– Не очень. Сам знаешь, от напарника трудно скрывать секреты.
– Это так, – кивнул Унсай. – Ох! Полегче, юноша, это все-таки нога, а не полено…
– Готово, – поднялся Дайру с колен. – Я, конечно, не лекарь, но…
– Заметно, что не лекарь, – грустно сказал пленник и вновь перевел внимание на Фитиля. – А когда ты начал за мною следить?
– Да вот только что. Услышал, что ты пошел нести караул у Ворот. Думаю: что-то не то! Глава Гильдии болен, на Унсая свалились все его заботы… а Унсай идет присматривать за Воротами, чтоб они не сбежали! Да кому вообще нужны эти посты? Ну, влез я на дерево – и полюбовался, как ты «крысолова» по башке приласкал и в Ворота юркнул. А еще раньше туда просочились вот эти детеныши… ловко они тебя обвели!
– Детеныши, да… – Унсай глянул на Нургидана, словно видел его впервые. – Слушай, парень, а ведь я не стану про тебя молчать. Так всем и расскажу: мол, оборотень пытается втереться в Гильдию. На глазах у меня и у Фитиля перекинулся зверем… Подумай, парень, не свою ли погибель в Аргосмир на веревочке поведешь?
Нургидан побагровел. От гнева, отчаяния и стыда у него перехватило горло. Поэтому первым успел ответить Фитиль – небрежно, насмешливо, с притворным удивлением:
– Ты что, Унсай, болотным туманом надышался? Звери тебе мерещатся… А вот я не видел никаких зверюг. Как ты девчонку придушить грозил – это да, это было…
– Ах, вот даже как?
– Именно так, – хладнокровно кивнул Фи– тиль. – Нас четверо, ты один – кому поверят?
– Кому поверят? – как-то странно переспросил Унсай. И замолчал, замкнулся.
Тем временем Дайру серьезно сказал Фитилю:
– Спасибо.
Охотник глянул на парнишку с презрительным удивлением:
– Ты-то тут при чем, чудо в ошейнике?
Дайру закусил губу и подумал, что не зря Фитиль по– менял столько напарников. Все-таки он невыносим!
А Нургидан, взяв себя в руки, сказал почти спокойно:
– Да. Спасибо. Но… Учитель знает, Лауруш знает. Это главное, а остальные… ну, уж как получится.
– Вы о чем? – возникла рядом Нитха. – А ты, хромой, прикинь, подойдет ли вот эта палка…
Унсай обернулся к девочке, ответил почти весело:
– А не подойдет, пичуга наррабанская, так твои дружки меня на руках понесут. Ведь не бросите вы меня тут, верно? Я вам нужен.
– Нужен… – вздохнул Нургидан. – Эх, принцесса, не могла ты его в другое место стукнуть! Возись теперь с хромым…
– Моя вина – мне и поправлять дело, – улыбнулась Нитха. – Держи, увечный! – И протянула Унсаю на ладони серый комок, похожий на плотно слежавшиеся опилки.
Подростки подались вперед. Унсай не сводил глаз с драгоценности, лежащей на смуглой перепачканной ладошке. Фитиль резко спросил:
– Где нашла?
– Здесь, на большом корне, который вылез из земли… там больше нету! – предупредила она, увидев, как Фитиль рванулся в кусты.
Фитиль не отозвался. Он увлеченно хрустел ветвями.
Дайру и Нургидан даже с места не двинулись: если Нитха говорит, что выбрала всю добычу, значит, так оно и есть.
– Такую удачу переводить на такого стервеца! – сожалеющее протянул Нургидан.
А это и впрямь была редкая удача. Древесный гриб под названием «счастье Дейдана» (названный так в честь Охотника, который добыл его первым) высоко ценился лекарями. Они размалывали его в тонкий порошок и добавляли в снадобья, снимающие боль и придающие силу мышцам и ясность уму. А уж если съесть такой гриб целиком…
Унсай проворно, пока девчонка не передумала, схватил серый комок с ее ладони и стал жевать, давясь сухими крошками. Дайру снял с пояса флягу с водой, протянул своему врагу. Тот приложился к горлышку, но не поблагодарил даже кивком, сосредоточенно прислушиваясь к своим ощущениям.
