оплачиваю его медленную смерть.
А может, ускорить путь Артура к могиле?
Интересно, как отреагирует Готлиб, если я попрошу его выполнить для меня такое щекотливое поручение? Наверное, ничего не скажет, только внимательно посмотрит на меня своими серыми, как и весь он,
Готлиб, глазами и уйдет продолжать нести службу по обеспечению моей безопасности. А потом, через час или через день, Вика мне позвонит и срывающимся голосом сообщит, что Артурик скончался. Либо на него наедет грузовик, хотя, этому дрищику и 'Запорожца' будет достаточно, либо сосулька, не распыленная на атомы установкой АКМа, упадет ему на голову, либо, что самое вероятное, Артурик переборщит с дозой.
Бред!
Никогда я не обращался к Готлибу с подобными просьбами, и не буду. Только один раз я не знал, как убрать со своей дороги одного наглого типа и посоветовался с Отто.
- Можно решить вопрос кардинально, а можно просто поговорить, - предложил мне Готлиб два варианта на выбор.
- Я с ним уже разговаривал. Глухо. Все слова - как в вату, - посетовал я и поинтересовался: - А кардинально, это как?
- Нет человека, нет проблемы, - ответил Готлиб известной фразой.
- И ты это сделаешь?
- Он сам это может сделать. Не маленький.
- Нет, кардинально не надо. Мы же с тобой не душегубы.
- Тогда я просто поговорю с твоим конкурентом.
- Я с ним уже неоднократно разговаривал, - повторил я.
- Я не разговаривал. - Отто сделал ударение на слове 'Я'. - Я умею убеждать собеседников.
Уже на следующий день человек, который мне мешал, свернул свой бизнес и уехал из Полынограда. Как Готлиб достиг подобного результата, я не знал, но после того случая понял - Отто способен на все. В том числе, и на убийство.
Вика долго смотрела на круглое и одутловатое, хитрое лицо
Бенджамена Франклина, будто прощалась с ним надолго и хотела сохранить в памяти его черты, потом нехотя отдала доллары Артурику.
Тот молча сунул их в карман и, не попрощавшись, не сказав даже спасибо, как-то боком, словно боялся на кого-нибудь натолкнуться, пошел к выходу.
- Сегодня у меня было прекрасное настроение, - грустным голосом сообщила мне Вика.
- Почему было?
- Потому, что ты мне его испортил!
- Чем же?
- Своей жадностью.
- Разве я не дал денег? - притворно изумился я. - Мне показалось, что твой брат доволен. Он рассчитается со своими кредиторами, и жизнь его снова будет вне опасности.
- Он не вернет денег…
- Знаю. Он никогда не возвращает деньги, которые берет у тебя.
Интересно, сколько он из тебя выкачивает? Половину того, что ты получаешь от меня? Все? Я смотрю, на тебе нет ни одной новой одежки, только та, которую я тебе покупал.
- Он хочет завязать с наркотой.
- Он никогда не завяжет, - вздохнул я. - Это сказки, что наркоманы излечиваются. Особенно такие, как твой Артурик. Он слабый и безвольный.
К нашему столику подошел официант и замер, ожидая заказ.
- Что ты будешь, дорогая? - спросил я у своей подруги.
- Все равно, - лениво отозвалась она. - Я ничего не хочу.
- И все-таки?
- Как всегда.
- Принесите нам…, даме, как всегда - бифштекс с кровью и картофель фри, овощной салат. А мне… - Я вдруг решил сегодня изменить своему правилу, не есть на ужин мяса, и сказал: - И мне то же самое. Из напитков - двести граммов 'Хенесси' и бутылку 'Ахашени'.
- Я много вина не буду, - подала голос Вика.
- Тогда большой фужер 'Ахашени'. И минералку без газа.
