каждый знает, и которую видели как раз в тот момент, когда братцы-убийцы вдруг скончались.
Поэтому я зашел не в трактир, а в оружейную лавку, где с утра побывали Орри с Балином, и достигли некоего соглашения с ее хозяином.
Дарин Горящая борода нерушимым утесом возвышался за прилавком, на котором уже был выставлен наш «Максим». Таблички с ценой, впрочем, на нем пока не было. Судя по довольному виду гнома, протиравшего пулемет чистой ветошью, проигравшей стороной он себя не считал.
– Милость богов! – поздоровался я с порога.
– Над тобой милость! – ответил Дарин, жестом приглашая меня заходить, что я и сделал. – Искали тебя в трактире.
А кто бы сомневался?
– И кто искал? – спросил я.
– Известно кто – кто в черном ходит с головы до пят одетый. Очень интересовались, был ли кто вчера в трактире с «маузером».
– И как? Узнали?
– Угрю чуток золота отсыпали, сам видел.
– Ну, Угорь то и сам не много знает. – пожал я плечами.
– Верно. – согласился гном. – Но если побегает, то узнает больше. Он это умеет. За что ему платили, тебе ведомо? Не ведомо. И мне не ведомо. А Угря с тех пор в трактире не видно, ушел куда-то.
Да, такую возможность я не учитывал. Такие как Угорь, в силу скользкости да пронырливости, вполне способны отследить, по крайней мере до гостиницы. Хорошо, что мы оттуда смылись втихаря. Очень возможно, что именно там нас ждать и будут, а значит потеряют время. Появляться в тех местах мы уже не намерены. Да и в «Ржавом шлеме» у меня всего одно дело осталось.
– Кудин с Арравой здесь?
– Здесь. Позвать?
Вот об этом то наши гномы с Дарином и договаривались. О конспиративной встрече.
– Хотелось бы. – кивнул я.
– Пошли. – сказал Дарин, после чего решительным шагом направился в дверь за прилавком. Пожав плечами, я направился следом. За дверью оказался маленький тамбур, из которого мы попали в коридор возле трактирной кухни. А уже оттуда, через совсем неприметную дверь, зашли в небольшой, но весьма богато обставленный кабинет, от стен которого весьма ощутимо тянуло магией.
– Это что? – спросил я.
– Для тех, кому с глазу на глаз поговорить охота. У нас тут заказчики разные бывают, не все хотят по трактиру у всех на виду шляться. – ответил Дарин. – Кто-то появится втихаря, да втихаря и смоется.
Я огляделся. Стены полированного бревна с рунами заклятий неслышимости. Дубовый стол из идеально пригнанных друг к другу досок. Вдоль стола деревянные лавки, но на них в два слоя навалены мягкие ковровые подушки, чтобы гостевые афедроны, значит, от жестких досок не страдали.
– Садись. – сказал гном, и хлопнул по бронзовому звонку посреди стола. Где-то звякнуло, и через минуту в комнату заглянула монументальная подружка Дарина.
– Ой, драсти! – узнав меня, заулыбалась подавальщица. – Что закажете?
– Пива нам два больших кувшина. И вина…того, что Аррава пьет обычно. – вспомнил я.
– Сделаю, не извольте волноваться! – ответила девица, и убежала, хлопнув дверью.
Гном тоже направился на выход, но задержался в дверях, сказал:
– Мешаться не буду, и никто лишней не войдет. Орри привет передавай
– Передам. – кивнул я.
Едва он ушел, как дверь снова распахнулась, и появилась давешняя парочка охотников. нордлинг и полуэльфийка. А с ними были новые лица – невысокий, неприметный дядек лет пятидесяти с лицом добродушного кондитера. упитанный, лысоватый, с маленькими голубыми глазками, и мрачный смуглый детина могучей комплекции, скромно вставший у входной двери, скрестив ручищи на груди.