– Не жалко, – ответила Нитха Нургидану. – Любые деньги отдашь, лишь бы не тащить его на руках из складки в складку… ой, это уже действует, да? Так быстро?
С лица Унсая исчезла бледность, плечи расправились, глаза блеснули остро и ясно. Он по-прежнему опирался на палку, которую дала ему Нитха, и оберегал ногу в повязке, но даже в этой позе не выглядел беспомощным.
– Вы с ним поосторожнее, – предупредил несносный Фитиль. – Он так силушки набрался, что эти дрыном сумеет нас всех уложить!
Нургидан презрительно хмыкнул.
– Не дергайся, напарник, – ответил Унсай звучно и ровно (причем в слово «напарник» плеснул яду). – Я знаю, что эта сила – ненадолго. И не рад буду остаться один в какой-нибудь мерзкой складке, да еще со сломанной ногой. Мне надо скорее добраться до лекаря.
– Тебя же сразу в Допросные Подвалы… – удивился Фитиль. Но Охотник отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и продолжил:
– Сейчас у нас общее дело: выбраться за Грань, причем поближе к дому. Я знаю самую короткую дорогу. Опасную, но быструю.
У Фитиля округлились глаза:
– Да ты что… да ты с ума… там вообще брести трудно, а еще и тебя тащить…
– Плыть я смогу и сам. Боли все равно не чув-ствую.
– Плыть? – вскинулся Дайру, предвкушая новое знание.
– Да. Здесь есть подземная река. Она прошивает складки напрямую, как игла.
– Но сопляков-то как туда тащить? – запротестовал Фитиль. – Ты прикинь: сколько лет мы по складкам ходим, сколько – они…
«Сопляки» немедленно высказались – бурно, гневно и наперебой. Самой связной была речь Нитхи:
– Ах, вы по складкам ходите на сколько-то там лет дольше?! Ну и что? У нас в Наррабане говорят: «У паука восемь ног, у коня – только четыре. Но кто кого обгонит?»
Десятник Мрабиш Кошачий Глаз кипел веселым азартом. Удача, какая удача! Храни Безликие ту красотку рабыню, что рассказала о ворвавшемся в дом преступнике! Схватить самого Шенги… да тут дело пахнет не только звонкой наградой! Деньги – тьфу, пропил и нету. А вот ежели его поставят вместо этой старой сволочи сотника… нет, правда, пора уже ему с внуками нянчиться!
Завтра… нет, уже сегодня столица заговорит о том, как бесстрашный Мрабиш скрутил Совиную Лапу! Ну, не один на один, понятно, а с десятком… так ведь в одиночку машут мечами только вояки из дурацких баллад. А настоящие герои должны уметь командовать.
Что-что, а командовать Мрабиш умеет…
– Афгир, Лепешка – выбить калитку!
Двое самых сильных стражников дружно ударили в калитку – и она враз легла навзничь, словно по- кладистая девчонка.
Эх, жаль, что с арбалетами только двое…
– Один арбалетчик остается тут, глядит за выходом и за окнами с этой стороны. И за вторым этажом присматривайте, не то он сверху сиганет, с него станется… Дрозд, останься с арбалетчиком. Зуркат, Носатый – бегом к черному ходу! Смотреть в оба, чтоб и мышь не выскочила! Окна с той стороны тоже ваши… Остальные – со мной!
Лепешка и Афгир, лихо взлетев на крыльцо, без команды вышибли дверь – молодцы, парни!
Мрабиш сроду никуда не вламывался первым. Даже когда служил рядовым «крысоловом». А уж десятнику сами Безликие велят пропустить перед собою парочку верзил.
Вбежав за стражниками в дверной проем, Мрабиш очутился в полутемной прихожей, стены которой