– Не помешаю? – радостным голосом осведомился дядечка.
Аррава с Кудином зашли молча, сели на лавку напротив меня, не раскрывая рта.
– Да уж садитесь. раз пришли. – сказал я, показав на место прямо напротив себя. – Попробую угадать… Велер Алан. А у дверки Пало топчется. Угадал?
– Угадал! – радостно подтвердил дядек, усаживаясь на лавку и ерзая на подушках.
Едва все, кроме Пало, присели, как распахнулась дверь и вошла могучая подавальщица с большим подносом.
– Вот и попить принесла, умница моя! – похвалил девку Алан, после чего спросил у меня: – Ничего, что я к заказу еще и себя прибавил?
Действительно, на подносе кроме пива с вином стоял маленький пузатый чайник, распространяющий аромат каких-то трав.
– Милости просим.
– Ну и ладненько. – снова обрадовался Велер.
Он быстро налил горячего чаю в широкую расписную пиалу, хлебнул из нее не поморщившись, хотя в ней был крутой кипяток, затем уставился на меня вдруг ставшими колючими глазками:
– Зачем искал меня?
– Разговор был.
– А теперь уже нет?
– Пока нет. – пожал я плечами. – Разговор приватный был, не для чужих ушей.
– Ну ладно. – кивнул он согласно. – А товарищам моим что предложить хочешь?
Я посмотрел на Кудина с Арравой, затем вопросительно указал на Велера Алана. Кудин кивнул, после чего я сказал:
– Знаю, откуда вампиры в город лазят.
За столом воцарилось молчание. Нарушил его бывший пират и шпион, осторожно спросивший:
– Вот так, приехал – и сразу узнал?
– Почти что. – кивнул я. – Собственно говоря, я уже давно знал, потому что ищу нечто, с вампирами связанное. А до сегодня ждал, чтобы убедиться.
Не велика ложь, к тому же с такой версией объяснять меньше придется. А что я ищу, спрашивать в таких кругах и таких местах даже неприлично. Дурной тон.
– Где? – негромко спросила Аррава. – И что взамен хочешь?
– Взамен ничего не хочу, просто пойдем вместе. – максимально нейтральным голосом ответил я. – До самого места. Там у вас свои дела появятся, а у меня свои будут. Зайдем в нужное место, а дальше каждый своей дорогой пойдет. Годится?
– А тебе какой смысл с этого? – спросил Кудин.
Велер Алан поморщился, словно сетуя на глупость своего спутника, после чего ответил за меня:
– Если он сам пойдет, ему еще с вампирами разбираться. А если не врет про другие дела, то вы с него проблему снимете. Одной болью в заднице меньше для него. Одной болью в заднице меньше и для вас – вы до сих пор без понятия, где кровососов искать. А премия то повисит, повисит, да и кому другому уйдет. Или кровососы место сменят.
– А Созерцающих привлекать не пробовали, кстати? – запустил я пробный шар. – Они ведь смерти поклоняются, вампиры и по их части тоже. Может, они бы нашли?
При упоминании поклоняющихся Кали всех присутствующих, кроме Пало, скривило так, будто я каждому в рот по лимону запихал.
– Ты бы еще упырей предложил бы на поиски позвать. – сказала Аррава. – Кто же с ними дело иметь то захочет? Или ты с ними в дружбе?
С последним ее вопросом голос заметно заледенел. Да и рука ее переселилась на рукоятку «маузера». Ага, кажется круги от брошенного наугад камня дали круги. Попробуем за ними понаблюдать.
– Я думал. что вы тут все с ними в дружбе. – добавив яду в голос, заявил я. – Их по всей Великой, от истока до устья вешают да в кипятке варят, а у вас они посреди города храмы строят, да еще и расширяются. Так почему их на помощь не позвать?
– В кипятке их сварить не в нашей власти, к сожалению. – пожевав в задумчивости губами, ответил
